Cuité

O nome de Cuité é mais antigo que a cidade. Os índios da etnia Cariri que aqui viviam eram conhecidos como o povo Cuité, e usavam o fruto da coitezeira — árvore nativa da caatinga — para fabricar vasilhas: "cui" é vasilha e "eté" é grande ou real, no dialeto indígena, e o nome do povo ficou com a terra. O Padre João de Barros aldeou esses índios em 1696, mas a povoação de fato começou em 1704, com a primeira sesmaria e a chegada de Caetano Dantas Correia, que ergueu a capela de Nossa Senhora das Mercês. Dali em diante a escalada administrativa foi lenta e cheia de reveses: distrito entre 1800 e 1827, elevado a município em 1854 e a comarca em 1872 — mas perdeu a autonomia em 1936, quando virou distrito de Picuí sob o nome de "Serra do Cuité". A reversão veio em 1938, junto com a simplificação do nome para "Cuité". A geografia municipal ainda mudou uma vez mais em 1959, quando os distritos de Nova Floresta e Barra de Santa Rosa se tornaram municípios independentes — os dois seguem hoje sob a cobertura de atendimento da Defensoria Pública sediada em Cuité, ainda que cada um responda à sua própria estrutura administrativa.

A economia de Cuité tem duas pernas que raramente aparecem juntas num município de porte parecido no sertão paraibano: a pecuária de semiárido e o ensino superior federal. No campo, o rebanho reúne 10.700 bovinos, 8.830 ovinos e 3.888 caprinos, ao lado de criação de aves em escala — mais de 260 mil galináceos, segundo o levantamento municipal do IBGE de 2024 —, um desenho típico do Curimataú Ocidental, região historicamente marcada também pela cultura do sisal em municípios vizinhos. Na cidade, o Centro de Educação e Saúde da Universidade Federal de Campina Grande, instalado em Olho D'Água da Bica desde os anos 2000, forma bacharéis e licenciados em áreas de biologia, química, física, matemática, farmácia, nutrição e enfermagem, e sustenta um mestrado em Ciências Naturais e Biotecnologia — atraindo estudantes, professores e servidores de fora do município e criando uma demanda de serviços (aluguel, comércio, transporte) que não se explica só pelo tamanho da população fixa.

Duas Varas Mistas dividem toda a demanda judicial de Cuité — não há vara criminal exclusiva, nem vara cível exclusiva: a 1ª e a 2ª acumulam cível, família e criminal, e o Tribunal do Júri é presidido por qualquer uma delas, conforme a distribuição interna do feito. Esse desenho de dois cargos, sem especialização, é próprio de comarca pequena e está nominalmente gravado no Anexo I da Lei Complementar estadual nº 225/2026, a lei que hoje organiza a Justiça paraibana em dois níveis de entrância. Uma parte importante do trabalho da defesa em Cuité, porém, não termina no Fórum local: assim que a sentença criminal transita em julgado e o regime é fechado ou semiaberto, o processo de execução muda de endereço. A Resolução TJPB nº 06/2026 concentrou a execução penal de toda a 2ª Circunscrição Judiciária — a que reúne Cuité e outras comarcas do Agreste e do Curimataú — na 2ª Vara Regional de Execuções Penais, em Campina Grande. Progressão de regime, remição por trabalho ou estudo, saída temporária e livramento condicional de quem cumpre pena aqui são decididos lá, não no Fórum da Rua 15 de Novembro. Como não se localizou ato que cite Cuité nominalmente entre os municípios da 2ª Regional — a regra aplicada é a de correspondência geral por circunscrição —, a orientação prática é sempre confirmar o juízo exato no SEEU antes de peticionar. Regime aberto, penas restritivas de direitos, sursis e acordos de não persecução penal seguem no juízo local. A banca atua na comarca em defesa criminal, Tribunal do Júri e acompanhamento desses incidentes de execução penal, nos limites éticos da advocacia e sem promessa de resultado.

O patrimônio de Cuité mistura a herança indígena com a paisagem do Curimataú. O próprio nome do município é um testemunho arqueológico vivo: vem do povo Cariri que aqui habitava, e a memória desse povo permanece na toponímia mesmo sem remanescente indígena identificado hoje na sede. O núcleo urbano cresceu a partir da capela de Nossa Senhora das Mercês, do início do século XVIII, e ainda guarda o traçado colonial simples típico do interior paraibano — ruas curtas, praça central, igreja matriz. Fora da cidade, o relevo de transição entre o Agreste e o Cariri traz serras baixas e vegetação de caatinga arbórea, palco de uma pecuária extensiva que ocupa a maior parte dos 733 km² do município. O campus da UFCG, com seus 80 hectares em Olho D'Água da Bica, é hoje a construção mais nova e mais visitada do município — um contraste deliberado com o casario colonial do Centro.

Três fatos ajudam a entender Cuité além do que aparece nos indicadores. O primeiro é o próprio nome: poucos municípios brasileiros preservam de forma tão direta o nome do povo indígena que ali viveu, sem tradução nem adaptação portuguesa — Cuité é, literalmente, o nome do povo Cariri que fabricava vasilhas com o fruto da coitezeira. O segundo é administrativo: o município perdeu a autonomia por mais de uma década, entre 1936 e 1938, quando foi rebaixado a distrito de Picuí sob o nome "Serra do Cuité" — raro entre os municípios paraibanos, que em geral só ganham autonomia, nunca a perdem e recuperam. O terceiro é de escala: para um município de pouco menos de vinte mil habitantes, ter um campus federal com mestrado próprio é incomum — a maioria das comarcas de porte parecido no interior paraibano depende de campus fora do município para formação superior.

O mapa institucional de Cuité é compacto e cabe dentro de poucos quarteirões do Centro. O Fórum Des. Rivaldo S. da Fonseca, na Rua 15 de Novembro, reúne as duas Varas Mistas e, no mesmo prédio, a unidade de atendimento da Defensoria Pública do Estado — que responde também por Barra de Santa Rosa, Damião e Nova Floresta. A Prefeitura fica na mesma rua, no número 159, e a Câmara Municipal, no 55. A 11ª CIRETRAN do DETRAN-PB atende emplacamento e habilitação na Rua Petrônio de Figueiredo, no bairro Castelo Branco. Quem busca a Justiça Federal ou a Justiça do Trabalho precisa se deslocar: não há vara federal nem trabalhista em Cuité, e a jurisdição federal responde em Campina Grande. A OAB local não tem subseção própria — a Sala da Advocacia Osvaldo Venâncio, dentro do próprio Fórum, é administrada pela Subseção de Campina Grande. E o Centro de Educação e Saúde da UFCG, fora do centro urbano, em Olho D'Água da Bica, é hoje o maior polo educacional do Curimataú Ocidental.