Virgínia

A ocupação das terras de Virgínia é anterior à própria capitania de Minas: uma Ordem Régia de 22 de outubro de 1698 mandou conceder sesmarias para povoar a região, e em 1710 João de Toledo e Pisa Castelhanos recebeu concessão para explorar as terras "ao pé da Mantiqueira", às margens do ribeirão Caetê. O povoado que ali cresceu chamava-se Maranhão. Em 1856, por sugestão do Padre Custódio de Oliveira Monte Raso — depois primeiro vigário residente —, os fazendeiros Diogo José Labat Uchôas e Francisco Ribeiro Pires doaram cinco alqueires para a capela, e o velho Maranhão passou a chamar-se Virgínia, homenagem à Virgem, Nossa Senhora da Conceição. Elevada a freguesia em 1861 sob Cristina e a distrito em 1865, a localidade alternou entre Cristina e Pouso Alto até 1891. A emancipação veio pela Lei estadual 556, de 30 de agosto de 1911, desmembrando o território de Pouso Alto; a sede só ganhou foros de cidade em 2 de março de 1938.

Virgínia tem um título que nenhuma vizinha da Mantiqueira disputa: é o município com o maior número de pés de ameixa do Brasil — cerca de 1,2 milhão de árvores, segundo levantamento divulgado pela própria prefeitura com dados de CEAGESP, Secretaria de Agricultura de MG e FAEMG. O clima frio de altitude fez da fruticultura de clima temperado a marca local: a cidade responde por mais de 33% da produção mineira de pêssego e por 62,1% da de figo, e na safra chega a empregar temporariamente até 6 mil pessoas em colheita, separação e logística. Em 2024, a ameixa Rubi Mel virginense representou 5,8% das 1.399 toneladas comercializadas na CEAGESP paulista. O resultado aparece na conta: o PIB per capita saltou de R$ 7,6 mil em 2010 para R$ 26,8 mil em 2023 (IBGE), mais que o triplo em termos correntes. A ExpoVirgínia, realizada desde 1969, celebra a outra vocação, a pecuária leiteira das grotas serranas.

A situação judiciária de Virgínia é singular no Sul de Minas: a comarca de Itanhandu, à qual pertence, reúne só dois municípios — a sede e a própria Virgínia (LC 59/2001, Anexo II). É no Fórum Deputado Manoel da Silva Costa, na Avenida Fernando Costa, 403, em Itanhandu — instalado como sede de comarca em 1º de janeiro de 1939 —, que tramitam os processos cíveis, criminais e de família dos virginenses, a pouco menos de 30 quilômetros de estrada serra abaixo. A comarca é de 1ª entrância e funciona em vara única: o mesmo juízo acumula a execução penal e preside o Tribunal do Júri, que julga os crimes dolosos contra a vida dos dois municípios; há Cejusc para soluções consensuais e sala da OAB dentro do fórum. Sem Defensoria Pública instalada na comarca, a defesa dativa e o advogado constituído respondem pela demanda criminal local. É nesse cenário que a banca atua: defesa criminal, plenário do Júri e execução penal, com acompanhamento técnico em todas as fases do processo.

O símbolo de Virgínia é o Pico da Fortaleza, mirante natural a cerca de 1.600 metros de altitude e apenas 4 km do centro, coroado por três cruzes erguidas ao longo de gerações — tradição religiosa que virou marco da paisagem. Do alto, a vista alcança as serras do entorno, e as rampas atraem praticantes de voo livre e mountain bike. O território serrano esconde um circuito de água farta: as cachoeiras dos Padres, dos Marques, do Mingu, do Pouso Frio e da Pedra da Tartaruga, além do Poço da Celeste e de formações como a Toca da Onça e a Pedra da Rachadura; o Pico do Varjão, na casa dos 1.700 metros, completa o horizonte. Na sede, a devoção à padroeira Nossa Senhora da Conceição — que deu nome à cidade — organiza o calendário religioso, e a Corporação Musical Santa Cecília, fundada em 1954, mantém viva uma tradição de bandas que remonta ao início do século XX.

Antes de ser Virgínia, a cidade foi Maranhão — nome que o povoado carregou por século e meio e que ainda aparece nos registros antigos da paróquia. A troca, em 1856, homenageou a Virgem por sua padroeira, Nossa Senhora da Conceição. Outra curiosidade está no maior colégio da cidade: a Escola Estadual Delfim Moreira lembra o presidente mineiro que também batiza o município vizinho, na mesma dobra da Mantiqueira. Na fruticultura, a cidade compete em nicho raro: a ameixa Rubi Mel colhida nos pomares virginenses chega à CEAGESP, em São Paulo, disputando espaço com polos tradicionais do Sul do país. E a ExpoVirgínia, criada em 1969, atravessou mais de meio século como vitrine do torneio leiteiro, das cavalgadas e da música de raiz — o retrato de uma cidade que vive entre o pomar e a montanha.

A taxa de escolarização de 6 a 14 anos chega a 99,56% (Censo 2022), praticamente universalizada. A principal escola da rede estadual é a E.E. Delfim Moreira, na Rua Raul da Costa Pinto, no Centro, com ensino fundamental, médio e EJA. Para o ensino superior, o virginense se divide entre São Lourenço, a cerca de 40 km, e Itajubá, a cerca de 70 km — onde a Unifei, universidade federal de engenharia, é a referência regional. A prefeitura atende na Rua Raul da Costa Pinto, 444 (telefone (35) 99230-0137); nas urnas de 2024, Bruno do Açougue (PSD) foi eleito prefeito com 94,13% dos votos válidos. Para conflitos do dia a dia, o Cejusc da comarca de Itanhandu oferece mediação sem processo.