Ijuí

A história de Ijuí começa em 19 de outubro de 1890, quando o governo estadual demarcou a Colônia Ijuhy no vale do rio de mesmo nome, uma das últimas áreas do Rio Grande do Sul a ser colonizada. O projeto foi singular: em vez das "colônias velhas", formadas por uma ou duas etnias, Ijuhy nasceu como colônia mista, recebendo em poucas décadas alemães, italianos, poloneses, austríacos, letos, suecos, holandeses, russos, árabes, libaneses, espanhóis, japoneses, portugueses, além de afro-brasileiros e indígenas. Tamanha mistura rendeu à colônia o apelido de "Babel do Novo Mundo". Em 31 de janeiro de 1912, pelo Decreto estadual 1.814, Ijuí conquistou a emancipação político-administrativa, desmembrando-se de Cruz Alta e iniciando sua trajetória como município próprio do planalto das Missões.

A economia de Ijuí gira em torno do agronegócio do planalto noroeste, com soja, trigo e milho puxando a produção rural, forte presença de cooperativas e uma agroindústria consolidada. A cidade abriga a matriz histórica da Cotrijuí, uma das grandes cooperativas agrícolas do Rio Grande do Sul, com associados espalhados por dezenas de municípios da região. Ao redor do campo se organiza um comércio e um setor de serviços de alcance regional, reforçado pela condição de Ijuí como cidade universitária e centro de saúde do noroeste. A Expo-Ijuí, feira de negócios realizada junto com a Fenadi no Parque de Exposições Wanderlei Burmann, movimenta o calendário econômico e atrai visitantes de todo o estado. Esse perfil diversificado — cooperativas, agroindústria, ensino e serviços — gera demanda constante por contratos, questões patrimoniais e negociais.

Ijuí é sede de comarca de entrância final do Tribunal de Justiça do Rio Grande do Sul, o nível mais elevado da estrutura judiciária estadual, condição que reflete o porte da cidade como polo do noroeste gaúcho. O Foro, na Rua Tiradentes, reúne três Varas Cíveis, duas Varas Criminais e Juizado Especial Cível, respondendo por Ijuí, Ajuricaba, Coronel Barros, Nova Ramada e Bozano. Os processos do Tribunal do Júri — que julga os crimes dolosos contra a vida — e os incidentes de execução penal tramitam no juízo criminal da comarca, que ainda convive com o Instituto Penal de Ijuí, unidade da Susepe. A cidade tem subseção própria da OAB/RS, unidade da Defensoria Pública e Vara do Trabalho. Diante desse volume criminal e prisional, a banca atua em defesa criminal, Tribunal do Júri e execução penal, com deslocamento à comarca e acompanhamento dos incidentes que a rotina do Instituto Penal impõe.

O patrimônio mais forte de Ijuí é imaterial e se materializa em arquitetura: o Parque de Exposições Wanderlei Burmann guarda as casas típicas das etnias que colonizaram a cidade — alemães, italianos, poloneses, austríacos, letos, suecos, holandeses, espanhóis, árabes, afro-brasileiros e portugueses —, cada uma reproduzindo a arquitetura, a gastronomia e as danças de seu povo. É ali que acontece a Fenadi, a Festa Nacional das Culturas Diversificadas, realizada pela primeira vez em 1987 e organizada pela União das Etnias de Ijuí. Esse mosaico rendeu à cidade o título oficial de Capital Nacional das Etnias, pela Lei Federal 14.280 de 2021. O acervo do Museu Antropológico Diretor Pestana, ligado à Fidene/UNIJUÍ, preserva a memória documental dessa colonização plural que definiu a identidade de Ijuí.

Poucas cidades brasileiras traduzem sua história num único apelido tão bem quanto Ijuí, chamada de "Babel do Novo Mundo" pela quantidade de línguas e povos que conviveram na antiga colônia. A diversidade virou marca legal: além de Capital Nacional das Etnias por lei federal, Ijuí colecionou o título de Capital Mundial das Etnias por moção de entidade internacional de folclore. O nome da cidade vem do guarani, "rio das águas divinas", lembrança de que o vale já era habitado muito antes da chegada dos imigrantes europeus. E a cada edição da Fenadi, ruas e o parque de exposições se enchem de trajes típicos, comidas de mais de uma dezena de nacionalidades e apresentações de grupos que mantêm vivas, em pleno interior gaúcho, as tradições de povos vindos de todos os continentes.

Ijuí é cidade universitária por vocação. A UNIJUÍ, Universidade Regional do Noroeste do Estado do Rio Grande do Sul, tem sede no município e caráter regional multicampi, com unidades também em Panambi, Santa Rosa e Três Passos, desempenhando papel central na formação profissional, na pesquisa e na difusão cultural do noroeste gaúcho. A presença da universidade movimenta a economia local, atrai estudantes de toda a região e sustenta serviços de referência, como o Museu Antropológico Diretor Pestana. O IDHM municipal de 0,781 (2010) coloca Ijuí entre os melhores do estado. A prefeitura atende na Rua Benjamin Constant, 429, e o acesso à Justiça é reforçado pela unidade da Defensoria Pública e pela subseção da OAB/RS instaladas na cidade.