Gandu

A história de Gandu começa nas matas do Baixo Sul baiano no início do século XX, no rastro da expansão da lavoura cacaueira que subia de Ilhéus e Itabuna. Por volta de 1907, lavradores como José Amado Costa e Gregório Monteiro da Costa chegaram à região em busca de solo fértil para o cacau, e em 1912 José Amado Costa adquiriu a Fazenda Corujão, núcleo do que viria a ser a cidade. O povoado cresceu à margem do rio Gandu, que lhe deu o nome, e prosperou como ponto de escoamento e comércio da produção agrícola do entorno. Corujão foi elevado a distrito do município de Ituberá em 1958, pela Lei estadual nº 1.008, de 28 de julho, e conquistou autonomia político-administrativa em 18 de julho de 1962, pela Lei estadual nº 1.725, desmembrando-se de Ituberá. Sob o nome de Gandu, a cidade consolidou-se como um centro urbano de referência para os pequenos municípios vizinhos, atraindo comércio, serviços e a estrutura institucional que a transformaria em polo regional do Baixo Sul.

A economia de Gandu nasceu à sombra do cacau, o "ouro amarelo" que desenhou a ocupação do Baixo Sul e do sul baiano durante boa parte do século XX. A crise da vassoura-de-bruxa, que a partir do fim dos anos 1980 arrasou os cacauais da região, forçou a diversificação e acelerou uma inversão histórica: a cidade passou a concentrar a maior parte das atividades econômicas, deixando para trás a antiga primazia do campo. Hoje Gandu funciona como centro de zona — assim classificada pelo IBGE na Regic —, exercendo centralidade urbana sobre municípios como Wenceslau Guimarães, Itamari, Piraí do Norte, Nova Ibiá e Teolândia, cujas economias combinam cacau, piaçava, dendê, guaraná e agricultura familiar. É em Gandu que essa gente resolve compras maiores, bancos, saúde de referência, educação e serviços públicos. O comércio e os serviços, somados ao que resta da lavoura, sustentam um município que se firmou como praça de abastecimento e polo regional do Baixo Sul e do Vale do Jiquiriçá.

Gandu tem densidade jurídica de cidade-polo do Baixo Sul. É sede de comarca de entrância inicial do Tribunal de Justiça da Bahia, com o Fórum de Gandu reunindo a Vara Cível, a Vara Crime — que acumula Tribunal do Júri, Execuções Penais e Infância e Juventude — e a Vara do Sistema dos Juizados Especiais, em prédio de Juizados novo e fórum reformado. Conforme a Relação Municípios-Comarca do TJBA, a comarca alcança, além do município-sede, cidades vizinhas como Itamari e Nova Ibiá. Os crimes dolosos contra a vida são julgados pelo Tribunal do Júri local, e a mesma vara criminal concentra a execução penal dos apenados da região, custodiados em unidades regionais da SEAP-BA, como o Conjunto Penal de Valença. A estrutura se completa com subseção própria da OAB/BA, enquanto as ações trabalhistas correm na Vara do Trabalho de Ipiaú (TRT5) e as causas federais na Subseção Judiciária de Itabuna (TRF1). É nesse ambiente — Júri, defesa criminal e execução penal em comarca de bom movimento — que a banca atua, com deslocamento à comarca e atendimento por WhatsApp, sempre sem promessa de resultado, na forma do Provimento 205 da OAB.

O patrimônio de Gandu é, antes de tudo, geográfico e agroambiental. A cidade nasceu à margem do rio Gandu, na bacia que reúne ainda o Ganduzinho, o Rio do Peixe e o Braço do Norte, num relevo de matas úmidas que fazem a transição entre a zona cacaueira do sul baiano e o Baixo Sul das piaçaveiras e dos dendezais. É a paisagem da Mata Atlântica do cacau, onde sobrevive em pontos do território o sistema cabruca — cultivo do cacau à sombra de árvores nativas preservadas —, herança viva do ciclo econômico e patrimônio ambiental hoje revalorizado. No tecido urbano, o Fórum de Gandu marca o centro cívico e dá referência à vida forense da comarca, reformado e ampliado com o novo prédio dos Juizados Especiais. A própria memória da Fazenda Corujão, berço da cidade, e a toponímia indígena do rio Gandu compõem o repertório identitário de um município que transformou a fronteira agrícola do começo do século XX em polo regional.

Poucos sabem que Gandu já se chamou Corujão: o nome vinha da fazenda de cacau adquirida em 1912 por José Amado Costa, núcleo a partir do qual a cidade se formou, antes de adotar o topônimo do rio que a atravessa. A vocação de centro regional é tão marcante que o próprio IBGE, em seu estudo Regiões de Influência das Cidades (Regic), classifica Gandu como "centro de zona", reconhecendo formalmente a atração que exerce sobre uma dúzia de municípios vizinhos — de Wenceslau Guimarães a Nova Ibiá. A geografia, porém, cobra seu preço: assentada na bacia do rio Gandu, a cidade convive com o risco de cheias, e em dezembro de 2021 enfrentou uma enchente severa durante as chuvas que atingiram o sul da Bahia. Da fazenda de cacau ao polo de serviços que organiza a vida de toda uma microrregião, Gandu é um retrato do interior baiano que virou cidade.

Como sede de comarca e centro de zona, Gandu concentra boa parte da estrutura de educação e cidadania que serve aos municípios vizinhos do Baixo Sul. A educação básica se reparte entre a rede municipal, responsável pela educação infantil e pelo ensino fundamental, e a rede estadual, que responde pelo ensino médio, com a oferta de ensino superior e técnico buscada nos polos regionais do sul baiano. Do lado da cidadania, o acesso à justiça de quem não pode contratar advogado é atendido pela Defensoria Pública do Estado por meio de suas unidades e núcleos regionais, e, onde o defensor não alcança, pela advocacia dativa nomeada pelo juízo. Os serviços eleitorais ficam a cargo do cartório da Justiça Eleitoral instalado na cidade, vinculado ao TRE-BA, e a vida político-administrativa se organiza na Prefeitura Municipal e na Câmara de Vereadores de Gandu, composta por treze vereadores.