Areia

Antes da chegada europeia, o território de Areia era o Sertão dos Buxaxás, dos índios que ali viviam. A lenda de fundação atribui o nome a um português chamado Pedro, que construiu um albergue num cruzamento de estradas muito frequentado e recebeu dos nativos a alcunha de Buxaxá; o povoado que cresceu ao redor virou Brejo de Areia, pelo riacho homônimo, desmembrado de Monte-Mor (atual Mamanguape) em 1815. A população local participou das revoluções de 1817 e 1848: Areia foi sede temporária da Província durante a Confederação do Equador, em 1824, e, em fevereiro de 1849, foi palco do último combate da Revolução Praieira, iniciada um ano antes em Pernambuco — rebeldes derrotados no Recife se refugiaram na cidade, resistiram seis horas de combate e depois se dispersaram pelo interior. A campanha abolicionista foi das mais intensas do Estado, liderada pela Mocidade Emancipadora Areiense: Areia libertou o último escravo em 3 de maio de 1888, dez dias antes da Lei Áurea. Cidade em 1846 (lei provincial nº 2). Perdeu Remígio como município em 1957. Hoje tem quatro distritos — Areia, Cepilho, Mata Limpa e Muquém.

O PIB de Areia foi de R$ 355,5 milhões em 2023, segundo o IBGE, numa economia de Brejo com forte presença agrícola: 49.400 toneladas de cana-de-açúcar em 2024 — a maior produção entre as quatro cidades desta leva —, ao lado de 10.800 toneladas de banana. O rebanho soma 11.100 bovinos e mais de 45 mil galináceos. Ao lado da produção agrícola, a economia da cidade tem forte componente institucional: o Centro de Ciências Agrárias da UFPB, sucessor da Escola de Agronomia da Parahyba criada em 1934, funciona desde então no antigo Engenho Várzea, a 618 metros de altitude — um dos mais antigos centros de ensino agrário do Nordeste, que atrai estudantes e movimenta serviços na cidade.

A comarca de Areia é a mais enxuta das quatro desta leva: uma única Vara processa toda a matéria cível e criminal, inclusive o Tribunal do Júri, e a jurisdição não se estende a nenhum município vizinho — diferente de Itabaiana, Bananeiras e da Comarca Integrada do Litoral Sul, todas com termo judiciário. Areia não está entre as quatro comarcas cujo Júri foi centralizado nas Varas Metropolitanas de João Pessoa. A execução da pena mais grave, porém, segue o mesmo desenho de incerteza documentado para Bananeiras: pela Resolução TJPB nº 06/2026, a 5ª Circunscrição Judiciária integra a agregação administrativa da 3ª Vara Regional de Execuções Penais, sediada em Sousa — sem ato localizado que nomeie Areia textualmente, o que recomenda confirmação no SEEU antes de qualquer providência. Chama atenção que, para a Justiça Federal, Areia responde a Campina Grande, enquanto para a comarca estadual responde à circunscrição de Guarabira — duas malhas administrativas que não coincidem. A banca atua nesses feitos acompanhando essa distribuição, nos limites éticos da advocacia e sem promessa de resultado.

Areia é, desde 2005, o primeiro município da Paraíba a ter seu conjunto arquitetônico e urbano registrado pelo Instituto do Patrimônio Histórico e Artístico Nacional (IPHAN) como Conjunto Histórico e Urbano — reconhecimento que consolidou décadas de casarões, igrejas e ruas de traçado colonial preservados no Brejo Paraibano. A cidade é também terra natal de duas figuras centrais da cultura brasileira: o pintor Pedro Américo (1843-1905), autor de obras históricas como "Independência ou Morte", e o escritor e político José Américo de Almeida, autor de "A Bagaceira" — ambos celebrados hoje pela Fundação Casa de José Américo, mantida pelo Governo do Estado na própria cidade. A esse patrimônio se soma o campus do CCA/UFPB, instalado no antigo Engenho Várzea desde a década de 1930.

Uma curiosidade histórica pouco lembrada: Areia foi sede temporária da Província da Paraíba em 1824, durante a Confederação do Equador — um papel político que hoje contrasta com o tamanho discreto da comarca judicial, reduzida a uma única Vara sem nenhum termo judiciário, a menor jurisdição entre as quatro cidades desta leva. Outra curiosidade: Areia compartilha com Pedro Américo e José Américo de Almeida o mesmo sobrenome de nascimento adotado por ambos em homenagem à cidade natal — um pintor e um escritor que carregaram o nome "Américo" pelo país, ligado à pequena cidade do Brejo Paraibano onde nasceram.

Para quem mora em Areia, o Fórum e a Defensoria Pública dividem o mesmo endereço, na Rua Professor Pedro Cunha Lima, no bairro Jussara — e, diferente das outras cidades desta leva, a Defensoria de Areia não atende nenhum município vizinho, só a própria comarca. Quem precisa da Justiça Federal tem de se dirigir a Campina Grande; quem precisa da Justiça do Trabalho, a Guarabira — duas cidades diferentes, apesar de Areia estar entre as duas geograficamente. A OAB-PB não mantém subseção própria em Areia, mas a cidade integra a abrangência da subseção de Guarabira e conta com Sala da Advocacia instalada localmente.