Guaratinga

Guaratinga nasceu no coração da antiga Capitania de Porto Seguro, criada por Carta Régia de 27 de maio de 1534, uma das primeiras faixas colonizadas do Brasil. O povoamento começou em torno de fazendas de gado e roças de subsistência abertas por sertanejos que subiam do litoral rumo ao interior. O topônimo vem do tupi guará-tinga — a garça branca —, ave comum nas várzeas e nos brejos da região. Por muito tempo a localidade foi apenas um arraial dependente de Porto Seguro, a cerca de 118 quilômetros, para onde a produção descia em lombo de mula antes das estradas. Elevada a distrito em 1953 e ainda subordinada a Porto Seguro, a povoação só alcançou autonomia político-administrativa em 31 de agosto de 1961, pela Lei estadual nº 1.466, que criou o município de Guaratinga. A história local se entrelaça à da Costa do Descobrimento e à presença ancestral dos povos Pataxó no Extremo Sul baiano.

A economia de Guaratinga é essencialmente rural. Segundo dados municipais, a agropecuária responde por cerca de 44,8% do valor adicionado, seguida pela administração pública (34,9%), pelos serviços (16,7%) e por uma indústria ainda pequena (3,6%), num PIB municipal da ordem de R$ 318,8 milhões e PIB per capita de R$ 16.737,72 em 2023. O carro-chefe é a pecuária de corte e leite, praticada por grandes e pequenos produtores: o município figura entre os maiores criadores de novilho precoce da Bahia, com rebanho bovino que passa da casa das centenas de milhares de cabeças. Café e eucalipto completam a matriz agrícola, aproveitando o relevo movimentado e a boa oferta de água. O território é extenso — mais de 2,1 mil quilômetros quadrados — e de baixa densidade, o que espalha a população pelo campo e faz de Eunápolis e Itamaraju os polos de comércio, saúde e serviços de maior porte para o guaratinguense.

Apesar do porte modesto, Guaratinga é sede de comarca própria do Tribunal de Justiça da Bahia: a Vara de Jurisdição Plena de Guaratinga, que funciona na Avenida Bahia, 450, no Centro. Por ser de jurisdição plena, um único juízo concentra as causas cíveis, de família, criminais, a execução penal e o Tribunal do Júri, que julga os crimes dolosos contra a vida do município. No plano da advocacia, Guaratinga integra a Subseção da OAB de Eunápolis, ao lado de Itabela, Itagimirim e Itapebi; o Ministério Público atua pela Promotoria de Justiça de Guaratinga, ligada à Promotoria Regional de Eunápolis, e não há unidade da Defensoria Pública instalada na cidade. Esse desenho concentra a atividade forense em um só fórum e torna comuns os deslocamentos para as unidades regionais — inclusive na execução penal, já que os presos costumam ser custodiados em estabelecimentos da SEAP no Extremo Sul. A banca atua nessa realidade em defesa criminal, no Tribunal do Júri e na execução penal, sem qualquer promessa de resultado.

O patrimônio de Guaratinga é sobretudo natural. O símbolo maior é a Pedra do Oratório, imenso paredão de granito que se ergue a cerca de 500 metros de altitude e abriga, em uma gruta, a imagem de Nossa Senhora da Conceição — ponto de fé e de romaria que também atrai praticantes de rapel, trekking e escalada. O relevo montanhoso, cortado por riachos e cachoeiras, dá ao município um potencial de ecoturismo e de esportes de aventura ainda pouco explorado, com destaque para trilhas e para a prática de rafting nos cursos d'água encaixados entre as serras. A própria geologia local é motivo de curiosidade: a região é conhecida por afloramentos de granito ornamental, matéria-prima valorizada na construção. Inserida na Costa do Descobrimento, Guaratinga divide com a vizinhança do Extremo Sul a herança histórica e cultural que remonta aos primeiros anos da colonização e à presença dos povos originários Pataxó.

Poucos sabem que o nome da cidade guarda uma ave: Guaratinga vem do tupi guará-tinga, a garça branca que frequenta os brejos da região. Outra singularidade é geológica — divulgações locais atribuem ao município a ocorrência de um granito de tom esverdeado tido como raro, associado a poucos lugares no mundo —, o que ajudou a projetar Guaratinga no segmento de rochas ornamentais. Na pecuária, a cidade costuma figurar entre os principais produtores de novilho precoce da Bahia, resultado de um rebanho robusto criado num território que passa de 2,1 mil quilômetros quadrados. Essa combinação de área extensa e baixa densidade demográfica — pouco mais de oito habitantes por quilômetro quadrado — desenha uma cidade de sede pequena e vasto interior rural, onde boa parte da vida acontece longe do Centro, nas fazendas e nos povoados espalhados pelas serras.

No campo da educação e da cidadania, Guaratinga reflete os desafios típicos do interior do Extremo Sul: o Índice de Desenvolvimento Humano Municipal, calculado em torno de 0,558, aponta para avanços ainda necessários em renda, educação e saúde. A rede pública municipal e estadual atende à população escolar da sede e da extensa zona rural, mas o ensino superior e boa parte dos cursos técnicos ficam nos polos vizinhos, sobretudo Eunápolis, o que faz de estudantes guaratinguenses viajantes diários. A administração municipal funciona na Avenida Juscelino Kubitschek, 589, no Centro, e o Poder Legislativo, na Câmara Municipal da Praça 31 de Agosto — número que lembra a data da emancipação, em 1961. O acesso à Justiça se dá pelo fórum da comarca, apoiado pela advocacia local e pela Subseção da OAB de Eunápolis, referência para quem precisa de orientação jurídica na região.