São Vicente de Minas

Conta a tradição, registrada pelo IBGE, que tudo começou quando um empregado do fazendeiro Francisco José de Andrade Melo encontrou à beira de uma nascente, junto a uma trilha de tropeiros, uma imagem depois identificada como de São Vicente Ferrer. O devoto fazendeiro ergueu uma ermida no fim do século XVIII e, em seguida, uma capela, ao redor da qual cresceu o arraial. Em maio de 1856, a Lei provincial 762 elevou São Vicente Ferrer a freguesia e distrito. A emancipação veio pelo Decreto-lei estadual 148, de 17 de dezembro de 1938, que desmembrou o distrito de Andrelândia (o antigo Turvo) — com terras também de Lavras — e batizou o novo município de Francisco Sales, então formado por três distritos: a sede, Andradina (atual Minduri) e Carrancas. Só em dezembro de 1953, pela Lei 1.039 e por empenho de Vicente Ferrer Godinho e Joaquim Ribeiro Costa, a cidade recuperou o santo no nome: São Vicente de Minas. Antes disso, em 15 de junho de 1912, a Estrada de Ferro Oeste de Minas já havia inaugurado a estação local, ligando o município ao tronco ferroviário do sul mineiro.

O que distingue São Vicente de Minas na região é o queijo fino. A cidade integra o circuito dos queijos finos da Estrada Real e dá nome à Laticínios São Vicente S.A., grupo fundado em 1994 que mantém unidade industrial no município e produz gorgonzola, brie, camembert, gruyère e emmental — técnica europeia sobre a tradição queijeira mineira. A base é a pecuária leiteira: foram cerca de 12,7 milhões de litros de leite em 2023 (IBGE, Pesquisa da Pecuária Municipal). O PIB municipal somou R$ 248,3 milhões em 2023; na composição do valor adicionado (2021), os serviços respondem por 35,4%, a agropecuária por 29,8%, a administração pública por 20,4% e a indústria — puxada pelo laticínio — por 14,5%, fatia industrial acima do padrão dos vizinhos rurais. O comércio local e o emprego público completam a renda, e a posição na BR-383, entre São João del-Rei e o circuito das águas, encurta o escoamento da produção.

Os processos de São Vicente de Minas tramitam na comarca de Andrelândia, a 18 quilômetros da cidade — a menor distância entre as sedes de comarca da região, segundo o Guia Judiciário do TJMG. A comarca, de 1ª entrância e instalada em 5 de abril de 1936, funciona em vara única no Fórum Presidente João Pinheiro: o mesmo juízo acumula cível, criminal, família, execução penal e o Tribunal do Júri, que julga os crimes dolosos contra a vida dos cinco municípios (Andrelândia, Arantina, Bom Jardim de Minas, Madre de Deus de Minas e São Vicente de Minas), com Cejusc para acordos. A estrutura penal regional mudou: o presídio de Andrelândia foi desativado em 2023 e presos da comarca cumprem custódia em unidades de outras cidades, o que torna transferências, prisão domiciliar e progressão de regime pautas sensíveis da execução penal. Na esfera federal, a referência é a Subseção Judiciária de Lavras (TRF6); na trabalhista, a Vara do Trabalho de Caxambu. A banca atua justamente nesse circuito — defesa criminal, plenário do Júri e execução penal —, acompanhando o processo do inquérito ao incidente de execução, sem promessa de resultado.

O marco material da cidade é a estação ferroviária inaugurada em 15 de junho de 1912 pela Estrada de Ferro Oeste de Minas: tombada pelo município e valorada como patrimônio ferroviário federal (Lei 11.483/07, Portaria IPHAN 407/2010), foi convertida em Estação das Artes, Artesanato e Antiguidades. No casario, destacam-se a Igreja Matriz de São Vicente Ferrer, a Igreja de Nossa Senhora do Rosário e o antigo Grupo Escolar Visconde de Arantes, além dos bustos do Coronel José Eugênio e do Cônego Francisco Leopoldino Ribeiro, inventariados pelo patrimônio municipal. No campo, a Fazenda do Espírito Santo abriga a capela onde acontece, em Pentecostes, a Festa do Espírito Santo — registrada como patrimônio imaterial do município, com novena, procissão de cavaleiros, bênção de animais e leilão de gado. Para o visitante, o Caminho Velho da Estrada Real cruza o município, e a Cachoeira da Ponte do Garcia é o banho de rio mais lembrado.

Poucas cidades mineiras trocaram tanto de nome: o arraial de São Vicente Ferrer virou município Francisco Sales em 1938 e só em 1953 assentou como São Vicente de Minas — e a estação ferroviária, aberta em 1912, ainda se chamava "Francisco Salles" nos anos 1940. Outro papel pouco lembrado: ao emancipar-se, o município abrangia os distritos de Andradina e Carrancas, ou seja, São Vicente é a "cidade-mãe" administrativa de Minduri e Carrancas, que depois seguiram caminho próprio. No capítulo gastronômico, conta-se — o registro é repetido nas crônicas locais — que queijo produzido em São Vicente foi servido ao Papa João Paulo II na visita ao Brasil em 1981, com aprovação papal. Verdade plena ou orgulho de queijeiro, o fato é que a cidade sustenta produção de gorgonzola, brie e camembert reconhecida no circuito dos queijos finos. No calendário, o FESTIPOP, festival de música popular, divide o ano com o carnaval e a festa do padroeiro.

A frequência escolar das crianças de 6 a 14 anos alcança 99,14% (Censo 2022), praticamente universalizada. A referência estadual é a E.E. José Bonifácio, na Rua São Vicente Ferrer, 610, Centro, que oferece anos finais e ensino médio em tempo integral — Ideb 5,1 nos anos finais e 4,5 no médio (2023) —, sob a Superintendência Regional de Ensino de São João del-Rei. Para o ensino superior, os polos de referência são São João del-Rei (UFSJ) e Lavras (UFLA), destinos de estudantes são-vicentinos. Na vida cívica, a cidade elegeu em 2024 a prefeita Maria Lindinalva Leite Lucinda, a Nava (PSD), com o vice Dr. Zé Maurício; a prefeitura atende na Rua Visconde do Rio Branco, 81, Centro — telefone (35) 3323-1350. Para conflitos que dispensam processo, a comarca de Andrelândia mantém Cejusc, e a sala da OAB no fórum apoia o cidadão que busca orientação.