Pacajus

A história de Pacajus começa como missão religiosa: por volta de 1707, missionários jesuítas — depois substituídos por franciscanos — aldearam os índios Paiacu às margens do Rio Choró, criando a Missão de Nossa Senhora da Conceição dos Paiacus, à qual foi doada uma légua de terra. Do aldeamento nasceu o povoado, que cresceu no caminho das boiadas do sertão rumo ao litoral. Elevado a vila e depois a município, o lugar chamou-se Guarani por décadas, até que, em 30 de dezembro de 1943, uma reforma toponímica estadual restaurou a forma indígena Pacajus, derivada do etnônimo Paiacu. A cidade celebra sua emancipação em 23 de maio. Ao longo do século XX, a abertura da BR-116 costurou o município à malha rodoviária nacional e o aproximou de Fortaleza, mudança que definiria seu futuro econômico e o transformaria, já no século XXI, em uma das cidades de porte médio da região metropolitana.

Pacajus construiu sua identidade econômica em torno do caju: a cajucultura e o beneficiamento da castanha marcaram gerações e ainda pulsam no distrito industrial, onde funciona a Central da COPACAJU, cooperativa instalada na BR-116, km 44, que recebe, processa e comercializa a amêndoa da castanha de caju. À agricultura tradicional — do caju à mandioca — somou-se, nas últimas décadas, a atração de indústria e logística puxada pela rodovia e pela proximidade de Fortaleza, dos portos do Mucuripe e do Pecém e do aeroporto da capital. O PIB per capita municipal alcançou cerca de R$ 25,5 mil em 2023 (IBGE), e a inserção metropolitana fez a cidade crescer em comércio, serviços e emprego formal. A posição no corredor da BR-116, compartilhada com a vizinha Horizonte, consolidou o trecho como um dos vetores industriais do Ceará, com reflexo direto no volume de contratações e no cotidiano trabalhista da comarca.

Pacajus é sede de comarca do TJCE, com fórum na Avenida Lúcio José de Menezes, no bairro Croatá — o mesmo endereço que concentra a Justiça Eleitoral e a secretaria das promotorias. A estrutura reúne a 1ª e a 2ª Varas, que dividem o acervo cível, de família e criminal, além de CEJUSC para acordos; os crimes dolosos contra a vida vão a júri na própria comarca. O peso institucional do município cresceu com a Portaria TJCE nº 171/2025, que transformou Pacajus em comarca agregadora de Chorozinho, redistribuindo os processos da vizinha. A vocação industrial e a posição na BR-116 imprimem sua marca na demanda: as ações trabalhistas correm na Vara do Trabalho de Pacajus (TRT7), sediada no próprio município; a matéria federal na Subseção Judiciária de Fortaleza (TRF5); e o eleitorado se vincula à 49ª Zona Eleitoral, também local. Na ponta penal, pesam o fluxo da rodovia e a inserção na AIS 13, com a execução penal gravitando em torno do complexo de Itaitinga. A banca atua na comarca em defesa criminal, Tribunal do Júri e execução penal, com acompanhamento próximo do processo e presença nos atos.

O patrimônio de Pacajus é sobretudo de memória e território. A raiz está na antiga Missão de Nossa Senhora da Conceição dos Paiacus, marco religioso e fundador que deu origem à povoação e batizou, indiretamente, a própria cidade. O caju é o outro grande signo local: mais que lavoura, virou cultura, paisagem e vocação, presente das áreas rurais ao distrito industrial. O território municipal, com cerca de 250 km² de tabuleiro pré-litorâneo entre a Serra da Aratanha e o baixo curso do Rio Choró, guarda o cenário de cajueirais, açudes e estradas vicinais que ainda lembram o passado sertanejo e das boiadas. Na malha urbana, a cidade cresceu ao longo da BR-116, que costura o centro histórico ao distrito industrial e explica boa parte da fisionomia contemporânea de Pacajus — um município que soube manter suas raízes indígenas e agrícolas enquanto se metropolizava.

Poucos sabem que Pacajus já se chamou Guarani: o nome durou até 1943, quando uma reforma toponímica do Ceará resolveu resgatar a raiz indígena e devolver ao município a memória dos Paiacu, povo aldeado ali no início do século XVIII. O caju rende outra curiosidade: a cidade é uma das capitais da castanha no estado, e sua cooperativa, a COPACAJU, projetou o nome de Pacajus nas rotas da amêndoa que sai do sertão cearense para mercados de todo o país. No esporte, o Pacajus Esporte Clube leva o nome da cidade aos gramados do futebol cearense, feito de identidade para um município que, por muito tempo, foi conhecido apenas como passagem obrigatória da BR-116 rumo ao Sul do país.

A rede de ensino de Pacajus combina escolas municipais e estaduais de educação básica com a oferta profissionalizante voltada ao parque produtivo da região metropolitana, aproveitando a proximidade dos campi e centros de formação de Fortaleza e das cidades industriais do entorno. No campo da cidadania, o município reúne uma estrutura de acesso à Justiça relativamente completa para o seu porte: comarca com duas varas e CEJUSC, duas Promotorias de Justiça, atendimento da Defensoria Pública, Vara do Trabalho e Zona Eleitoral na própria cidade. O termo de cooperação firmado em 2024 para a Central de Penas Alternativas reforça a rede de execução penal e de medidas restritivas de direitos, aproximando serviços que, em municípios menores, costumam exigir deslocamento até a capital.