Pedralva

A história de Pedralva começa nas terras dos índios puris e na corrida pelas minas do rio Verde: em 1737, o Ouvidor de São João del-Rei organizou expedição para enquadrar a região na organização fiscal da Coroa, e a primeira missa documentada no lugar foi celebrada em 13 de dezembro de 1768. O povoado chamou-se Palmital, depois Arraial da Capituba e, com a freguesia criada em 1832, São Sebastião da Capituba. O coronel Joaquim Machado de Abreu, fazendeiro nascido em Taubaté e agraciado como Cavaleiro da Ordem de Cristo, doou o patrimônio da freguesia. Em 1880 o distrito virou São Sebastião da Pedra Branca e, pela lei provincial 3.275, de 30 de outubro de 1884, foi elevado a município — desmembrado de Cristina e instalado em 1887. Em 1909, o congresso geográfico de Belo Horizonte tentou rebatizá-lo de "Bela Vista", nome que a população nunca adotou; a solução veio em 31 de dezembro de 1943, com o Decreto-lei estadual 1.058: Pedralva, a "pedra alva". Pelo caminho, o município cedeu território duas vezes: Maria da Fé emancipou-se em 1911 e São José do Alegre em 1953 — este último, hoje, é o seu par na comarca.

A base econômica de Pedralva é a agropecuária de montanha: cafezais e bananais dominam as encostas, e o portal estadual de turismo aponta ainda a avicultura como atividade de relevância no município, ao lado da produção artesanal de cachaça, doces e queijos. O PIB per capita de R$ 20,6 mil (IBGE, 2023) situa a cidade na posição 548 entre os 853 municípios mineiros — perfil de economia rural, com boa parte da população vivendo no campo e um núcleo urbano que concentra comércio e serviços públicos. A localização ajuda: Pedralva está na região imediata de Itajubá, polo universitário e industrial, e a menos de trinta quilômetros de Santa Rita do Sapucaí, o "Vale da Eletrônica" — dois mercados de trabalho e consumo que dialogam diariamente com a cidade. O turismo de natureza na Pedra do Pedrão e na serra da Pedra Branca, com escalada, trilhas e voo livre, desponta como fronteira de diversificação para pousadas e guias locais.

Pedralva é SEDE de comarca desde 15 de novembro de 1948 — e isso muda o mapa jurídico local: os processos de Pedralva e de São José do Alegre (a 14 km) tramitam no Fórum Bias Fortes, na Praça Gaspar de Paiva Magalhães, 25, onde a Vara Única de 1ª entrância acumula cível, criminal, família, execução penal e o Tribunal do Júri, que julga os crimes dolosos contra a vida dos dois municípios. A comarca conta com Cejusc para soluções consensuais e a cidade tem delegacia própria da Polícia Civil, na Rua Presidente Vargas. A advocacia é atendida pela 23ª Subseção da OAB/MG (Itajubá), com sala de apoio no próprio fórum. Sem unidade da Defensoria Pública instalada — a referência fica em Itajubá —, a demanda por defesa dativa e por advogado constituído é estrutural, e a custódia de presos em Itajubá e Pouso Alegre torna a execução penal um capítulo à parte. A banca atua exatamente nesse terreno: defesa criminal, plenário do Júri e execução penal em comarcas de vara única do Sul de Minas, sempre nos limites técnicos da defesa e sem promessa de resultado.

O símbolo de Pedralva é de pedra, literalmente. A Pedra do Pedrão, maciço com mais de 1.400 metros de altitude e paredão de cerca de 300 metros no bairro Estação do Pedrão, é tombada pelo município como conjunto paisagístico: reúne vias de escalada concluídas, rampas naturais procuradas por praticantes de voo livre e vista que alcança vários municípios do Sul de Minas. Já a serra da Pedra Branca — a pedra clara na divisa com Natércia que batizou a cidade — guarda floresta nativa de um lado e penhascos de centenas de metros do outro, além da Gruta do Badulaque, com pinturas rupestres. No calendário, a Festa de São Sebastião, em janeiro, é a maior manifestação religiosa e cultural da cidade, com missas, procissões e quermesses em honra ao padroeiro que dá nome à matriz; em julho, o Pedrock reúne bandas locais, e o aniversário do município, em 7 de maio, completa o ciclo festivo de uma cidade que integra o circuito da Estrada Real.

Pedralva é a "Cidade dos Gêmeos". Em 28 de setembro de 2007, o Globo Repórter exibiu matéria que reuniu 40 pares de gêmeos na praça principal — e o apelido pegou. Levantamentos citados pela pesquisa registram cerca de 300 nascimentos de gêmeos desde 1940, na proporção aproximada de um caso a cada 80 gestações, acima da média brasileira; o fenômeno atraiu o Painel USP de Gêmeos, que visitou a cidade no aniversário municipal e coletou de medidas corporais a testes de DNA de dezenas de irmãos, firmando parceria de pesquisa com o município. Outra história que os pedralvenses contam é a do eremita Benaias: por volta de 1940, ele teria vivido isolado no alto do Pedrão, e as ruínas de pedra de sua morada ainda são visitadas por quem encara os 4 quilômetros de subida até o cume — travessia que exige guia local e tração nas quatro rodas no trecho de estrada.

A taxa de escolarização de 6 a 14 anos em Pedralva alcança 99,64% (Censo 2022) — praticamente universalizada. A rede estadual mantém na cidade a E.E. Comendador Mário Goulart Santiago, tradicional colégio do Centro, ao lado das escolas municipais que cobrem o ensino fundamental. Para o ensino superior, a posição geográfica é privilegiada: a UNIFEI, universidade federal sediada em Itajubá e dedicada à engenharia e à tecnologia desde 1913, e as instituições de Santa Rita do Sapucaí — o "Vale da Eletrônica" — estão a curta distância, rota diária de estudantes pedralvenses. A prefeitura atende na Rua Xavier Lisboa, 42, Centro (telefone (35) 98404-5369); o prefeito eleito em 2024 é Joel Silva (PT), com 31,10% dos votos. No fórum, o Cejusc da comarca oferece mediação e conciliação para resolver conflitos sem processo.