Itajaí

Itajaí foi fundada como freguesia em 1823, na foz do Rio Itajaí-Açu, por colonos açorianos. Emancipou-se de Porto Belo em 15/06/1860. O porto desenvolveu-se na segunda metade do séc. XIX como ponto de escoamento do Vale do Itajaí (agricultura e madeira). A partir do séc. XX, a pesca industrial e a construção naval fortaleceram a economia local. A modernização do Porto a partir dos anos 1990 consolidou Itajaí como principal porto de SC e um dos 3 maiores do Brasil. A Diocese foi criada em 07/04/1998. Em 2024, a cidade encerrou 28 anos de hegemonia política entre Jandyr Bellini (PP, prefeito em 3 mandatos entre 1997-2012) e Volnei Morastoni (MDB, prefeito em 2005-2008, 2017-2020 e 2021-2024), com a eleição de Robison Coelho (PL), ex-vereador e ex-secretário estadual de Portos.

Itajaí concentra o Porto Público de Itajaí, um dos mais movimentados do Brasil. Junto com Portonave (terminal privativo em Navegantes, RM), forma o 2º maior complexo de contêineres do país (movimentação de aproximadamente 1,5 milhão de TEUs/ano, atrás apenas de Santos). Principais exportações: carne de frango congelada (SC é o maior produtor do Brasil), carne suína, café, tabaco, madeira. Importações relevantes: eletrônicos, maquinário, produtos químicos. A cidade abriga a 2ª maior frota pesqueira oceânica industrial do Brasil (sardinha, atum, corvina) e estaleiros (Oceana, Keppel FELS). O setor de comércio exterior atrai traders, despachantes aduaneiros e empresas logísticas. O PIB de Itajaí em 2023 foi de cerca de R$ 48 bilhões — o 2º maior de SC e 29º do Brasil. A arrecadação tributária municipal é uma das mais altas do Sul, permitindo investimentos robustos em infraestrutura, educação e saúde.

Itajaí é sede de Comarca de entrância especial do TJSC, abrangendo apenas o próprio município. O Fórum Desembargador Pedro Silveira Júnior concentra as varas cíveis, criminais, família, infância, sucessões e fazenda pública. A Subseção Judiciária Federal de Itajaí opera vinculada ao TRF-4 (Porto Alegre). A Delegacia da Polícia Federal em Itajaí é uma das mais ativas de SC — atua no combate ao contrabando, descaminho, crimes aduaneiros e narcotráfico internacional, em função do Porto. O Foro Trabalhista de Itajaí (TRT-12) tem 4 Varas do Trabalho. A 6ª Subseção da OAB/SC é uma das mais atuantes do estado, com especialização forte em direito marítimo, aduaneiro, empresarial e trabalhista portuário.

Itajaí preserva patrimônio histórico açoriano. A Catedral Diocesana do Santíssimo Sacramento, o Teatro Municipal Paulo Bauer e o Centro Histórico da Rua Hercílio Luz são marcos urbanos. A Marejada, maior festa portuguesa do Brasil (outubro, Centreventos), celebra a colonização açoriana da região. The Ocean Race (regata volta ao mundo) tem Itajaí como única parada na América do Sul — evento internacional que atrai atenção global para o porto e a identidade marítima da cidade.

Itajaí é a cidade brasileira com um dos maiores PIB per capita entre municípios de mais de 200 mil habitantes — consequência direta da atividade portuária. É a 2ª MAIOR ECONOMIA DE SC, à frente da capital Florianópolis (R$ 48 bi vs R$ 31 bi em 2023). Recebe uma das regatas mais prestigiadas do mundo, The Ocean Race, como única parada na América do Sul. Tem a frota pesqueira oceânica industrial mais antiga do Brasil. Em 2024, a eleição de Robison Coelho (PL) rompeu 28 anos de domínio político entre duas famílias/lideranças (Jandyr Bellini e Volnei Morastoni), abrindo novo ciclo político municipal. Em 2011, as enchentes do Rio Itajaí-Açu paralisaram o Porto por semanas — evento que motivou investimentos em contenção e que marca a memória da cidade.

A UNIVALI — Universidade do Vale do Itajaí (fundada em 1964) é a âncora educacional da cidade e uma das maiores universidades privadas do Sul, com 30 mil alunos em vários campi (Itajaí, Balneário Camboriú, Biguaçu, Tijucas). Oferece cursos em Direito, Medicina, Odontologia, Engenharias, Administração, Ciências Contábeis e mais 40 cursos de graduação. O IFC (Campus Avançado) e o SENAI Itajaí complementam a formação técnica, com forte vocação portuária, naval e aduaneira. A rede municipal de saúde conta com Hospital Marieta Konder Bornhausen (maior referência regional) e Hospital Pequeno Anjo (pediatria). A cidade investe em defesa civil por causa do risco de enchentes do Rio Itajaí-Açu — tema central desde 2008 e 2011.