Euclides da Cunha

A ocupação da região de Euclides da Cunha remonta aos índios Kaimbé e à antiga Fazenda Cumbe, no caminho das boiadas do sertão baiano. No século XVII, missionários jesuítas ergueram nas cercanias, em Massacará, uma missão de catequese dos Kaimbé — um dos marcos mais antigos da história local. O povoado de Cumbe cresceu com famílias vindas de Monte Santo e Tucano, dedicadas à agricultura e à pecuária, e foi elevado a freguesia em 1881 e a vila em 1898, ao separar-se de Monte Santo. Organizado como município em 1911, chegou a ser reanexado a Monte Santo em 1931, recuperando a autonomia em definitivo em 19 de setembro de 1933, então com os distritos de Cumbe (sede) e Canudos. Em 1938, por sugestão do escritor José Aras, o nome mudou de Cumbe para Euclides da Cunha, em homenagem ao autor de "Os Sertões". O distrito de Canudos, palco da guerra narrada por Euclides, tornou-se município autônomo em 1985.

Encravada no semiárido do Território Nordeste II, Euclides da Cunha tem economia típica do sertão: agricultura de sequeiro — feijão, milho e mandioca —, associada à pecuária, com destaque para a criação de caprinos, ovinos, suínos e a tradição dos jumentos e muares que marcaram o transporte no sertão. O papel de polo regional pesa: pela posição de entroncamento e pelo comércio, a cidade concentra serviços, saúde e educação que atraem população de dezenas de municípios do entorno, o que a fez crescer de forma expressiva nas últimas décadas. Como quase todo o semiárido, a economia euclidense convive com os ciclos de seca e com a dependência dos programas de transferência de renda e do funcionalismo, mas o comércio e os serviços regionais sustentam o dinamismo de uma das cidades de referência do sertão nordeste da Bahia.

Para uma cidade de porte médio no sertão, Euclides da Cunha concentra estrutura jurídica de peso regional. É sede de comarca de entrância intermediária do TJBA, com foro no Fórum Antônio Batista de Carvalho, onde funcionam a Vara Crime — que reúne a ação penal comum, o Tribunal do Júri e a execução penal —, a 1ª Vara Cível e a Vara dos Juizados Especiais, com jurisdição sobre a sede e os distritos de Aribicé, Caimbé, Massacará, Quijingue e Algodões. A comarca não tem conjunto penal próprio de grande porte: os condenados são custodiados em unidades regionais da SEAP-BA, o que mantém viva a pauta da execução penal, das transferências e da progressão de regime. A cidade é ainda sede de Vara do Trabalho do TRT5, que atende cerca de quinze municípios do sertão, e a Defensoria Pública mantém núcleo criminal dedicado ao Júri — sinal do volume da demanda. É nesse território — defesa no Tribunal do Júri, execução penal e defesa criminal — que a banca atua, com atendimento por WhatsApp e deslocamento à comarca, sempre sem promessa de resultado, na forma do Provimento 205 da OAB.

O maior patrimônio de Euclides da Cunha é imaterial e literário: poucas cidades brasileiras carregam o nome de um escritor, e menos ainda o do autor que imortalizou a própria terra. "Os Sertões", de Euclides da Cunha, nasceu da Guerra de Canudos, travada a poucos quilômetros dali, e transformou o sertão baiano em capítulo central da literatura e do pensamento social do país. A cidade é, por isso, uma das portas de entrada do circuito histórico de Canudos e do imaginário do arraial de Antônio Conselheiro. Some-se a essa memória a herança indígena Kaimbé e a antiga missão jesuítica de Massacará, que remontam ao século XVII, e a paisagem da caatinga — com seus umbuzeiros, mandacarus e serras — que compõe o cenário descrito por Euclides. É um patrimônio que amarra a cidade a uma das páginas mais dramáticas e conhecidas da história do Brasil.

A cidade já se chamou Cumbe — palavra de raiz africana, do quicongo, ligada à ideia de "cidade" ou "acampamento", herança dos negros escravizados do sertão. A troca do nome, em 1938, é uma curiosidade em si: por iniciativa do escritor José Aras, o município abandonou o topônimo antigo para homenagear Euclides da Cunha, o engenheiro e jornalista que acompanhou de perto a Guerra de Canudos e a narrou em "Os Sertões". Ficou assim entre as raras cidades do país batizadas com o nome de um escritor — e, mais raro ainda, de quem escreveu justamente sobre aquele sertão. Vizinha da célebre Canudos, que foi seu distrito até 1985, Euclides da Cunha funciona como guardiã simbólica da memória do conflito e do homem que o eternizou na literatura brasileira.

Euclides da Cunha é um ponto de apoio ao ensino superior no sertão: abriga polo da Universidade Aberta do Brasil (UAB), com cursos a distância vinculados a instituições públicas como a UFBA, que fixam na cidade estudantes de toda a microrregião. A rede pública municipal e estadual atende à população em idade escolar, com escolarização do ensino fundamental próxima da universalização, padrão do interior baiano. No plano da cidadania, o município reúne os equipamentos essenciais de acesso à Justiça — o fórum da comarca, a unidade da Defensoria Pública, as Promotorias do MP-BA e uma Vara do Trabalho do TRT5 —, o que faz da cidade um centro de referência institucional para a população do sertão nordeste da Bahia.