Grajaú

Grajaú é das povoações mais antigas do sertão central maranhense: foi fundada em 11 de março de 1811 pelo alferes e navegador Antônio Francisco dos Reis, que desceu o Rio Grajaú em pequenos barcos construídos para a viagem e se estabeleceu com a família à margem leste do rio, onde antes funcionava o porto da fazenda Chapada, de Manoel Valentim Fernandes. Pelo rio escoou por mais de um século o comércio que ligava o sertão ao litoral, e em torno do porto a vila cresceu. O nome do fundador permanece no coração cívico da cidade: é na Rua Antonio Francisco dos Reis que hoje funcionam o fórum e a subseção da OAB. Outro capítulo decisivo foi religioso: em 1922 o papa Pio XI criou a Prelazia de Grajaú, confiada aos frades capuchinhos, elevada à condição de diocese por João Paulo II em 1981 — o que fez da cidade, desde cedo, um centro regional de educação e assistência. Tudo isso em território que os Guajajara habitavam muito antes de 1811 e habitam até hoje.

A marca econômica de Grajaú é o gesso. O município abriga o segundo maior polo gesseiro do Brasil — atrás apenas do polo do Araripe, em Pernambuco —, sustentado por jazidas de gipsita que alimentam a produção de placas, blocos, gesso para revestimento e fundição e gesso agrícola usado na correção de solos do cerrado. Levantamentos do setor registraram salto da extração de gipsita de 583 mil para cerca de 700 mil toneladas entre 2015 e 2016, com milhares de empregos diretos e indiretos, e a cadeia vem se modernizando: com apoio do SENAI, o polo inaugurou o primeiro laboratório de controle de qualidade da indústria do gesso no Maranhão. Ao lado do gesso, a pecuária extensiva, a agricultura e o comércio de um município de 8,8 mil km² completam a base produtiva. O PIB per capita de R$ 19,2 mil (IBGE, 2023) ainda é modesto, e a informalidade na cadeia mineral gera demandas trabalhistas, ambientais e tributárias típicas de polo extrativo.

Grajaú é sede de comarca de entrância intermediária do TJMA, vinculada ao polo de Imperatriz, com jurisdição sobre os termos de Itaipava do Grajaú e Formosa da Serra Negra — cerca de 108 mil jurisdicionados, entre eles comunidades Guajajara, Canela e Krikati de mais de uma centena de aldeias. O Fórum Des. Nicolau Dino, na Rua Antonio Francisco dos Reis, ganhou reforço em 10 de abril de 2026, quando o TJMA instalou a 3ª Vara da comarca (LC estadual 290/2025), especializada em violência doméstica, infância e juventude, criminal e família. Ali também funcionam o Tribunal do Júri e a execução penal, que tem na cidade a Unidade Prisional de Ressocialização da SEAP-MA. As demandas federais correm na Subseção de Balsas (TRF1), as trabalhistas na Vara do Trabalho de Barra do Corda (TRT-16). Sem núcleo da Defensoria instalado, a advocacia criminal constituída e dativa tem papel estrutural — campo em que a banca atua, na defesa criminal, no plenário do Júri e na execução penal.

O principal monumento de Grajaú é a Catedral Nosso Senhor do Bonfim e São José, sede da Diocese de Grajaú. O templo foi erguido entre 1938 e 1941 sob a coordenação dos frades capuchinhos — figura destacada de frei Francisco de Chiaravalle — e recebeu o rito solene de dedicação em 4 de agosto de 2022, quando incorporou ao nome o padroeiro da diocese, São José, ao lado do padroeiro da cidade, o Senhor do Bonfim, cujos festejos marcam o calendário religioso grajauense. O outro patrimônio maior é natural e cultural: o Rio Grajaú, que deu nome, razão de ser e séculos de navegação comercial à cidade, e o vasto território de cerrado e chapadas que o cerca. Nesse território está também o patrimônio vivo dos povos indígenas: a pequena Terra Indígena Morro Branco, de apenas 49 hectares junto à área urbana, onde vivem cerca de 260 Guajajara, é um dos retratos mais nítidos do encontro — e da tensão — entre a cidade e os povos originários.

Poucas comarcas brasileiras têm o perfil indígena de Grajaú: quando o TJMA instalou a 3ª Vara, registrou que a comarca atende comunidades Guajajara, Canela e Krikati distribuídas por cerca de 110 aldeias — e o CNJ já divulgou mutirões do Tribunal maranhense levando documentação civil e cidadania diretamente às aldeias do município. Os contrastes fundiários são extremos: enquanto a TI Morro Branco se espreme em 49 hectares colados à cidade, a TI Bacurizinho, declarada em 2008, aguarda há décadas a demarcação física — disputa que o MPF levou ao TRF1, com decisão favorável à conclusão da demarcação. Outra curiosidade é mineral: o gesso de Grajaú não vira só parede e forro — abastece a construção civil, a agricultura (gesso agrícola), a indústria cimenteira e até a nutrição animal, diversificação que distingue o polo maranhense do congênere pernambucano.

Para o porte e a distância da capital — 567 km de São Luís —, Grajaú reúne uma rede federal e estadual de ensino incomum no sertão maranhense: o IFMA Campus Grajaú, cuja sede definitiva foi entregue em 19 de agosto de 2016, com blocos de salas e cinco laboratórios, oferece do ensino técnico à pós-graduação em gestão e desenvolvimento regional; a UEMA mantém campus na cidade, com semanas de ciência e tecnologia realizadas em parceria com o Instituto Federal. Na cidadania, a 15ª Zona Eleitoral atende Grajaú e Itaipava do Grajaú, a Receita Federal mantém ponto de atendimento presencial e a APS do INSS atende pelo (99) 3532-6915. A prefeitura recebe o público na Rua Frei Benjamim Borno, Centro, de segunda a sexta, das 8h às 14h — telefone (99) 99170-9831 —, e mantém e-SIC e ouvidoria por e-mail institucional.