Santana do Jacaré

Santana do Jacaré nasceu como "Mato do Jacaré de Tamanduá" — o mato à beira do Rio Jacaré, em território de São Bento do Tamanduá, hoje Itapecerica. O fundador do arraial foi o português Manoel Ferreira Carneiro, o "Jangada", tido também como fundador do vizinho Santo Antônio do Amparo. Em 8 de agosto de 1781, a Cúria Diocesana de Mariana concedeu Provisão de Capela aos moradores; em 1787, o filho de Jangada, capitão Manoel Ferreira de Almeida, e sua mulher, Feliciana Cardoso de Andrade, doaram o terreno do patrimônio à capela. O distrito foi criado em 28 de setembro de 1887 sob Oliveira, passou a Campo Belo em 1923 e só se emancipou pela Lei estadual 1.039, de 12 de dezembro de 1953, com instalação em 1º de janeiro de 1954 — um município que trocou de sede administrativa três vezes antes de ser dono de si.

Para uma cidade de 4,2 mil habitantes, Santana do Jacaré tem um perfil econômico pouco usual no entorno de Campo Belo: a indústria responde por cerca de um quarto do valor adicionado municipal, puxada por um abatedouro de frangos — a maior ocupação formal da cidade é a de retalhador de carne — e por pequenas confecções, que fazem da costura em série a segunda marca do emprego local, ao lado do comércio. No campo, o café domina: respondeu por cerca de 46% do valor da produção agrícola em 2024, seguido de milho e da criação de galináceos e bovinos. O PIB per capita de R$ 30,7 mil (IBGE, 2023) reflete essa combinação de agroindústria e lavoura. A ligação com Campo Belo, a cerca de 22 km pelo eixo da BR-369, completa o circuito de trabalho, compras e serviços dos santanenses.

Curiosidade jurídica de Santana do Jacaré: a cidade litiga na cidade-mãe. Emancipada de Campo Belo em 1953, segue integrando a comarca de Campo Belo — 2ª entrância do TJMG —, ao lado de Aguanil e Cristais, com fórum na Rua João Pinheiro, 254, a cerca de 22 km. Lá funcionam duas varas cíveis e a Vara Criminal e da Infância e da Juventude, que preside o Tribunal do Júri — competente para julgar os crimes dolosos contra a vida ocorridos no município — e acumula a execução penal, movimentada pelo Presídio e pela APAC de Campo Belo. As demandas federais vão à Subseção de Lavras (TRF6) e as trabalhistas, geradas por abatedouro, confecções e lavouras de café, à Vara do Trabalho de Formiga. Sem Defensoria instalada no município, o advogado constituído é a porta de entrada usual da Justiça — realidade em que a banca atua com defesa criminal, Tribunal do Júri e execução penal em comarcas do Sul de Minas.

O patrimônio de Santana do Jacaré é, antes de tudo, religioso. A capela setecentista — com Provisão concedida pela Cúria de Mariana em 1781 — guarda a imagem da Senhora Sant'Ana venerada pelos santanenses, segundo o histórico oficial do município. A atual Igreja Matriz foi idealizada e planejada pelo padre Dorilo Glória e concluída entre 1954 e 1955 — nos primeiros meses do município recém-emancipado — pelo padre Joaquim Santana, com mutirão da comunidade, e permanece como principal referência arquitetônica da cidade. O calendário culmina na Festa de Sant'Ana, em julho: uma semana de celebrações que se encerra em 26 de julho, dia de Sant'Ana e São Joaquim. Completa o conjunto o próprio Rio Jacaré, que batiza a cidade e desenha sua paisagem rumo ao Rio Grande.

Poucas cidades mineiras carregam no nome um bicho que ninguém vê: o "jacaré" de Santana do Jacaré vem do rio que banha a cidade, e não de população de jacarés — o arraial já foi o "Mato do Jacaré de Tamanduá". O fundador, o português Manoel Ferreira Carneiro, tinha apelido de barqueiro — "Jangada" — e é apontado também como fundador de Santo Antônio do Amparo, o que faz das duas cidades irmãs de berço. Outra marca: o território passou por três administrações antes da emancipação — freguesia ligada a Tamanduá, distrito de Oliveira a partir de 1887 e distrito de Campo Belo desde 1923. Conta-se, no histórico municipal, que até as crianças da época ajudaram na construção da Matriz inaugurada em 1955 — memória afetiva que a cidade repete a cada Festa de Sant'Ana.

A taxa de escolarização de 6 a 14 anos em Santana do Jacaré alcançou 100% no Censo 2022 — todas as crianças da faixa na escola. A rede estadual tem na E.E. Carmelita Carvalho Garcia, na Rua Sebastião Carlos do Nascimento, 19, Centro, a principal escola da cidade, vinculada à Superintendência Regional de Ensino de Campo Belo. Quem segue para o ensino superior tem a UFLA, em Lavras, a cerca de 66 km, além dos polos de ensino de Campo Belo. Nas eleições de 2024, Renato Do Ló (Mobiliza) foi eleito prefeito com 54,48% dos votos válidos, para o mandato 2025-2028. A prefeitura atende na Av. Padre Nagib Gibran, 70, Centro (telefone (35) 3866-1203), e o Cejusc da comarca, em Campo Belo, oferece mediação de conflitos sem processo.