Mari

O núcleo que deu origem a Mari nasceu em 1873, quando a Estrada de Ferro Conde d'Eu (depois incorporada à Rede Ferroviária do Nordeste) chegou à região e uma estação foi erguida no local — batizada de "Araçá", em homenagem ao fruto então abundante nos arredores. Em 1900, a construção de uma capela atraiu novos moradores e permitiu abrir a primeira rua do povoado, a Rua do Comércio; em 1938 o lugar alcançou a categoria de vila, ainda como distrito do município de Sapé. O decreto-lei estadual nº 520, de 31 de dezembro de 1943, renomeou o distrito de Araçá para Mari — nome que a cidade manteria dali em diante. Um capítulo decisivo veio em 1946: as famílias de Manoel de Paula Magalhães e de José Leão de Oliveira, vindas de Alagoas, implantaram e desenvolveram no distrito a cultura do fumo, que a Enciclopédia dos Municípios Brasileiros do IBGE, publicada em 1958, já registrava como "uma das maiores riquezas do município". Em 1953, o povoado foi elevado a paróquia, com o Padre João de Noronha como primeiro vigário. A emancipação veio pela lei estadual nº 1.862, de 19 de setembro de 1958, desmembrando Mari de Sapé — a mesma comarca da qual, juridicamente, Mari voltaria a depender décadas depois, agora como termo judiciário. O município foi instalado em 15 de dezembro de 1958 e nunca teve mais de um distrito.

A economia de Mari mudou de base entre o que a fundou e o que a sustenta hoje. A cultura do fumo, trazida por famílias alagoanas em 1946 e descrita pelo IBGE, em 1958, como uma das maiores riquezas do município, não aparece mais na série de Produção Agrícola Municipal de 2024 — o valor registrado para "fumo em folha" em Mari é zero. Em seu lugar, a cana-de-açúcar assumiu a posição central: 182.000 toneladas em 2024, herança da vocação canavieira de toda a Mata Paraibana, ao lado de 21.200 toneladas de mandioca — o segundo maior volume entre os produtos agrícolas do município — e 870 toneladas de abacaxi. Na pecuária, o efetivo de galináceos chega a 260 mil aves, e chama atenção um dado raro entre os municípios vizinhos: 13.400 codornas registradas pela Pesquisa da Pecuária Municipal de 2024, uma criação pouco comum na região. O PIB municipal foi de R$ 303 milhões em 2023, o menor entre os quatro municípios desta leva, compatível com um perfil agrícola sem grande indústria instalada.

Mari é, das quatro cidades desta leva, a única sem comarca própria: pela Lei Complementar estadual nº 225/2026, é termo judiciário da Comarca de Sapé, junto com Riachão do Poço e Sobrado. Isso significa que qualquer processo — cível, de família, criminal ou do Tribunal do Júri — aberto a partir de fato ocorrido em Mari é distribuído e julgado em uma das três Varas Mistas de Sapé, entrância inicial, sem que a lei nomeie qual delas concentra a matéria criminal, diferente do desenho adotado para a Comarca Integrada do Litoral Sul, onde um ato administrativo do TJPB especializou expressamente uma única vara para o Criminal. A execução do regime fechado e semiaberto de sentenciado da região, pela Resolução TJPB nº 06/2026, está a cargo da 3ª Vara Regional de Execuções Penais, com sede em Sousa — atribuição inferida da circunscrição judiciária a que Sapé pertence, já que não se localizou uma lista nominal de municípios tão explícita quanto a que existe para a Regional de Campina Grande. A banca atua nesses feitos acompanhando a distribuição no Fórum de Sapé, sem prometer resultado e nos limites éticos da advocacia.

O patrimônio de Mari é, sobretudo, ferroviário e agrícola: a cidade nasceu de uma estação da antiga Estrada de Ferro Conde d'Eu, erguida em 1873, e cresceu ao redor da capela construída em 1900, que atraiu os primeiros moradores para a então Rua do Comércio. A paróquia, elevada em 1953, marca o outro polo simbólico do núcleo urbano original. No campo, o patrimônio é o da lavoura: os canaviais que hoje dominam a paisagem municipal e os vestígios de uma cultura que já foi central — o fumo trazido pelas famílias alagoanas em 1946 — e que a estatística oficial já não registra mais.

Duas curiosidades atravessam a história recente de Mari. A primeira é de nome: o povoado nasceu como "Araçá", batizado pelo fruto abundante na região, e só recebeu o nome atual em 1943, por decreto estadual — quatro décadas depois de fundado. A segunda é econômica: a cultura do fumo, que em 1946 trouxe famílias inteiras de Alagoas para se fixar no distrito e que a Enciclopédia dos Municípios Brasileiros do IBGE, já em 1958, descrevia como uma das maiores riquezas do município, simplesmente não aparece mais na Produção Agrícola Municipal de 2024 — o valor é zero. Em compensação, um dado incomum entre as cidades desta leva: Mari registra 13.400 codornas na Pesquisa da Pecuária Municipal, uma criação pouco comum na Mata Paraibana.

Para quem mora em Mari, o Fórum não fica na própria cidade: fica em Sapé, a comarca da qual Mari depende. A Defensoria Pública, ao menos, tem unidade própria em Mari — na Rua Padre Zeferino Maia, ao lado de onde funcionava o Fórum local —, atendendo também Riachão do Poço e Sobrado nos mesmos moldes da divisão judiciária estadual. A OAB-PB não tem subseção nem sala da advocacia em Mari — diferente de Caaporã, que tem sala própria no seu Fórum —, e o município responde diretamente à seccional, em João Pessoa. Quem precisa da Justiça do Trabalho segue para a Vara do Trabalho de Guarabira, a mesma que atende outros 24 municípios do Brejo paraibano; quem precisa da Justiça Federal segue, na direção oposta, para João Pessoa.