História
Rio Brilhante trocou de nome quatro vezes antes de encontrar o definitivo. Por volta de 1841, Gabriel Francisco Lopes foi o primeiro a penetrar os campos da Vacaria, e Antônio Gonçalves Barbosa fundou ali o povoado de Boa Vista, entre os rios Vacaria e Brilhante — o assentamento mais antigo da região. A Resolução estadual nº 611, de 10 de julho de 1912, criou o distrito de Vacaria, subordinado a Campo Grande; a Lei estadual nº 1.025, de 26 de setembro de 1929, elevou-o a vila com o nome de Entre Rios, já desmembrado da capital; o Decreto-Lei estadual nº 545, de 31 de dezembro de 1943, rebatizou o município Caiuás; e só a Lei estadual nº 136, de 30 de setembro de 1948, fixou o nome atual. O território ainda se reorganizaria uma vez mais: o distrito de Nova Alvorada, criado em 1977 junto com a renomeação de Aroeira para Prudêncio Thomaz, foi desmembrado pela Lei estadual nº 1.233, de 18 de dezembro de 1991, e elevado a município — Nova Alvorada do Sul, hoje vizinha e parceira de Rio Brilhante na mesma circunscrição judiciária e na mesma zona eleitoral.