Russas

Russas nasceu do rio. Por volta de 1690, colonos vindos de Pernambuco e do Reino subiram a ribeira do Jaguaribe e, em 1695, ergueu-se no baixo curso do rio o Real Forte de São Francisco Xavier da Ribeira do Jaguaribe, marco da ocupação do território onde a cidade está. Ao redor da capela dedicada a Nossa Senhora do Rosário — cuja matriz começou a ser construída em 1707 — cresceu o povoado do Sítio Igreja das Russas. Em 15 de junho de 1801, o governador da Capitania, Bernardo Manuel de Vasconcelos, mandou elevá-lo à condição de vila, instalada em 6 de agosto daquele ano com o nome de Vila de São Bernardo do Governador, depois São Bernardo das Russas. No início do século XIX, São Bernardo figurava, ao lado de Icó e Aquiraz, entre as vilas mais ricas do Ceará, alimentada pelo comércio da carne seca e do gado da ribeira jaguaribana. O nome enxuto — Russas — só veio em 1938, mas o 6 de agosto permanece como a data magna do município.

A marca econômica de Russas sai do forno: o município é o coração da cerâmica vermelha cearense, com olarias e indústrias que produzem telhas e tijolos a partir da argila dos vales — a "telha de Russas" é referência de comércio em todo o Nordeste. Ao barro somam-se o couro e o campo: a cidade abriga unidade da calçadista Dakota, uma das maiores empregadoras locais, e uma fruticultura irrigada em expansão no tabuleiro, ao lado de carcinicultura e de um comércio regional forte, puxado pelo setor supermercadista. Segundo o IBGE, o PIB per capita alcançou R$ 20,8 mil em 2023, e projeções de mercado citadas pela prefeitura colocam Russas entre as maiores praças de consumo do interior cearense. Esse tecido de indústria, agronegócio e comércio na beira da BR-116 gera contratos, relações de trabalho intensas e, no contraponto, o contencioso criminal típico das cidades-polo de eixo rodoviário.

Poucas cidades médias têm o peso judiciário de Russas: além de sede de comarca de entrância intermediária — com Palhano como comarca vinculada —, o município é a sede da 4ª Zona Judiciária do TJCE, que agrupa as comarcas do Vale do Jaguaribe, de Morada Nova a Jaguaribe. O Fórum Juiz Moacir de Sousa Rocha, em prédio entregue em 2019 no bairro Guanabara, reúne quatro unidades: 1ª e 2ª Varas Cíveis, 3ª Vara — privativa da infância e juventude e dos registros públicos — e a Vara Única Criminal, que concentra as ações penais, preside o Tribunal do Júri e responde pela execução penal da comarca. Cejusc e um Centro Especializado de Apoio às Vítimas completam a estrutura. Como as penas se cumprem em unidades prisionais da Grande Fortaleza, a execução penal exige acompanhamento a distância — progressões, remições e transferências. É nesse tabuleiro que a banca atua, na defesa criminal, no Tribunal do Júri e na execução penal, sempre sem promessa de resultado.

O patrimônio de Russas é contado a partir de um templo: a Igreja Matriz de Nossa Senhora do Rosário, cuja construção começou em 1707 sobre a ribeira do Jaguaribe, apontada pela tradição local como um dos templos mais antigos erguidos no Ceará. Diante dela desfilou toda a história da cidade — da vila de 1801 aos festejos de outubro, quando a Festa da Padroeira leva multidões ao centro histórico no dia 7. Da fortificação seiscentista, o Real Forte de São Francisco Xavier da Ribeira do Jaguaribe, restou a memória fundadora: o tempo e as cheias levaram as estruturas, mas o marco de 1695 segue lembrado como certidão de nascimento da ocupação portuguesa no baixo Jaguaribe. No entorno, a paisagem de carnaubais e a arquitetura das casas de comércio do centro completam um conjunto que mistura fé, rio e sertão verde.

Nem os historiadores locais batem o martelo sobre o nome: Russas pode vir das éguas de pelagem ruça — avermelhada — criadas nas fazendas da ribeira, ou das pedras de granito manchadas de vermelho que lembravam esses animais aos viajantes. Certo é que a cidade já se chamou Santo Antônio do Ouvidor, Sítio Igreja das Russas, São Bernardo do Governador e São Bernardo das Russas antes de virar, em 1938, simplesmente Russas. O calendário local é dos mais cheios do Vale do Jaguaribe: em janeiro, a Festa de São Sebastião e da Libertação dos Escravos; no pré-carnaval, o CarnaRussas arrasta blocos pela cidade; em junho, o Festival de Quadrilhas do Vale do Jaguaribe; e a produção audiovisual da região se encontra no Festival Brasileiro de Cinema do Vale do Jaguaribe. Tudo isso espalhado por um município de sete distritos, da sede a Timbaúba de Nossa Senhora das Dores.

Desde 2014, Russas é cidade universitária federal: o Campus Russas da UFC, implantado em 2012 e em atividade acadêmica a partir do segundo semestre de 2014, oferece cinco cursos — Engenharia de Software, Ciência da Computação, Engenharia Civil, Engenharia Mecânica e Engenharia de Produção —, atraindo estudantes de todo o Vale do Jaguaribe e mudando o perfil da juventude local. Na cidadania, o cidadão russano tem serviços concentrados: a 9ª Zona Eleitoral funciona na Avenida Dom Lino, 750, a prefeitura atende na mesma avenida, no número 831 (telefone (88) 3411-8400), e o fórum mantém Cejusc para solução consensual de conflitos, além de um Centro Especializado de Apoio às Vítimas — estrutura rara em comarcas do interior. Agência da Receita Federal e do INSS no Centro completam a rede de serviços públicos federais.