História
A ocupação do território remonta a antes da invasão holandesa: há vestígios de presença batava na vizinha Barra de Santo Antônio, entre eles um canal escavado no rio Getituba para embarque de madeira. A povoação que deu origem à cidade nasceu em 1780, quando o proprietário do Engenho Quitunde, Joaquim Machado da Cunha Cavalcanti, transferiu para lá os moradores de um núcleo menor situado no Engenho Castanha Grande, encarregando o engenheiro alemão Carlos Baltenstern do traçado da nova povoação — que cresceu rápido, chegando a mil habitantes um ano depois e a quatro trapiches de recebimento de açúcar. O território também viveu momentos de conflito no século XIX: em 1832 abrigou fugitivos da Revolução Cabana, vindos de Porto Calvo e Porto de Pedras, e em 1834 foi palco de enfrentamentos do movimento Lisos e Cabeludos, quando o Engenho Santo Antônio Grande, do coronel José Paulino, foi atacado. O distrito de São Luís do Quitunde foi criado formalmente em 1882, elevado a cidade em 1892; ao longo do século XX perdeu os distritos de Flexeiras e Barra de Santo Antônio Grande, hoje municípios autônomos.