Barra Mansa

A história de Barra Mansa começa como paragem de tropas no Vale do Paraíba, no ponto em que o rio corria manso o bastante para a travessia — daí o nome. A freguesia de São Sebastião da Barra Mansa consolidou-se no início do século XIX com a economia do café, que subiu a serra fluminense fazendo fortunas de barões e movendo o trabalho escravo nas fazendas do entorno. Em 1832, o governo criou o município, desmembrando terras ligadas a Resende, e em 1857 a vila foi elevada à categoria de cidade. O esgotamento dos solos e o fim da escravidão derrubaram o café ainda no fim do século XIX, empurrando a região para a pecuária. A virada seguinte veio com o aço: a instalação da Companhia Siderúrgica Nacional na vizinha Volta Redonda, nos anos 1940 — território então pertencente a Barra Mansa —, industrializou o Médio Paraíba e redesenhou a economia, a população e a própria geografia política da cidade, que veria o distrito industrial se emancipar como Volta Redonda em 1954.

A economia barra-mansense é diversificada, mas tem raiz metalúrgica antiga. Em 1937, ainda no antigo território que depois abrigaria a CSN, foram fundadas duas plantas que marcaram a cidade: a Siderúrgica Barra Mansa, hoje unidade de aços longos da ArcelorMittal, com capacidade da ordem de 800 mil toneladas por ano em forno elétrico, e a Companhia Metalúrgica Barbará — fábrica de tubos e conexões de ferro fundido que deu nome ao bairro Barbará e que se tornou a Saint-Gobain Canalização (rebatizada PAM Saint-Gobain Brasil em 2025). Em torno desse núcleo industrial gravitam comércio forte, serviços e uma pecuária de corte e leite herdada do pós-café. O PIB municipal alcançou a casa dos R$ 3,5 bilhões, com predomínio dos serviços (cerca de R$ 2 bilhões) e peso relevante da indústria (cerca de R$ 1,2 bilhão). A proximidade com Volta Redonda e o eixo da Via Dutra e da Rodovia do Aço fazem de Barra Mansa parte de um mercado regional industrial e logístico de mais de meio milhão de habitantes.

Barra Mansa é sede de comarca de entrância especial do TJRJ — o nível mais alto da estrutura judiciária estadual —, o que corresponde ao seu porte e ao volume de demandas de uma cidade industrial de 170 mil habitantes. O foro, instalado na Av. Argemiro de Paula Coutinho, no bairro Barbará, reúne varas cíveis, duas varas criminais, varas de família com competência de infância, juventude e idoso, vara de fazenda pública e os Juizados Especiais Cível e Criminal. Os processos de Tribunal do Júri — que julgam os crimes dolosos contra a vida — distribuem-se entre as varas criminais, que também conduzem a execução penal, num território de forte adensamento urbano e presença siderúrgica. Some-se a isso a 1ª Vara do Trabalho, a Subseção Federal de Volta Redonda que alcança a cidade e a 4ª Subseção da OAB/RJ, e tem-se um dos polos forenses do Sul Fluminense. É nesse ambiente — Júri, execução penal e defesa criminal em comarca de entrância especial — que a banca atua, área em que concentra sua experiência.

O patrimônio de Barra Mansa é urbano e industrial antes de ser natural. O bairro Barbará, onde hoje fica o Fórum, guarda a memória da velha Companhia Metalúrgica Barbará, uma das mais tradicionais fundições de tubos de ferro do país — testemunho de que a cidade fabricava aço e canalização quando a região ainda se descobria industrial. O Centro histórico conserva o traçado da antiga vila do café, com igrejas, praças e o casario que acompanhou a passagem de cidade cafeeira a cidade do aço. O Rio Paraíba do Sul, que deu nome e origem ao município, corta a malha urbana e organiza a paisagem, com suas pontes ligando as duas margens. Nas bordas do território, remanescentes de Mata Atlântica e o relevo ondulado do Vale do Paraíba emolduram uma cidade que cresceu entre a ferrovia, a rodovia e a chaminé — patrimônio de trabalho tão característico do Médio Paraíba quanto o da vizinha Volta Redonda.

Poucas cidades brasileiras podem dizer que "pariram" outra cidade inteira: Barra Mansa foi o território que abrigou a Companhia Siderúrgica Nacional nos anos 1940 e viu o distrito industrial ao redor da usina crescer tanto que se emancipou como Volta Redonda em 1954 — hoje sua vizinha maior e conurbada. O nome da cidade, "Barra Mansa", é ele próprio uma curiosidade geográfica: nasceu da observação de que ali o Paraíba do Sul corria calmo, bom para atravessar. E o bairro que sedia o Fórum, Barbará, não é um nome de santo nem de fundador: vem da Companhia Metalúrgica Barbará, a fábrica de tubos que, junto com a Siderúrgica Barra Mansa, fez de 1937 um ano fundador para a vocação metalúrgica local, dois marcos que sobrevivem sob as marcas ArcelorMittal e Saint-Gobain.

Barra Mansa integra o polo educacional do Médio Paraíba, faixa que reúne universidades públicas e privadas em torno do eixo com Volta Redonda e Resende, atraindo estudantes de toda a região. A rede pública municipal e estadual cobre o ensino básico numa cidade de perfil urbano consolidado, e a vizinhança imediata com Volta Redonda — sede de campus da UFF e de centros universitários — coloca o ensino superior a poucos quilômetros da população barra-mansense. No plano da cidadania, a cidade oferece a estrutura completa de uma comarca de entrância especial: Fórum com Tribunal do Júri, duas zonas eleitorais, subseção da OAB/RJ, Ministério Público, atendimento da Defensoria Pública pela central 129 e a rede de segurança do 28º BPM e da 90ª DP. A Prefeitura atende no Centro (Rua Luiz Ponce, 263), e a Câmara Municipal, com 19 vereadores, funciona na Rua República do Paraguai.