Esplanada

Esplanada nasceu no começo do século XIX, quando exploradores vindos da Vila do Conde — a antiga Vila Rica — se fixaram em terras férteis do Litoral Norte e formaram o Arraial da Esplanada. O impulso decisivo veio a partir de 1860, com a chegada da ferrovia: a estação atraiu gente e comércio e transformou o aglomerado em ponto de passagem entre o sertão e a costa. O topônimo tem origem pitoresca — por volta de 1889 um frade capuchinho, diante do terreno plano e amplo, teria exclamado que ali havia "uma verdadeira esplanada", e o nome vingou. Elevado à categoria de cidade em 19 de agosto de 1921 como Arraial de Esplanada, o município passou a chamar-se simplesmente Esplanada em 23 de junho de 1931, e em 1935 incorporou o território do extinto município de Vila Rica, de onde, aliás, descendem também Acajutiba e Aporá, hoje reunidos na mesma comarca.

A economia de Esplanada tem base rural e um símbolo claro: o coco. O município figura entre os maiores produtores de coco-da-baía do Brasil — em levantamento de 2016 chegou a ocupar posição de destaque nacional, com dezenas de milhares de toneladas colhidas —, integrando o cinturão coqueiro do Litoral Norte baiano ao lado de Conde e Jandaíra. À plantação de coco somam-se a pecuária, a mandioca e a agricultura familiar, enquanto o comércio local e a administração pública sustentam o emprego formal urbano. A posição sobre a BR-101, a cerca de 155 km de Salvador, dá à cidade função de entroncamento logístico e facilita o escoamento da produção rumo à capital e ao polo de Alagoinhas. O PIB per capita, de R$ 24.911,83 em 2023 (IBGE), reflete esse peso do agronegócio do coco numa base populacional de pouco mais de 32 mil habitantes.

Para uma cidade de 32 mil habitantes, Esplanada carrega responsabilidade jurídica de porte: é SEDE da comarca do TJBA que responde por Acajutiba e Aporá, num arranjo consolidado após a reorganização judiciária de 2017. A comarca funciona em Vara Única de Jurisdição Plena, no Fórum da Praça Monsenhor Zacarias Luz — o mesmo juízo acumula cível, criminal, família, execução penal e o Tribunal do Júri, competente para julgar os crimes dolosos contra a vida dos três municípios. A advocacia integra a Subseção de Alagoinhas da OAB/BA, e não há unidade fixa da Defensoria Pública instalada na cidade, o que torna a defesa constituída e a dativa peças estruturais do dia a dia forense. Some-se a isso o histórico do Presídio Regional Advogado Ruy Penalva, no município, e a execução penal — progressão de regime, remição, transferência de presos — ganha relevo local. É esse terreno — Júri, defesa criminal e execução penal em comarca de vara única — que a banca conhece e no qual atua.

O patrimônio de Esplanada é sobretudo natural e litorâneo. A Praia de Baixio, a cerca de 124 km de Salvador, é o principal cartão-postal: faixa de areia larga emoldurada por coqueirais que define a paisagem da Costa dos Coqueiros, nome turístico do Litoral Norte baiano. É a mesma orla que, mais ao sul, se estende por Conde e pela foz de rios que desenham dunas, restingas e remanso de Mata Atlântica. No interior do município, o Sítio Beliscão é reconhecido pelo IPAC (Instituto do Patrimônio Artístico e Cultural da Bahia) como sítio arqueológico de classificação lítica e cerâmica — vestígio da ocupação pré-colonial da região. A memória ferroviária, herança da estação que impeliu o arraial a partir de 1860, e as festas de padroeiro completam o repertório cultural de uma cidade que cresceu entre o trilho e o coqueiral.

Poucas cidades devem o nome a uma frase: Esplanada nasceu de uma exclamação de um frade capuchinho que, diante do terreno plano e aberto, teria dito ali existir "uma verdadeira esplanada". A vocação do coco rende à cidade a fama de capital regional do coqueiro, e a Praia de Baixio faz de um município de raízes sertanejas também um destino de veraneio na Costa dos Coqueiros. A cada 19 de agosto a cidade celebra sua elevação a município — data lembrada na Assembleia Legislativa da Bahia — e reafirma o parentesco histórico com a antiga Vila Rica, tronco comum de Esplanada, Acajutiba e Aporá. Não deixa de ser curioso que a mesma comarca que hoje reúne os três municípios espelhe, na geografia judiciária, a genealogia que a colonização desenhou há dois séculos.

A taxa de escolarização de 6 a 14 anos em Esplanada alcançou 99,64% no Censo 2022 (IBGE), praticamente a universalização do acesso à escola na idade obrigatória. A rede municipal responde pela educação infantil e pelo ensino fundamental, enquanto o Estado mantém o ensino médio na sede e nos distritos, seguindo a divisão de competências do artigo 211 da Constituição. No campo do acesso à Justiça, a comarca de Esplanada tornou-se referência regional ao instalar pontos de apoio em Acajutiba, em Aporá e no povoado de Itamira, pensados para quem tem dificuldade com o meio digital participar de audiências por videoconferência e usar o Balcão Virtual sem grandes deslocamentos. A Prefeitura atende na Praça Monsenhor Zacarias Luz, no Centro, mesmo entorno do Fórum, concentrando num só ponto os principais serviços públicos da cidade.