Água Branca

Água Branca nasceu de uma fuga. Em 1877 — o ano da seca mais devastadora do século XIX nordestino —, os irmãos José Miguel, Antônio Miguel, Joaquim Floriano e João Ferreira de Sousa deixaram o Ceará arrasado e se agregaram às terras do Major Antônio Pereira Lopes, no lugar Lagoa da Vida, à beira do vale do Parnaíba. Trabalharam quase uma década como agregados até que José Miguel comprou a própria gleba, batizada Lagoa do Gato pelos felinos que rondavam a lagoa. Foi ao abrir as roças que os fundadores acharam a água "bastante leitosa" que deu nome ao povoado — e destino ao município. Com terra boa de lavoura, Água Branca prosperou como povoado de Regeneração, passou à jurisdição de São Pedro do Piauí, e foram dois comerciantes locais, Joaquim Gomes Calado e Manoel Evangelista de Sousa, que puxaram o movimento emancipatório. A Lei estadual nº 979, de 30 de abril de 1954, criou o município, instalado em 1º de julho do mesmo ano. A avenida que corta o Centro e concentra fórum, prefeitura e OAB leva o nome de João Ferreira — um dos quatro irmãos retirantes que começaram tudo.

A economia de Água Branca desafia a régua do interior piauiense: R$ 303,5 milhões de PIB em 2023, segundo o IBGE — mais que vizinhos de território vinte vezes maior — produzidos em módicos 96,8 km². A explicação está no perfil urbano e comercial da cidade, que funciona como balcão do Médio Parnaíba: comércio e serviços que atraem consumidores de Hugo Napoleão, Lagoinha, Olho D'Água, São Pedro e além, como é próprio da cidade que dá nome à AISP e à subseção da OAB da região. Sem espaço físico para a grande propriedade rural, o município vive do balcão e da repartição — e o contencioso típico acompanha: consumo, crédito e cobrança no varejo; relações de trabalho urbanas, litigadas na distante Vara de Floriano; previdência dos agricultores dos termos vizinhos, julgada na Justiça Federal; e as demandas de família e vizinhança que uma densidade de 181 habitantes por quilômetro quadrado multiplica. O serviço público reforça a renda: fórum, promotoria, defensoria regional, cartório eleitoral, delegacia regional e a sede da AISP fazem da cidade um centro administrativo desproporcional ao seu mapa.

O mapa jurídico de Água Branca combina o menor território com uma das maiores concentrações institucionais do Médio Parnaíba. A Vara Única do Fórum Desembargador Luiz Gonzaga Brandão de Carvalho, na Avenida João Ferreira, concentra cível, crime, família e o Tribunal do Júri de quatro municípios — Água Branca e os termos de Hugo Napoleão, Lagoinha do Piauí e Olho D'Água do Piauí —, e a mesma abrangência vale para a Promotoria de Justiça e para a 52ª Zona Eleitoral: três mapas idênticos, raridade no Piauí. As exceções saem em duas direções opostas. Para Teresina vão o inquérito e a audiência de custódia — desde a Resolução TJPI nº 544/2026, competência da Central Regional II, Polo Teresina Interior, por videoconferência, até o oferecimento da denúncia — e as causas federais. Para Floriano vai a causa trabalhista, na contramão do restante da vida regional. E a execução penal migra com o preso: sem estabelecimento prisional na comarca, os incidentes do condenado removido correm no juízo da comarca do estabelecimento, pela regra do artigo 70, inciso I, da Lei de Organização Judiciária. A banca atua na comarca em defesa criminal, Tribunal do Júri e execução penal, nos limites éticos da advocacia e sem promessa de resultado.

