História
O Rio Grande do Norte é um dos estados brasileiros com colonização MAIS ANTIGA documentada — a costa potiguar foi avistada em 16/02/1501 pela Armada de Gaspar de Lemos (Expedição Exploratória), data celebrada como DIA DO RIO GRANDE DO NORTE. A colonização efetiva começou em 06/01/1598 (Dia dos Reis Magos), quando o capitão-mor Jerônimo de Albuquerque fundou o FORTE DOS REIS MAGOS na barra do Rio Potengi, marco militar da Coroa Portuguesa contra os corsários franceses aliados aos indígenas potiguares. Em 25/12/1599 (Natividade de Jesus), o mesmo Albuquerque fundou a CIDADE DE NATAL em frente ao Forte — origem do nome "Natal" e da capital. A Capitania do Rio Grande manteve-se por décadas subordinada a Itamaracá, até ganhar autonomia em 1701. Durante o século XVII enfrentou INVASÃO HOLANDESA (1633-1654): os holandeses da Companhia das Índias Ocidentais (WIC) tomaram o Forte dos Reis Magos e o renomearam 'Keulen'; foram expulsos em 1654. Em 1822, com a independência, tornou-se Província; em 1889, Estado. No século XX, marcos decisivos: em 1942-1945 a II GUERRA transformou Natal em 'TRAMPOLIM DA VITÓRIA' — base aérea estratégica dos EUA (Parnamirim Field), com milhares de soldados estacionados, a partir de onde saíam aviões para os teatros da África e Europa. Em 1954, o potiguar CAFÉ FILHO (João Fernandes Campos Café Filho), vice de Vargas, tornou-se Presidente da República após o suicídio de Vargas em 24/08/1954. Em 1965, foi inaugurado o CENTRO DE LANÇAMENTO BARREIRA DO INFERNO em Parnamirim — PRIMEIRA BASE BRASILEIRA DE FOGUETES, ainda em operação (FAB/AEB). A descoberta do petróleo em Upanema (1975) e em Canto do Amaro, Mossoró (1980), transformou a economia do RN e consolidou-o como 2º MAIOR produtor de petróleo terrestre do BR. Em 1997, foi criada a Região Metropolitana de Natal. Em 2014, o Aeroporto Governador Aluízio Alves (São Gonçalo do Amarante) foi inaugurado, e Natal recebeu jogos da Copa do Mundo FIFA (Arena das Dunas).