São João de Meriti

São João de Meriti tem origem na Freguesia de Meriti, criada em 1645 pelo padre Antônio Marins Loureiro, que fundou ali uma igreja dedicada a São João Batista. Durante os séculos XVII e XVIII, foi polo agrícola produtor de milho, mandioca, feijão e cana-de-açúcar. A Igreja Matriz de São João Batista teve sua construção iniciada em 1875.

A emancipação política e administrativa veio em 21 de agosto de 1947, pela Lei nº 6 (Projeto nº 132/47, do Deputado Lucas Andrade Figueira), desmembrando-se de Duque de Caxias e Nova Iguaçu. A 1ª Legislatura iniciou em 1947 e foi até 1951.

A cidade ganhou o apelido "Formigueiro das Américas" entre as décadas de 1970-1990, quando atingiu a maior densidade demográfica da América Latina, com cerca de 13.000 hab/km² em apenas 35 km². No mesmo período, o bairro Vilar dos Teles tornou-se a "Capital Nacional do Jeans" - chegou a empregar mais de 15.000 pessoas em sua indústria têxtil/confecção, perdida nos anos 1990-2000 para Toritama/PE.

Em 2022, o Censo IBGE registrou pela primeira vez na história queda populacional (-17.711 habitantes em relação a 2010), refletindo crise estrutural da Baixada Fluminense. Em 2024, o ex-deputado estadual Léo Vieira (Republicanos) foi eleito prefeito após processo eleitoral marcado por anulação de candidatura sub judice (Professor Joziel) que cancelou o segundo turno previsto, dando vitória direta no 1º turno com 50,36%.

A economia meritiense é dominada por comércio varejista e serviços, com pequena participação industrial. Vilar dos Teles é o maior polo comercial, com legado histórico como "Capital Nacional do Jeans" nos anos 1980-90. O Shopping Grande Rio é o principal shopping da cidade. Outros polos comerciais relevantes: Centro, Coelho da Rocha, São Mateus, Éden e Jardim Meriti.

PIB 2016 atingiu R$ 9,41 bilhões; PIB per capita 2023 R$ 26.156,56 - abaixo da média estadual e nacional, refletindo perfil socioeconômico vulnerável. A receita municipal 2024 foi de R$ 1,29 bilhão, com forte dependência de transferências intergovernamentais (FPM, ICMS, SUS).

A cidade é classificada como "cidade-dormitório" da Região Metropolitana do Rio de Janeiro - parcela significativa dos trabalhadores meritienses desloca-se diariamente para o Rio, Duque de Caxias e demais cidades. A mobilidade pendular é central na dinâmica econômica.

São João de Meriti é Comarca de Entrância Especial do TJRJ, com jurisdição exclusiva sobre o município. O Fórum é denominado Fórum Desembargador Adherbal de Oliveira (renomeado pela Resolução TJRJ nº 07/2007, em homenagem ao primeiro juiz da comarca), localizado na Avenida Presidente Lincoln, 857, Jardim Meriti. A estrutura compreende 4 Varas Cíveis, 1 Juizado Especial Cível, 2 Varas Criminais, 1 Vara de Violência Doméstica/JECrim, 3 Varas de Família e 1 Vara da Infância e Juventude.

A Subseção Judiciária da JFRJ em São João de Meriti (TRF-2) é uma das maiores subseções federais do interior do Brasil, com 8 Varas Federais especializadas (tributárias, criminais, cíveis residuais e previdenciárias), atendendo São João de Meriti, Mesquita, Nilópolis e, para certas competências, Nova Iguaçu, Japeri, Paracambi, Queimados, Duque de Caxias e Belford Roxo. Endereço: Avenida Presidente Lincoln, 1090, Jardim Meriti, CEP 25555-201, Tel. (21) 3218-5500.

O TRT-1 mantém em SJM 3 Varas do Trabalho concentradas na Avenida Dr. Celso José de Carvalho, s/nº, Parque Barão do Rio Branco, CEP 25555-651.

A 19ª Subseção da OAB/RJ - São João de Meriti é presidida pela advogada Julia Vera (triênio 2025-2027), eleita com 441 votos (56,60%). Posse em 06/01/2025. Áreas de demanda forte: direito penal (alta criminalidade), trabalhista, previdenciário (Subseção JF previdenciária), família, cível e consumidor.

São João de Meriti detém o título de 3ª cidade mais densamente povoada do Brasil (12.521 hab/km², Censo 2022), atrás apenas de Diadema/SP e Taboão da Serra/SP - e historicamente foi a MAIS DENSA da América Latina nas décadas de 1970-90, quando ganhou o apelido "Formigueiro das Américas". Em apenas 35 km² (área menor que muitos bairros do Rio), vivem 442 mil pessoas - densidade superior a de Tóquio (6.000 hab/km²) ou Nova York (10.700 hab/km²).

No Censo 2022, pela primeira vez desde os anos 1970, a cidade perdeu população (-17.711 habitantes em relação a 2010), sinalizando saturação e estagnação econômica.

Vilar dos Teles, hoje 'apenas' o maior polo comercial da cidade, foi oficiosamente a "Capital Nacional do Jeans" nos anos 1980, com mais de 15 mil trabalhadores na indústria têxtil. Toritama/PE assumiu o título nos anos 2000.

A Estação Pavuna/São João de Meriti da SuperVia/Metrô tem mezaninos separados por município - dividida pelo Rio Pavuna que passa por baixo da estação.

A rede municipal de educação opera 70 unidades escolares (escolas) e 27 creches, atendendo aproximadamente 32.000 alunos. A Secretaria Municipal de Educação, Ciência e Tecnologia coordena ensino infantil, fundamental e EJA. Recentes inaugurações incluem a Creche Vila São João (200 crianças, 2025) e duas Creches Gêmeas em Vilar dos Teles (400 crianças, 2025).

No ensino superior, destaque para UNESA Estácio (Av. Automóvel Clube, 2384 - Vilar dos Teles), com cursos presenciais e EAD. A FAJ (Faculdade da Baixada) e polos EAD da UNOPAR/Anhanguera/UAM completam a oferta.

A saúde pública conta com o Hospital Municipal de São João de Meriti (inaugurado 20/12/2024 - 4 andares, 63 leitos clínicos, 20 leitos oncologia, 22 leitos UTI), Hospital Maternidade Municipal Jurema da Silva Peixoto, 2 UPAs 24h (adulto e pediátrica), Centro de Saúde Aníbal Viriato, Laboratório Central, Centro de Imagem, SAMU e 3 CAPS.

A cidade enfrenta históricos déficits em saneamento - apenas 39,5% da população tinha coleta de esgoto adequada na última década, sem tratamento. A Águas do Rio assumiu em 2021 o serviço de água em SJM, mas o município foi excluído do contrato de esgoto na concessão CEDAE.