História
Uma das maiores Estâncias Hidrominerais do Brasil
São Lourenço é um município brasileiro do Sul de Minas Gerais, situado aos pés da Serra da Mantiqueira, às margens do Rio Verde, com 867 metros de altitude na sede e população aproximada de 42.372 habitantes. É uma das mais conhecidas Estâncias Hidrominerais do Brasil e integra oficialmente o Circuito das Águas de Minas Gerais — roteiro turístico formado por 14 municípios do Sul de MG reconhecidos pelo poder medicinal de suas águas minerais. A cidade tem clima ameno com temperatura média de 18°C, verão moderado (22-23°C) e inverno frio (11°C — chegando a 0°C em invernos rigorosos).
Origem — as "Águas Santas do Viana"
A tradição conta que as águas minerais de São Lourenço foram descobertas por Antônio Francisco Viana, o "formoso caçador", que ao visitar terras herdadas na região encontrou uma fonte de águas cristalinas fervilhantes. A fama dos efeitos curativos transformou o local no que os primeiros visitantes chamavam de "Águas Santas do Viana" ou "Águas do Viana". A Companhia de Águas Minerais São Lourenço foi fundada em 1890, e a primeira fonte (Fonte Oriente) foi captada em 1892 — mesmo ano da construção da Ermida Bom Jesus do Monte, edificação mais antiga do complexo.
Parque das Águas — tombado pelo IEPHA-MG
O Parque das Águas de São Lourenço é o principal cartão postal da cidade — tombado pelo IEPHA-MG (Instituto Estadual do Patrimônio Histórico e Artístico de Minas Gerais) como patrimônio cultural. O parque contempla:
9 fontes de águas minerais com propriedades medicinais distintas (digestão, cálculos renais, fígado, problemas respiratórios, pele, pressão arterial)
- Lago artificial de 90.000 m²
- Ermida Bom Jesus do Monte (1892)
Balneário histórico com banhos de imersão, hidroterapias, massagens e crenoterapia (uso medicinal das águas minerais)
- Áreas arborizadas e jardins
- Quadras esportivas
O parque está inserido no contexto nacional da Belle Époque do turismo brasileiro (1930-1945) — período em que as estâncias hidrominerais mineiras se tornaram destino da elite que buscava tratamentos de saúde combinados a lazer.
Trem das Águas — Maria Fumaça histórica
O Trem das Águas é uma das atrações mais nostálgicas de São Lourenço: passeio de Maria Fumaça que liga São Lourenço a Soledade de Minas, margeando o famoso Rio Verde. É remanescente da antiga RMV (Rede Mineira de Viação), cujos trens serviam como a melhor condução para "estação de tratamento" nas épocas de turismo.
Caminho Velho da Estrada Real
São Lourenço está no Caminho Velho da Estrada Real — rota histórica ligando Paraty (litoral) às cidades históricas de Minas, usada no ciclo do ouro e preservada hoje como corredor cultural-turístico federal. A cidade entra nesse circuito como cidade de descanso termal.
Atrativos complementares
Sociedade Brasileira de Eubiose — movimento espiritualista-esotérico, com sede em São Lourenço (considerada por seus adeptos "centro mágico de poderosas vibrações espirituais")
- Memorial Tancredo Neves (o ex-presidente era do Sul de MG)
- Mirante / Montanha Sagrada
- Teleférico que leva ao Morro de São Lourenço
- Antiga Estação Ferroviária
- FeirArt — feira de artesanato local
Gastronomia e comércio
Guloseimas típicas: doces cristalizados, laticínios, queijos, licores de frutas, aguardente, compotas. O turismo é a principal atividade econômica (junto com o comércio). A cidade recebe visitantes principalmente do Rio de Janeiro, São Paulo e Belo Horizonte.
Dados úteis pro forasteiro
Acesso do RJ pela BR-116 (Dutra) sentido RJ, saída 34 (Cachoeira Paulista) sentido Cruzeiro → Rodovia Hamilton Vieira Mendes → Passa Quatro → Itanhandu → Pouso Alto → trevo São Lourenço. Portal de São Lourenço na chegada. Rua principal do Centro: Avenida Damião Junqueira de Souza. Ponto central: Praça Dr. Wenceslau Braz. Cidade tranquila, infraestrutura hoteleira forte, comércio e gastronomia movimentados em fins de semana, férias escolares e verão.