Itaitinga

A história de Itaitinga é a de um lugar que trocou de nome três vezes antes de virar município. O povoado surgiu como distrito de Cajazeiras, criado por ato estadual de 7 de julho de 1917 e então subordinado a União; em 1933 o distrito passou a integrar Pacatuba. O Decreto estadual nº 448, de 20 de dezembro de 1938, rebatizou-o Pedreiras — nome que dizia tudo sobre a atividade que sustentava a população — e o Decreto-lei estadual nº 1.114, de 30 de dezembro de 1943, trocou o topônimo para Itapó. A emancipação só veio meio século depois: a Lei estadual nº 11.927, de 27 de março de 1992, desmembrou o território de Pacatuba e criou o município com o nome de Itaitinga. As primeiras famílias fixadas na área — Cavalcante, Honório, Camarão, França e Pinheiro, entre outras — chegaram nos anos 1930, quando o lugar ainda era conhecido como Vila Gereraú. Nos trinta e poucos anos de vida municipal, a população saltou de 35.817 habitantes no Censo de 2010 para 64.650 no de 2022, um crescimento raro no Ceará e explicado pela posição na Região Metropolitana de Fortaleza.

A pedra é a chave da economia local, e não por acaso o município já se chamou Pedreiras. A extração mineral organizou o povoamento: o antigo Departamento Nacional de Estradas de Rodagem instalou ali residência de engenheiros e uma pedreira para extrair a brita que serviria de base à rodovia — a mesma BR-116 que hoje corta o município e o liga a Fortaleza, a menos de 30 km. Ao redor das frentes de lavra formou-se um mercado de trabalho inteiro, com famílias que atravessavam gerações no corte e no beneficiamento da rocha, e um artesanato de peças de pedra que ainda identifica a cidade, ao lado do bordado, da cerâmica e da madeira. A economia contemporânea combina essa base mineral com serviços, comércio de beira de estrada e o peso indireto do aparato público instalado no território. O IBGE registrou PIB municipal de R$ 1,59 bilhão em 2022, com PIB per capita de R$ 24.576,38 — número que caiu em relação ao apurado para 2021 justamente porque o Censo revelou uma população bem maior do que a estimada até então.

Itaitinga é sede de comarca própria do TJCE, classificada como de entrância intermediária, com fórum na Avenida Coronel Virgílio Távora, no Centro — a mesma via em que fica a prefeitura. A estrutura tem 1ª e 2ª Varas, além de CEJUSC para soluções consensuais; a 2ª Vara foi instalada em 24 de julho de 2018, com base na Lei estadual nº 16.397/2017, e recebeu a competência de Infância e Juventude. Os crimes dolosos contra a vida praticados no município são julgados pelo Tribunal do Júri da própria comarca. Há, porém, uma distinção que muda a vida de quem tem parente preso e precisa ser dita com clareza: a execução penal dos internos recolhidos nas unidades da SAP instaladas em Itaitinga não corre no fórum local, e sim nas Varas de Execução Penal da Comarca de Fortaleza, no Fórum Clóvis Beviláqua, no Cambeba. As demandas trabalhistas vão à Vara do Trabalho de Pacajus (TRT7), a matéria federal à Subseção Judiciária de Fortaleza (TRF5) e o eleitorado responde à 78ª Zona Eleitoral, sediada no município. A banca atua na comarca em defesa criminal, Tribunal do Júri e execução penal.

O patrimônio de Itaitinga é geológico e hídrico antes de ser arquitetônico. O município se estende por 153,7 km² de tabuleiro e serra baixa, com um conjunto de lagoas de que a Lagoa do Gereraú é a mais conhecida, tratada localmente como o principal equipamento de lazer e ponto de encontro para eventos. Há também a Área de Proteção Ambiental da Lagoa de Itaitinga e o corredor ecológico do rio Pacoti, que atravessa a região metropolitana e ordena boa parte da política ambiental do entorno. A Serra de Itaitinga guarda o outro lado da moeda: foi profundamente alterada pela extração mineral que sustentou a economia por décadas, e no seu ponto alto há um cruzeiro de onde se avista Fortaleza, além de grutas e cavernas descritas na literatura turística local. O legado da pedra sobreviveu à lavra na forma de artesanato — peças talhadas na matéria-prima do próprio chão —, ao lado do bordado e da cerâmica feitos nas comunidades.

A primeira curiosidade está no nome: Itaitinga vem do tupi e é lida como "rio das pedras brancas", tradução que descreve literalmente a paisagem de rocha clara que deu emprego a gerações. A segunda é a coleção de batismos — o mesmo lugar foi Cajazeiras em 1917, Pedreiras em 1938 e Itapó em 1943 antes de chegar ao nome atual em 1992, um vaivém toponímico incomum mesmo para o interior cearense. Na vida religiosa, o padroeiro Santo Antônio é celebrado desde 1956, quando foi inaugurada a capela em sua honra, e os festejos de junho continuam sendo o calendário que mais mobiliza a cidade. Há ainda uma singularidade institucional: o batalhão da Polícia Militar do Ceará especializado na guarda externa dos presídios não fica na capital, mas no km 17 da BR-116, dentro de Itaitinga — de modo que a cidade sedia, ao mesmo tempo, o maior conjunto de unidades prisionais do estado e a tropa criada para guardá-las por fora.

O avanço mais visível em acesso à justiça foi a saída da Defensoria Pública de dentro do fórum. Até 2023, o atendimento em Itaitinga era feito em uma única sala emprestada do prédio da comarca; em 9 de agosto daquele ano, a Defensoria inaugurou sede própria no 1º piso do Pátio Itaitinga, na Rua Manoel de Souza, no Centro — cerca de 104 m² com recepção, dois gabinetes e sala de mediação, para dois defensores, um na área criminal e outro na cível. O mesmo endereço reúne outros serviços públicos, o que concentra em um ponto só o que antes exigia deslocamento. Somam-se o CEJUSC da comarca, para acordos sem litígio, e a rede municipal de equipamentos de cidadania — bibliotecas públicas, CRAS nos bairros Angorá, Barrocão e Jabuti, CREAS e centro de treinamento profissional —, estrutura que importa em um município cuja população quase dobrou entre os dois últimos Censos.

Poucos municípios brasileiros do porte de Itaitinga carregam um sistema prisional tão grande dentro do próprio território. Pela relação oficial da Secretaria da Administração Penitenciária e Ressocialização do Ceará, dez unidades têm endereço no município, agrupadas em dois pontos da BR-116: no km 17 estão a UP Professor José Sobreira de Amorim, a UP Professor Olavo Oliveira II, a UP Governador Stênio Gomes, a Unidade Básica de Saúde Professor Otávio Lobo e a UP Agente Penitenciário Luciano Andrade Lima; no km 27, as UP Professor Clodoaldo Pinto, Professor José Jucá Neto, Elias Alves da Silva e Vasco Damasceno Weyne, além da Unidade Prisional de Ensino, Capacitação e Trabalho. Os perfis variam — preso provisório, regime semiaberto, trabalho e capacitação, saúde —, o que significa que transferência, progressão, visita e autorização de saída são assuntos cotidianos ali. No plano policial, a cidade tem delegacia própria da Polícia Civil, no Parque Santo Antônio, e sedia o Batalhão de Policiamento de Guarda Externa dos Presídios da PMCE, instalado no km 17 da rodovia.