Igreja Nova

Igreja Nova nasceu de um desembarque. Em meados do século XIX, pescadores saídos de Penedo aportaram na extremidade ocidental da lagoa Boassica, formada pelas águas do rio São Francisco, e fundaram um povoado batizado, num primeiro momento, de "Ponta das Pedras", pela quantidade de pedras no ponto de desembarque. O nome mudou para "Oitizeiro", por uma árvore desse tipo existente no local, e uma pequena capela dedicada a São João servia às celebrações religiosas de moradores quase todos aparentados entre si. A capela foi destruída, e em 1908 ergueu-se em seu lugar uma igreja que a tradição local descreve como uma das mais bonitas do Estado — com sinos ouvidos a até seis quilômetros — e que deu ao povoado o apelido que se firmaria como nome definitivo: "igreja nova", em contraste com a capela antiga. A trajetória administrativa foi conturbada: elevado a vila com o nome de "Triunfo" pelo Decreto Estadual nº 39, de 11 de setembro de 1890, desmembrado de Água Branca, o município foi extinto pela Lei nº 82, de 20 de julho de 1895, e seu território anexado a Penedo — só recuperando autonomia pela Lei nº 162, de 28 de maio de 1897. Ainda como "Triunfo", passou a chamar-se "Igreja Nova" pela Lei Estadual nº 1.139, de 30 de junho de 1928, consagrando oficialmente o apelido popular. O último grande recorte territorial veio em 1960: a Lei Estadual nº 2.229, de 31 de maio daquele ano, desmembrou o distrito de Salomé, elevando-o à categoria de município com o nome de São Sebastião — hoje sede da zona eleitoral que também abrange Feira Grande, uma das outras três cidades desta mesma leva.

A economia de Igreja Nova é dominada pela cana-de-açúcar de várzea: 309.595 toneladas na Produção Agrícola Municipal de 2024 — de longe o maior volume entre as quatro cidades tratadas nesta leva, e reflexo direto da posição do município na planície aluvial do Baixo São Francisco, historicamente ocupada por engenhos e usinas açucareiras desde o período colonial. O arroz aparece com 7.587 toneladas — cultura que nenhuma das outras três cidades da leva registra em volume relevante, sinal da várzea inundável típica das margens do rio. A mandioca soma 7.386 toneladas, e a pecuária acompanha a escala da lavoura: 36.000 bovinos, o maior rebanho das quatro cidades, e 81.000 galináceos. O PIB municipal de R$ 697,6 milhões em 2023 confirma o perfil de latifúndio açucareiro do Baixo São Francisco, ainda hoje o motor econômico do município. A pauta jurídica que nasce desse perfil é a esperada de uma economia de cana e várzea: contrato de arrendamento e parceria rural, disputa de posse e divisa de terra ribeirinha sujeita à variação sazonal do nível do rio São Francisco, relação de trabalho rural e inventário de família que herdou engenho ou gleba na planície aluvial.

Entre as quatro comarcas tratadas nesta leva, Igreja Nova é a única cuja jurisdição não ultrapassa os próprios limites municipais — nenhum vizinho depende do seu fórum, ao contrário de Feira Grande (que responde também por Lagoa da Canoa), Mata Grande (que responde por Inhapi e Canapi) e Piranhas (que responde por Olho D'Água do Casado). A ironia histórica é que o próprio Igreja Nova já foi maior: cedeu o distrito de Salomé em 1960 para a criação de São Sebastião, hoje município autônomo sem comarca própria. A Vara do Único Ofício, de primeira entrância, acumula toda a competência cível e criminal do município, inclusive a organização e presidência do Tribunal do Júri para os crimes dolosos contra a vida ocorridos ali. A execução do regime fechado e do semiaberto, como em todo o Estado, corre na 16ª Vara Criminal da Capital, em Maceió; o que permanece no juízo local é o regime aberto e a competência criminal residual. Fora do âmbito estadual, a comarca se dilui: Justiça Federal em Arapiraca, e uma lacuna genuína na Justiça do Trabalho, cuja tabela oficial cola a mesma lista de 54 municípios a cinco varas distintas, sem meio de apontar qual processa os casos de Igreja Nova. A banca atua no município na defesa criminal, no Tribunal do Júri e no acompanhamento dos incidentes de execução penal que sobem à capital, além da subseção da OAB de Penedo, à qual a comarca de Igreja Nova está vinculada.

