Encruzilhada

Encruzilhada deve o nome e a existência a um cruzamento de estradas. Por volta de 1885, o sertanejo Antônio Cardoso Cerqueira, vindo da região de Condeúba, fixou-se às margens do Rio Água Preta e montou uma oficina de selas justamente no ponto em que se encontravam os caminhos que levavam a diferentes rumos — passagem obrigatória dos vaqueiros e tropeiros que tocavam o gado entre o sertão baiano e o norte de Minas Gerais. O comércio da selaria e o movimento de boiadas fizeram o povoado crescer a partir de 1891, numa região de tradição pecuária. Elevada à condição de município em 12 de dezembro de 1952, a nova unidade político-administrativa consolidou-se como entroncamento regional, e dela viriam a se desmembrar, mais tarde, territórios que deram origem a municípios vizinhos como Macarani e Ribeirão do Largo. A identidade de cidade de fronteira e de encruzilhada de rotas, entre dois estados e duas tradições de povoamento, atravessa toda a história local.

A economia de Encruzilhada combina o café e a pecuária, herança do relevo de serras e colinas e do clima mais ameno da porção alta do Sudoeste baiano. O município figura entre os treze que compõem o polo cafeeiro regional — ao lado de Barra do Choça, Vitória da Conquista, Planalto e Poções —, e a cafeicultura divide o valor da produção rural com a pecuária de leite e de corte, tradição que remonta às boiadas que deram origem à cidade. A administração pública e o comércio às margens da BR-116 completam a base de empregos, num município que gravita para Vitória da Conquista em compras maiores, saúde de referência e serviços especializados. A posição na divisa com Minas Gerais dá ao comércio encruzilhadense um fluxo interestadual que reforça a antiga vocação de entreposto de passagem entre a Bahia e o norte mineiro.

Apesar do porte modesto, Encruzilhada é SEDE de comarca do TJBA — de entrância inicial —, o que concentra na cidade a Justiça de primeiro grau do município. O Fórum Sinfrônio Martins, na Rua Arlindo Marques, abriga a Vara da Jurisdição Plena: juízo único que acumula a competência cível e a criminal e que julga, pelo Tribunal do Júri, os crimes dolosos contra a vida da comarca, além de responder pela execução penal dos apenados locais — ainda que a cidade não tenha conjunto penal próprio e a custódia gravite para o sistema penitenciário regional do sudoeste, com destaque para o Conjunto Penal de Vitória da Conquista. A jurisdição da comarca alcança também Ribeirão do Largo e o distrito de Capinarana. A advocacia local integra a Subseção da OAB/BA de Vitória da Conquista, e a demanda trabalhista corre na Vara do Trabalho de Itapetinga (TRT5). Sem Defensoria Pública instalada, a procura por defesa dativa e por advogado constituído é estrutural. É nesse cenário de Júri, defesa criminal e execução penal em comarca de entrância inicial que a banca atua, com deslocamento à comarca e atendimento por WhatsApp, sem promessa de resultado, na forma do Provimento 205 da OAB.

O patrimônio de Encruzilhada é, antes de tudo, o da paisagem. O município desenha um relevo diversificado de serras e colinas na transição da Mata Atlântica para o agreste, com o Rio Água Preta — às margens do qual nasceu o povoado — a estruturar a rede de águas locais. É território de altitude mais elevada e clima mais fresco do que a média do sertão baiano, o que marca a vegetação e a vida rural da região. O grande eixo é a BR-116, a antiga Rio-Bahia, que herdou e modernizou os caminhos de tropa que originaram a cidade: por ela passa o fluxo de cargas e de gente entre a Bahia e Minas Gerais, e é dela que a sede urbana tira parte de sua feição de cidade de estrada. Mais do que monumentos edificados, o que define o lugar é essa condição geográfica de encruzilhada — o cruzamento de rotas, rios e fronteiras que deu nome ao município e ainda organiza sua identidade.

Poucas cidades trazem no nome, de forma tão literal, a razão de existir: Encruzilhada é, ela própria, o cruzamento de estradas que fez o povoado nascer do movimento de boiadas e tropas rumo a Minas Gerais. Da antiga selaria de Antônio Cardoso Cerqueira, às margens do Rio Água Preta, à condição de município-mãe de vizinhos como Macarani e Ribeirão do Largo, a cidade guarda a memória de entroncamento que ainda a define. O clima mais ameno da porção alta do Sudoeste baiano surpreende quem espera o calor do sertão, e a posição na divisa com Minas — vizinha de Mata Verde e Divisópolis, já em território mineiro — faz do encruzilhadense um povo de fronteira, com um pé em cada estado. É cidade de passagem que virou lugar, na melhor tradição das encruzilhadas do interior brasileiro.

A educação básica de Encruzilhada é atendida pela rede municipal, na sede e na extensa zona rural, e por escolas estaduais que oferecem o ensino médio, num município em que a universalização do ensino fundamental convive com os desafios de um interior de território amplo e renda modesta. Para o ensino superior, os estudantes encruzilhadenses se deslocam sobretudo a Vitória da Conquista, polo universitário do sudoeste que abriga campus da Universidade Estadual do Sudoeste da Bahia (UESB) e outras instituições públicas e privadas. No plano da cidadania, o município é atendido pela Prefeitura Municipal e pela Câmara Municipal de Encruzilhada, que exerce a fiscalização do Executivo e a produção legislativa local; a comarca de entrância inicial, com o Fórum Sinfrônio Martins, garante a porta de acesso à Justiça, incluindo a atuação da OAB e do Ministério Público no atendimento à população.