O patrimônio de Água Branca é a própria biografia de superação hídrica: o nome do município celebra o achado de água — leitosa, mas água — numa terra de retirantes que haviam perdido tudo justamente pela falta dela. A memória dos quatro irmãos cearenses de 1877 está gravada na toponímia urbana, a começar pela Avenida João Ferreira, que homenageia um dos fundadores e concentra hoje o fórum, a Defensoria, a sede da OAB e a prefeitura — o eixo cívico da cidade é literalmente o nome de um retirante que venceu a seca. Do período de agregação às terras do Major Antônio Pereira Lopes restou a lição fundiária que ainda organiza o município: a passagem de agregado a proprietário, feita por José Miguel ao comprar a gleba Lagoa do Gato, é o mito fundador local — uma história de acesso à terra pelo trabalho e pela compra, não pela herança sesmarial, que distingue Água Branca dos municípios vizinhos nascidos de fazendas coloniais. O comércio, herdeiro dos dois negociantes que lideraram a emancipação de 1954, completa o patrimônio vivo.

Três curiosidades situam Água Branca. A primeira é cartográfica: com 96,843 km², o município tem um dos menores territórios do Piauí — dentro da comarca vizinha de Canto do Buriti, no mesmo Estado, caberiam quarenta e quatro Águas Brancas, e a densidade local de 181 habitantes por quilômetro quadrado contrasta com os 8,1 de Castelo do Piauí ou os 4,5 de Canto do Buriti, medidos pelo mesmo Censo. A segunda é etária: cercada de comarcas criadas por Carta Régia no século XVIII, Água Branca só virou município em 1954 — e em setenta anos alcançou status de polo regional que vizinhas três vezes mais antigas não têm. A terceira é institucional: a cidade acumula sede de AISP de quinze municípios, Delegacia Regional, Defensoria Regional, subseção da OAB com oito pontos de atendimento e comarca própria — mas litiga trabalho em Floriano e custódia em Teresina, um lembrete de que no Piauí nenhum polo é completo.

Quem mora em Água Branca, Hugo Napoleão, Lagoinha do Piauí ou Olho D'Água do Piauí resolve quase tudo numa única avenida. Na Avenida João Ferreira estão o fórum — Vara Única, Diretoria e Central de Mandados, no prédio que leva o nome do Desembargador Luiz Gonzaga Brandão de Carvalho —, a Defensoria Pública Regional (no mesmo prédio do fórum), a sede da subseção da OAB e, no número 555, a prefeitura, aberta das 7h30 às 13h30. A Promotoria de Justiça atende na Rua Virgílio Ferreira Soares, s/n, das 8h às 14h. O cartório da 52ª Zona Eleitoral funciona das 7h às 13h e atende os mesmos quatro municípios da comarca. Para ocorrências policiais, valem o 190 e o 197 — a relação oficial de delegacias do interior não publica endereço da unidade local. O que sai da cidade: a audiência de custódia, por videoconferência com a Central Regional de Teresina; a causa trabalhista, na Vara do Trabalho de Floriano; e as causas federais, nas sedes da SJPI. Numa cidade de 96 km², a porta certa raramente fica a mais de dez minutos — desde que se saiba qual é.

A segurança pública fez de Água Branca uma capital regional. A cidade é sede da AISP Água Branca, que coordena a segurança integrada de quinze municípios do Médio Parnaíba — de Agricolândia a São Pedro do Piauí, incluindo comarcas inteiras como Amarante e Regeneração —, e o Anexo Único da Resolução TJPI nº 544/2026 registra a 11ª Delegacia Regional de Polícia Civil com sede local. Há, porém, uma lacuna curiosa nos canais oficiais: a relação de endereços das delegacias do interior, no portal da Polícia Civil, não publica a unidade de Água Branca — quem precisa registrar ocorrência presencial deve se orientar pelos telefones de emergência (190 e 197) ou pela Delegacia Eletrônica do Piauí. Os recortes também não coincidem: a AISP tem quinze municípios, a comarca tem quatro, e a Vara do Trabalho de referência fica em Floriano — o operador do direito que atua na região aprende a conferir qual mapa vale para cada fase do caso. Reclamações sobre o sistema prisional correm pela Ouvidoria da SEJUS, no Disk 162.