O patrimônio mais direto de Igreja Nova é o templo que deu nome ao município: a igreja erguida em 1908 no lugar da antiga capela de São João, descrita pela tradição local como uma das mais bonitas do Estado, com sinos que se ouviam a até seis quilômetros de distância — a "igreja nova" que, com o tempo, deixou de ser apelido e virou nome oficial. A lagoa Boassica, formada pelas águas do rio São Francisco, é o segundo marco: foi ali, na extremidade ocidental, que os pescadores de Penedo primeiro se instalaram, num ponto que a memória local batizou de "Ponta das Pedras" antes mesmo de existir povoado organizado. A relação estreita com Penedo — cidade histórica tombada, sede da microrregião e da subseção da OAB de que Igreja Nova depende — atravessa toda a trajetória do município, desde a extinção temporária de 1895-1897, quando seu território foi simplesmente anexado à vizinha maior. Um monumento na parede frontal da igreja homenageia Frei Clemente Sagana, apontado pela tradição local como o realizador da obra de 1908 — registro raro de autoria arquitetônica preservado numa cidade pequena do Baixo São Francisco. É um patrimônio que se explica menos pela pedra e mais pela água: sem a lagoa Boassica e o rio São Francisco, não haveria pescadores, não haveria "Ponta das Pedras", e não haveria Igreja Nova, tal como o município se apresenta hoje.

Três coisas chamam atenção em Igreja Nova. A primeira é o próprio nome: raro entre os municípios brasileiros, ele descreve literalmente um edifício — a igreja construída em 1908 para substituir uma capela mais antiga — e não uma referência geográfica, religiosa abstrata ou pessoal. A segunda é a instabilidade administrativa dos primeiros anos: o município nasceu como "Triunfo" em 1890, foi extinto em 1895 e anexado a Penedo, recriado em 1897 ainda como "Triunfo", e só em 1928 ganhou o nome que tem hoje — quatro décadas de idas e vindas antes de estabilizar identidade e território. A terceira é o espelho invertido com Feira Grande, outra cidade desta mesma leva: se Igreja Nova cedeu o distrito de Salomé para criar São Sebastião em 1960, é justamente São Sebastião que hoje sedia a zona eleitoral (49ª) de que Feira Grande depende — dois fios da mesma leva de fechamento do piso estadual se cruzando por um caminho que nenhuma das duas comarcas revela à primeira vista, só perceptível quando as quatro fichas são lidas lado a lado.

A vida jurídica de Igreja Nova cabe, quase inteira, na Avenida 16 de Maio: ali estão o Fórum, a Promotoria — telefone (82) 2122-3668 — e a Defensoria Pública, as três com jurisdição restrita ao próprio município, sem nenhum vizinho incluído. A Polícia Civil responde da Rua da Providência, e o Posto de Identificação, da Rua Belo Monte, onde antes funcionava a Procuradoria Municipal. A Prefeitura ocupa a Praça Professor Agnaldo Moreira; a Câmara, a Rua Coronel Pedro Falcão, ao lado do cartório do Único Ofício. O que falta ao mapa local é significativo: subseção da Ordem (sob Penedo), vara federal (sob Arapiraca), vara do trabalho sem resposta certa entre cinco possíveis, agência do INSS e qualquer estabelecimento prisional — este último, aliás, ausente em toda a região. Quem cumpre pena em regime fechado ou semiaberto tem o caso decidido na 16ª Vara Criminal da Capital, e o eleitor local vota na 37ª Zona, em Porto Real do Colégio, ao lado de Olho D'Água Grande e São Brás — municípios que nunca aparecem na jurisdição da comarca.