Mesquita

A história de Mesquita é jovem no mapa, mas antiga no chão. Antes dos portugueses, as terras eram habitadas por indígenas apelidados de Jacutinga, em referência à ave da Mata Atlântica; o topônimo atual, porém, vem do Barão de Mesquita, dono das fazendas que ocupavam a área central. Durante quase todo o século XX, Mesquita foi o 5º distrito de Nova Iguaçu, crescendo à sombra da ferrovia que estruturou a Baixada Fluminense e transformou a região em cinturão de trabalhadores da capital. O movimento emancipacionista nasceu por volta dos anos 1950, ganhou o primeiro plebiscito em 1987 e só venceu depois de uma longa batalha judicial que envolveu a Câmara e a Prefeitura de Nova Iguaçu, a Justiça Eleitoral e o Supremo Tribunal Federal. Em 25 de setembro de 1999, o governador Anthony Garotinho sancionou a Lei estadual nº 3.253, criando o município; a primeira eleição ocorreu em 2000 e a instalação oficial se deu em 1º de janeiro de 2001, fazendo de Mesquita um dos municípios mais novos do estado.

A economia de Mesquita conta a própria história da Baixada Fluminense. Onde houve canaviais e, no início do século XX, os laranjais que fizeram a fama exportadora da região, vieram depois as olarias que abasteciam a construção do Grande Rio e, mais tarde, a industrialização com metalurgia e pequenas fábricas. Hoje a cidade tem perfil marcadamente metropolitano: grande parte da população trabalha na capital ou em Nova Iguaçu, num movimento pendular diário, o que dá a Mesquita traços de cidade-dormitório com forte comércio e serviços de bairro. A alta densidade demográfica — mais de quatro mil habitantes por quilômetro quadrado num território de pouco mais de 41 km² — concentra atividade econômica no varejo, na prestação de serviços e no setor público municipal. A posição na malha logística da Região Metropolitana, próxima aos eixos rodoviários que cortam a Baixada, mantém a cidade integrada à dinâmica econômica do maior mercado consumidor do estado.

Para uma cidade nascida em 2001, Mesquita conquistou peso jurídico próprio: é sede de comarca do Tribunal de Justiça do Rio de Janeiro, com fórum que leva o nome da juíza Patrícia Lourival Acioli — magistrada assassinada em 2011, símbolo do enfrentamento à letalidade policial no estado. A estrutura reúne duas Varas Cíveis, uma Vara Criminal — competente também pelo Tribunal do Júri, que julga os crimes dolosos contra a vida —, a Vara de Família, Infância, Juventude e Idoso, o Juizado Especial Cível, o Juizado da Violência Doméstica e Familiar contra a Mulher e um CEJUSC para soluções consensuais. Município populoso e adensado da Baixada Fluminense, Mesquita gera demanda criminal intensa, com réus muitas vezes dependentes da defesa técnica e presos custodiados longe, no Complexo de Gericinó, o que torna a execução penal um capítulo permanente. É nesse cenário que a banca atua — na defesa criminal, no Tribunal do Júri e no acompanhamento da execução penal em comarcas da Região Metropolitana.

O maior patrimônio de Mesquita é verde e improvável para uma cidade tão densa: a Serra do Mendanha, remanescente de Mata Atlântica que fecha o horizonte do município e abriga nascentes, cachoeiras e trilhas. Foi ali que Mesquita ganhou projeção ambiental ao criar seu Parque Natural Municipal, iniciativa que rendeu à cidade reconhecimento como referência de política ambiental na Baixada Fluminense — um contraste marcante com a fama de região saturada e cinza que cerca o Grande Rio. O maciço Gericinó-Mendanha, com sua Área de Proteção Ambiental, é ao mesmo tempo cartão-postal, reserva de biodiversidade e fonte dos rios que descem para o Sarapuí. Some-se a isso a memória ferroviária que estruturou os bairros ao redor das antigas estações, e se tem o patrimônio de uma cidade que equilibra o adensamento urbano com um pé firme na floresta.

Poucas cidades do Rio de Janeiro são tão novas quanto Mesquita: instalada em 1º de janeiro de 2001, é caçula entre os municípios da Baixada Fluminense e carrega no nome a herança de um barão — o Barão de Mesquita, dono das fazendas que deram origem ao centro. Antes dele, quem batizava a terra eram os indígenas Jacutinga, apelidados pela ave da mata local. O gentílico é mesquitense, e a cidade gosta de se apresentar como "cidade ecológica" da Baixada, graças ao parque natural que criou na Serra do Mendanha. Há ainda a curiosidade institucional: o fórum da comarca homenageia uma juíza, Patrícia Lourival Acioli, caso raro de prédio judiciário batizado com o nome de uma magistrada morta no exercício da toga — memória que a cidade transformou em símbolo de respeito à Justiça.

Cidade jovem e populosa, Mesquita organiza sua rede de ensino em torno das escolas municipais de educação infantil e fundamental e das escolas estaduais de ensino médio distribuídas pelos três distritos — Centro, Vila Emil e Banco de Areia. A vizinhança com Nova Iguaçu e com a capital aproxima os estudantes mesquitenses de polos de ensino superior da Região Metropolitana, entre universidades públicas e privadas espalhadas pela Baixada e pelo Rio de Janeiro, rota diária de quem estuda fora. No plano da cidadania, a presença do fórum, do Núcleo da Defensoria Pública e das Promotorias de Justiça dá ao morador acesso local a serviços que, em muitos municípios novos, exigiriam deslocamento à comarca vizinha. A prefeitura atende no Centro, na Rua Arthur de Oliveira Vecchi, e a comarca dispõe de CEJUSC para a solução consensual de conflitos sem a formalidade de um processo.