Santa Teresa

Em 17 de fevereiro de 1874 atracou no porto de Vitória o navio La Sofia, com 388 imigrantes italianos contratados por Pietro Tabacchi para a fazenda Monte das Palmas, em Santa Cruz. O empreendimento fracassou e gerou revolta; parte do grupo desceu para as colônias do Sul, e outra parte aceitou a oferta do governo capixaba: terras na Colônia Imperial de Santa Leopoldina, no Núcleo de Timbuhy — o embrião de Santa Teresa. A vila se desmembrou de Cachoeiro de Santa Leopoldina pelo Decreto estadual nº 57, de 25 de novembro de 1890, instalando-se em 22 de março de 1891, e virou cidade pelo Decreto estadual nº 3.468, de 17 de março de 1933. O território foi minguando com o tempo: Três Barras passou a Fundão em 1938 e, pela Lei estadual nº 5.147, de 15 de dezembro de 1995, os distritos de São Roque, Santa Júlia e São Jacinto se emanciparam como São Roque do Canaã. Desde 2001 o município tem seis distritos, da sede a Vinte e Cinco de Julho — nome que ainda comemora a data da chegada dos primeiros colonos à serra.

O PIB de R$ 820 milhões em 2023 (IBGE) reflete uma economia de montanha: café das encostas, olericultura e fruticultura nos vales, agroindústria familiar e um turismo que combina a herança italiana — cantinas, vinhos e gastronomia — com o patrimônio natural da Mata Atlântica que cerca a cidade. Há também uma economia do conhecimento pouco comum no interior: o Instituto Nacional da Mata Atlântica, do MCTI, mantém na cidade pesquisadores, coleções biológicas e projetos científicos, e atrai visitação e cooperação acadêmica. Dessa base saem as demandas jurídicas típicas da comarca: contratos e sucessão em propriedades rurais familiares, questões ambientais numa região de remanescentes florestais e unidades de conservação, relações de consumo no turismo e a pauta trabalhista rural — que, aqui, tramita na Vara do Trabalho de Aracruz, no litoral.

Desde 2 de outubro de 2025 a comarca de Santa Teresa opera num desenho que o advogado precisa conhecer antes de peticionar. O Ato Normativo nº 244, de 18 de agosto de 2025, converteu-a em Comarca Digital e criou Secretarias Inteligentes Regionais compartilhadas entre os juízos de Santa Leopoldina, Santa Maria de Jetibá e Santa Teresa — o cartório deixa de ser exclusivo de cada vara e passa a servir a região. Mais importante: pelo quadro oficial do TJES, nos processos da Vara Única local que versem sobre matéria criminal, infância e juventude, Juizado Especial Criminal e da Fazenda Pública e órfãos e sucessões, quem responde é o juiz da Vara Única de Santa Leopoldina — os autos não são redistribuídos e permanecem na comarca de Santa Teresa, mas a decisão vem de outro juízo. As demais matérias seguem com o titular local, que exerce a direção do foro. Fora da comarca ficam a causa federal (sede da Justiça Federal em Vitória) e a trabalhista (Vara do Trabalho de Aracruz). A banca atua na comarca em defesa criminal, Tribunal do Júri e execução penal, nos limites éticos da advocacia e sem promessa de resultado.

Santa Teresa guarda dois patrimônios que se entrelaçam. O primeiro é o da imigração: a cidade nasceu de um dos primeiros núcleos italianos do Espírito Santo, e a herança vêneta e trentina sobrevive na arquitetura do centro histórico, na gastronomia das cantinas, nos sobrenomes e no calendário — o distrito de Vinte e Cinco de Julho leva no nome a data comemorativa da chegada dos colonos. O segundo é o patrimônio natural e científico: cercada de remanescentes de Mata Atlântica de altitude, a cidade foi o laboratório de Augusto Ruschi, o naturalista dos beija-flores, que fundou em 1949 o Museu de Biologia Professor Mello Leitão. Em 2014, a Lei federal nº 12.954 transformou o museu no Instituto Nacional da Mata Atlântica, fazendo de Santa Teresa a sede de um instituto de pesquisa do Ministério da Ciência, Tecnologia e Inovação — caso raríssimo para um município de vinte e dois mil habitantes.

Três singularidades definem Santa Teresa. A primeira é genealógica: a cidade é filha de um naufrágio empresarial — o fracasso da fazenda de Pietro Tabacchi, que trouxe os 388 italianos do La Sofia em 1874, empurrou os colonos para a serra onde nasceria o Núcleo de Timbuhy. A segunda é científica: é provavelmente a menor cidade brasileira a sediar um instituto nacional de pesquisa federal, o INMA, herdeiro direto do museu que Augusto Ruschi fundou em 1949. A terceira é judiciária e recentíssima: desde outubro de 2025 a comarca é digital e divide secretaria com Santa Leopoldina e Santa Maria de Jetibá — e, na matéria criminal, quem decide os processos teresenses é o juiz de Santa Leopoldina, embora os autos não saiam da comarca. A cidade que já foi mãe de São Roque do Canaã, emancipado em 1995, hoje ainda o atende pela sua delegacia regional.

O circuito institucional de Santa Teresa é concentrado e caminhável. O Fórum Juiz Thiers Vellozo fica na Avenida Maria Angélica Vervloet dos Santos, 392, no Vale do Canaã — telefone (27) 3259-9300 —, e a Promotoria de Justiça está na mesma avenida, no nº 358. A 12ª Delegacia Regional da Polícia Civil atende das 8h às 18h na Avenida Barão Orlando Bonfim, 1.044, na Vila Nova. Prefeitura e Câmara são vizinhas na Rua Darly Nerty Vervloet — números 446 e 434 —, no Centro. A Defensoria Pública estadual não tem unidade listada na cidade: quem não pode pagar advogado deve confirmar na instituição qual núcleo atende a comarca. Para o INSS, o caminho é o 135 ou o aplicativo Meu INSS; a causa federal tramita em Vitória e a trabalhista em Aracruz. O Instituto Nacional da Mata Atlântica, na área urbana, completa o mapa como presença federal de ciência — herdeiro do museu de Augusto Ruschi.