São Bento

São Bento tem uma origem de sítio de família: no final do século XIX, Antônio Vieira instalou-se com os seus à margem do rio Piranhas, num lugar chamado "Cascavel". Depois de sua morte, o filho Manoel Vieira e o parceiro Leandro Pinto conduziram o crescimento do povoado e ergueram uma capela — a primeira missa foi celebrada em 1889, data que a memória local guarda como fundação. O nome "Cascavel" não resistiu: um padre em missão pela região sugeriu a troca para São Bento, e o novo nome vingou. A vida econômica começou modesta — uma feira semanal funcionando numa estrutura rústica até 1929, quando se construiu um mercado público, substituído por instalação maior em 1958 — e ganhou infraestrutura decisiva com uma ponte de 324 metros sobre o rio Piranhas, que facilitou o comércio regional. A emancipação política só veio em 1959, pela Lei estadual nº 2.073, de 29 de abril, desmembrando o território de Brejo do Cruz, com instalação em 27 de setembro daquele ano — setenta anos depois da missa fundadora de 1889.

A economia de São Bento tem identidade rara para uma cidade de pouco mais de 32 mil habitantes: é a maior produtora e exportadora de redes de dormir do Brasil, com fábricas que produzem dezenas de milhões de unidades por ano e exportam para praticamente todos os Estados brasileiros e para países da América do Sul, África, Europa e Ásia. A vocação têxtil remonta aos teares manuais dos primeiros moradores, ainda no início do século XX, mas ganhou escala industrial nas décadas seguintes, e hoje o rio Piranhas — essencial para o tingimento dos fios usados nas redes — segue sendo insumo produtivo tanto quanto foi via de povoamento. O PIB municipal foi de R$ 724,3 milhões em 2023, valor que reflete essa concentração industrial num território de apenas 245,8 km² — a maior densidade demográfica entre as quatro cidades desta pesquisa é, em boa parte, reflexo direto da atividade fabril que segura gente na cidade.

A comarca de São Bento tem a estrutura mais enxuta entre as comarcas vizinhas: Vara Única, sem subseção própria da OAB, respondendo por toda a matéria cível e criminal do município, incluindo o Tribunal do Júri, no Fórum Dr. João Agripino Filho, na Rua Álvaro Silva, 65. É Entrância Inicial — a antiga 1ª entrância, segundo documento do próprio TJPB, convertida pela Lei Complementar estadual nº 199/2024 —, classificação que não foi reconfirmada após a reescrita completa da organização judiciária pela Lei Complementar estadual nº 225/2026. Os advogados que atuam na comarca respondem à subseção de Catolé do Rocha, e causas contra a União e execução fiscal federal seguem para a Subseção de Sousa. Na execução penal, a reforma de 2026 criou três Varas Regionais — João Pessoa, Campina Grande e Sousa —, mas, diferente de Esperança, cujo destino foi confirmado por fonte que a nomeia expressamente, São Bento não tem ato localizado que a atribua nominalmente a nenhuma das três: indícios institucionais convergentes — a inspeção penal do CNJ e o plantão do MPPB, que reúne São Bento a Sousa, Pombal, Cajazeiras e Catolé do Rocha — apontam para a 3ª Regional, em Sousa, sem confirmação direta. Esse contraste no grau de certeza importa na prática: quem litiga em São Bento não deve tomar a inferência por citação nominal ao protocolar um incidente de execução. A banca atua na comarca em defesa criminal e Tribunal do Júri, nos limites éticos da advocacia e sem promessa de resultado.

O patrimônio de São Bento gira em torno do rio Piranhas e da indústria que ele viabilizou. A ponte de 324 metros sobre o rio é referência urbana e histórica, símbolo da integração do município com o comércio regional desde meados do século XX. O centro antigo guarda o traçado típico de povoado crescido junto a curso d'água — praça, igreja matriz erguida no lugar da capela original de 1889, ruas estreitas que se alargaram com o tempo. Mas o patrimônio mais distintivo de São Bento talvez não seja arquitetônico: é produtivo. A tradição têxtil das redes de dormir, que começou em teares manuais dentro de casas de família e hoje sustenta fábricas que exportam para quatro continentes, é parte da identidade local tanto quanto qualquer monumento — e é o que torna São Bento singular entre as cidades do Alto Sertão paraibano.

Três curiosidades sobre São Bento chamam atenção. A primeira é o nome de origem: antes de se chamar São Bento, o povoado se chamava "Cascavel" — nome do sítio de família onde a povoação nasceu, trocado por sugestão de um padre em missão pela região. A segunda é econômica e rara para uma cidade do porte de São Bento: ser a maior produtora e exportadora de redes de dormir do Brasil, com produção que já ultrapassou a casa dos vinte milhões de unidades por ano e mercado em quatro continentes — uma escala industrial que poucas cidades de 32 mil habitantes do Sertão nordestino alcançam em qualquer setor. A terceira é jurídica: São Bento tem Vara Única e nem sequer subseção própria da OAB, o que a torna, entre as quatro cidades desta pesquisa, a de estrutura judiciária mais enxuta — um contraste direto com o peso econômico que sua indústria têxtil carrega para além das fronteiras paraibanas.

São Bento resolve praticamente tudo dentro dos limites do próprio município, numa estrutura enxuta que concentra Justiça, assistência jurídica e administração no mesmo quarteirão da Rua Álvaro Silva: ali funcionam lado a lado o Fórum Dr. João Agripino Filho, sede da Vara Única que responde por toda a matéria cível e criminal da comarca, e a unidade da Defensoria Pública do Estado, que também atende o vizinho Paulista para quem não pode pagar advogado. O que falta é justamente o que exige viagem: não há subseção da OAB na cidade — o registro e a fiscalização da advocacia ficam com a subseção de Catolé do Rocha —, e quem precisa de INSS, causa contra a União ou execução fiscal federal recorre à Subseção de Sousa, a mesma que, segundo indícios institucionais convergentes ainda não confirmados por ato nominal, deve concentrar hoje a execução da pena de quem cumpre regime fechado ou semiaberto na comarca. O eleitor tem cartório próprio, da 69ª Zona, na Rua Manoel Herculano da Cruz, 466. Prefeitura (saobento.pb.gov.br) e Câmara (saobento.pb.leg.br) publicam transparência e legislação municipal em portais separados.