Caxias

Caxias é a quinta cidade mais populosa do Maranhão (Censo 2022: 156.970 habitantes) e um dos municípios historicamente mais importantes do estado. Sua origem remonta ao século XVII, quando a região do Rio Itapecuru era habitada pelos índios Timbiras e Gamelas — povos originários que coexistiam pacificamente e mantiveram contato inicialmente com os franceses que ocupavam o Maranhão entre 1612 e 1615. Com a expulsão dos franceses em 1615, os portugueses passaram a escravizar esses indígenas, e a localidade foi sucessivamente chamada de Guanaré (nome indígena), São José das Aldeias Altas, Freguesia e depois Arraial das Aldeias Altas, até tornar-se Vila de Caxias em 1811 e finalmente cidade em 1º de agosto de 1836. O nome homenageia a Quinta Real de Caxias, em Portugal, e por extensão o Barão — depois Duque — de Caxias, Luís Alves de Lima e Silva, que entre 1840 e 1841 pacificou a Revolta da Balaiada justamente em território caxiense. A Balaiada foi um dos maiores movimentos populares do Brasil Império — escravos, vaqueiros, cangaceiros (balaios) e ex-combatentes rebelaram-se contra a oligarquia local em meio à fase regencial. O jovem Luís Alves de Lima e Silva, então Coronel, recebeu por sua atuação o título de Barão de Caxias, dando origem à onomástica do Patrono do Exército Brasileiro. Em 1858, na Igreja de São Benedito, o antístite da Igreja Maranhense Dom Manoel Joaquim da Silveira denominou Caxias como 'Princesa do Sertão Maranhense' — título consagrado até hoje. A arquitetura herdada do séc. XIX em estilo português, incluindo o Palácio do Comendador Alderico Silva, o Palácio Episcopal e igrejas históricas, compõe um dos mais expressivos conjuntos patrimoniais do MA. Em 2024, José Gentil Rosa Neto (PP), 31 anos, arquiteto e ex-secretário adjunto de Urbanismo, foi eleito em 1º turno com 48,7% dos votos (apertada diferença de 0,63 pontos percentuais sobre Paulinho do PL) e tornou-se o MAIS JOVEM PREFEITO DA HISTÓRIA DE CAXIAS, sucedendo o tio-avô Fábio Gentil, que administrou a cidade por 8 anos (2017-2024). Em 19 de dezembro de 2025, no entanto, a 4ª Zona Eleitoral de Caxias (juiz Rogério Monteles da Costa) julgou parcialmente procedente AIJE movida por Paulo Marinho Júnior e CASSOU em 1ª instância os mandatos de Gentil Neto e do vice Eugênio Coutinho por abuso de poder político-econômico e compra organizada de votos (inclusive via PIX). A decisão também declarou os três (Gentil Neto, Eugênio e o ex-prefeito Fábio Gentil) inelegíveis por 8 anos. Como a decisão foi de 1ª instância, cabe recurso ao TRE-MA e, até o julgamento, Gentil Neto e vice permanecem no cargo.

Caxias é sede de um dos doze Polos Judiciais da Corregedoria Geral da Justiça do Maranhão — o Polo de Caxias, que reúne Caxias, Codó, Coelho Neto e Timbiras. Convém desfazer aqui uma confusão frequente: os polos não são numerados e não existe "Polo Caxias-Timon"; Timon encabeça polo próprio. A Comarca de Caxias é de ENTRÂNCIA FINAL pelo art. 6º, §2º, III, do CODOJE, ao lado da Ilha de São Luís, de Imperatriz e de Timon, e sua jurisdição alcança ainda São João do Sóter e Aldeias Altas. O Fórum Desembargador Arthur Almada Lima, na Cidade Judiciária, abriga oito unidades: quatro Varas Cíveis, três Varas Criminais e o Juizado Especial Cível e Criminal. A especialização em Caxias não se faz por vara própria, e sim por matéria dentro das varas numeradas — a família, as sucessões e a infância ficam na 3ª Cível; a execução fiscal e a saúde pública, na 4ª Cível; a execução penal e a violência doméstica, na 3ª Criminal. Não há aqui Vara da Fazenda Pública, Vara de Família, Vara da Infância nem Central de Inquéritos. A 4ª Zona Eleitoral de Caxias tem relevância particular em 2025-2026: o juiz Rogério Monteles da Costa proferiu em 19 de dezembro de 2025 a decisão que cassou em 1ª instância os mandatos do prefeito Gentil Neto e do vice Eugênio Coutinho por abuso de poder e compra de votos — caso emblemático de controle eleitoral no estado. No plano federal, as causas de Caxias tramitam na SJMA (São Luís), a 360 km. A Justiça do Trabalho opera a Vara do Trabalho de Caxias, vinculada ao TRT-16 (tribunal exclusivo do Maranhão). O Ministério Público estadual mantém promotorias locais. A Defensoria Pública do Estado tem Núcleo Regional em Caxias, atendendo a região. A OAB Subseção de Caxias é uma das maiores do interior maranhense, atendendo advogados do Leste do estado.

