Patrocínio

Patrocínio nasceu no início do século XIX às margens do caminho que ligava as Minas ao sertão de Goiás, quando famílias sesmeiras ergueram uma capela dedicada a Nossa Senhora do Patrocínio — devoção que batizou o povoado. O arraial cresceu como pouso de tropeiros no Alto Paranaíba e foi elevado a vila em 1840, tornando-se município em 1848 e recebendo foro de cidade nas décadas seguintes. Ao longo do século XIX, a pecuária e a agricultura de subsistência sustentaram o núcleo, enquanto a posição de entroncamento no Brasil Central lhe garantia trânsito de gente e mercadorias. No século XX, a chegada de tecnologia de irrigação e a ocupação agrícola do Cerrado — antes tido como terra pobre — reescreveram a vocação da cidade: o café tomou os chapadões e transformou Patrocínio em um dos nomes de referência da cafeicultura brasileira, atraindo produtores, cooperativas e capital.

A economia de Patrocínio é movida pelo café. Segundo a associação dos cafeicultores da região, o município é o maior produtor e exportador de café do Cerrado Mineiro, a primeira área cafeeira do país reconhecida com denominação de origem: são cerca de 800 produtores e 37,6 mil hectares plantados, num mosaico de lavouras irrigadas sobre os chapadões. O PIB municipal beira R$ 3,7 bilhões, com o valor adicionado repartido entre serviços (47,3%), agropecuária (26,7%), administração pública (14,1%) e indústria (11,9%); o PIB per capita de R$ 54,5 mil (IBGE, 2023) coloca Patrocínio entre os mais altos do estado. A cadeia do café puxa comércio, maquinário, insumos, armazenagem e uma safra que emprega milhares de trabalhadores temporários — fator que dá à cidade intenso movimento contratual, tributário e trabalhista ao longo do ano.

Patrocínio é sede de comarca de 2ª entrância do TJMG e centro judiciário de quatro municípios: além da sede, responde por Guimarânia, Cruzeiro da Fortaleza e Serra do Salitre. O Fórum, na Praça Monsenhor Tiago, reúne 1ª e 2ª Varas Cíveis, Vara Criminal e da Infância e Juventude, Vara de Família e Sucessões, Unidade do Juizado Especial, Cejusc e o Tribunal do Júri, que julga os crimes dolosos contra a vida da região. A cidade concentra ainda Vara do Trabalho do TRT3, Unidade Avançada da Justiça Federal (vinculada à Subseção de Patos de Minas) e a Penitenciária de Patrocínio I — o que faz da execução penal e da defesa criminal demandas presentes no dia a dia do foro. A banca atua exatamente nesse eixo: Tribunal do Júri, defesa criminal e execução penal, com acompanhamento das etapas do processo e da progressão de pena, sem qualquer promessa de resultado.

O patrimônio de Patrocínio conjuga fé e paisagem. Da origem religiosa restou a devoção a Nossa Senhora do Patrocínio, cujo calendário ainda organiza as festas da cidade e a memória do arraial que virou município. O bem cultural mais expressivo, porém, é vivo e produtivo: a paisagem cafeeira dos chapadões, integrada à Rota do Café do Cerrado Mineiro, com fazendas que abrem as porteiras ao turismo rural e ao enoturismo do café — provas de xícara, terreiros, torras e a experiência da colheita. A cerca de poucas dezenas de quilômetros, o reservatório de Nova Ponte, no Rio Araguari, completa o entorno com pesca e lazer náutico. É um patrimônio que não está congelado em monumentos, mas na relação entre a cidade, a terra do Cerrado e o grão que a projetou nacional e internacionalmente.

Poucos sabem que o Cerrado Mineiro foi a primeira região cafeeira do Brasil a obter denominação de origem — e que Patrocínio ocupa nela lugar de protagonista, como maior produtora e exportadora do bloco. O café da cidade chega a mesas do Brasil e do exterior com a assinatura da origem, algo raro para um produto agrícola brasileiro. Nas eleições municipais de 2024, o eleitorado patrocinense definiu já no primeiro turno o novo prefeito, Gustavo Brasileiro, sinal do peso político que o polo cafeeiro concentra no Alto Paranaíba. E há um detalhe de identidade: o nome da cidade não vem de um patrono civil, mas de Nossa Senhora do Patrocínio — a padroeira que deu nome ao povoado antes mesmo de existir município, prefeitura ou fórum.

Patrocínio combina boa cobertura escolar com ensino superior próprio. A rede pública municipal e estadual atende à educação básica, e a cidade sedia o UNICERP — Centro Universitário do Cerrado-Patrocínio —, instituição que oferece graduações e pós no próprio município e evita que o jovem tenha de migrar para os grandes polos do Triângulo para estudar. A presença universitária, num município de perfil agroindustrial, ajuda a formar mão de obra qualificada para a cadeia do café, a saúde e a gestão pública. No campo do acesso à Justiça, a comarca dispõe de Cejusc para mediação e conciliação, atendimento da Defensoria Pública para quem não pode contratar advogado e a Unidade Avançada da Justiça Federal — uma rede que aproxima o cidadão dos serviços jurídicos sem depender do deslocamento a outras cidades.