O patrimônio caxiense é excepcional no contexto maranhense. A cidade preserva um dos mais importantes conjuntos arquitetônicos do estado, herdados do século XIX e início do XX em estilo português. O Memorial da Balaiada é a joia histórica principal — preserva a memória da Revolta da Balaiada (1838-1841), um dos maiores movimentos populares do Brasil Império, que teve em Caxias seu principal palco. A Igreja de São Benedito é especialmente simbólica: foi ali que em 1858 Dom Manoel Joaquim da Silveira batizou Caxias como 'Princesa do Sertão Maranhense'. A Igreja Matriz de Nossa Senhora da Conceição e São José, a Igreja Catedral de Nossa Senhora dos Remédios, a Igreja de Nossa Senhora do Rosário dos Pretos e a Igreja de Nossa Senhora de Nazaré completam o patrimônio religioso. O Palácio do Comendador Alderico Silva e o Palácio Episcopal de Caxias testemunham a riqueza urbana do século XIX. O Centro de Cultura de Caxias preserva e difunde esse acervo. Embora bem preservado em geral, parte dos casarões históricos tem sofrido com falta de conservação — tema recorrente no noticiário cultural maranhense. Culturalmente, Caxias preserva o Bumba-meu-boi de sotaque de Orquestra, o Tambor de Crioula, o Reisado e as quadrilhas juninas — manifestações vigorosas no ciclo junino. A gastronomia afirma a identidade regional: galinha caipira com paçoca, peixe frito do Itapecuru, Maria Isabel, baião de dois, arroz de cuxá, doce de caju, acompanhados do Guaraná Jesus.

Caxias é a cidade que deu nome ao PATRONO DO EXÉRCITO BRASILEIRO. O Duque de Caxias — Luís Alves de Lima e Silva — recebeu o título de BARÃO DE CAXIAS em 1841 pelo seu papel na pacificação da Revolta da Balaiada, que teve lugar justamente nas terras caxienses. O cenário histórico da revolta é hoje rigorosamente preservado no Memorial da Balaiada. A cidade foi a quinta mais populosa do Maranhão até 2022, quando Timon a ultrapassou no Censo IBGE — mas Caxias manteve seu papel político-administrativo e judicial estratégico como SEDE DO 5º POLO JUDICIÁRIO DO TJMA, articulando as comarcas do Leste maranhense. Em 1858, na Igreja de São Benedito, Dom Manoel Joaquim da Silveira batizou Caxias como 'Princesa do Sertão Maranhense' — título religioso-laico que se consolidou como o principal apelido da cidade. O nome original, Guanaré, vem dos Timbiras; a cidade ainda é chamada de 'polo da Região dos Timbiras' em referência ao grupo indígena originário. Politicamente, Caxias viveu em 2024-2025 um dos episódios mais notáveis de controle eleitoral do MA: o jovem arquiteto Gentil Neto, 31 anos, foi eleito em 1º turno como MAIS JOVEM PREFEITO DA HISTÓRIA da cidade, mas em dezembro de 2025 foi CASSADO em 1ª instância por abuso de poder e compra de votos — decisão que abrangeu também seu vice Eugênio Coutinho e o ex-prefeito Fábio Gentil (inelegíveis por 8 anos). A investigação, robustamente baseada em quebras de sigilo bancário e telemático, documentou pagamentos via PIX (até R$ 400 por voto) e ofertas de até R$ 50 mil para candidatas desistirem da disputa (fraude à cota de gênero). A decisão está recorrida ao TRE-MA; o prefeito e o vice permanecem no cargo até julgamento. É um dos casos mais emblemáticos de fiscalização eleitoral em cidade média maranhense nos últimos anos.

Caxias é um dos mais importantes POLOS UNIVERSITÁRIOS do interior maranhense: as três grandes instituições públicas do MA — UFMA (Universidade Federal do Maranhão), UEMA (Universidade Estadual do Maranhão) e IFMA (Instituto Federal do Maranhão) — mantêm campi próprios em Caxias. O Campus UEMA é um dos maiores do sistema estadual e oferece licenciaturas e bacharelados em áreas diversas. A UFMA Caxias oferta graduações específicas. O IFMA Campus Caxias mantém cursos técnicos integrados ao médio, subsequentes, tecnólogos e licenciaturas. Além disso, a FACAT (Faculdade de Ciências e Tecnologia), a Estácio de Sá, o Unifacema e outras faculdades privadas complementam a oferta. Na educação básica, a Secretaria Municipal de Educação (SEMED) mantém cerca de cento e vinte escolas municipais, com aproximadamente trinta mil alunos matriculados. A SEDUC-MA, por meio da Unidade Regional de Educação de Caxias, opera cerca de trinta escolas estaduais, incluindo Centro Educa Mais (escolas em tempo integral). SESI e SENAI operam unidades de formação profissional. Na dimensão de cidadania, Caxias tem cerca de dez CRAS, dois CREAS, três Conselhos Tutelares, PROCON municipal, SINE-MA local, agência da Receita Federal, INSS, SEFAZ-MA — configurando um ecossistema de serviços capaz de atender Caxias e os municípios vizinhos. A COMDEC (Defesa Civil Municipal) atua em eventos meteorológicos — cheias do Itapecuru são registradas periodicamente.