Caçador

Caçador é filha da ferrovia e do Contestado. A estação de Rio Caçador, da Estrada de Ferro São Paulo-Rio Grande, foi inaugurada em 1º de maio de 1910, e em 17 de dezembro daquele ano passou o primeiro trem no trecho entre os rios Iguaçu e Uruguai — abrindo a mata de araucárias à exploração da madeira e à colonização. O processo foi interrompido pela Guerra do Contestado (1912-1916), conflito entre caboclos e as forças do Estado que teve na região do rio do Peixe um de seus epicentros. Pacificada a área e definidos os limites entre Paraná e Santa Catarina, o distrito de Rio Caçador foi criado em 1923, subordinado a Campos Novos, e o município veio com o Decreto estadual nº 508, de 22 de fevereiro de 1934 — instalado em 25 de março, com a presença do governador Aristiliano Ramos, a partir de terras desmembradas de Curitibanos, Campos Novos, Cruzeiro (atual Joaçaba) e Porto União. Sobre a base cabocla somaram-se imigrantes italianos, alemães e poloneses, que moldaram a cidade da madeira.

A serraria explica Caçador: a abundância de araucárias fez do município o maior centro madeireiro do país em meados do século XX, e o título de capital brasileira da madeira permanece na identidade local. Hoje a cadeia florestal se sustenta no pinus de reflorestamento e se verticalizou — serrarias, papel, embalagens, molduras e móveis formam o núcleo industrial da cidade, uma das vinte maiores economias catarinenses segundo o IBGE, com PIB per capita de R$ 72,9 mil (2023). O segundo pilar é hortifrutigranjeiro: o polo de Caçador é o maior produtor de tomate de Santa Catarina, colhendo cerca de um terço da produção estadual em centenas de hectares conduzidos por agricultores familiares, com suporte técnico da estação experimental da Epagri — presente na cidade há mais de 85 anos. Esse tecido de indústria, campo e serviços gera demanda jurídica típica de polo regional: contratos, questões trabalhistas, tributárias e empresariais, além do contencioso criminal de uma cidade de porte médio.

Poucas cidades médias catarinenses reúnem a estrutura judiciária de Caçador. A comarca, de entrância final, responde por Caçador, Calmon, Macieira e Rio das Antas com cinco varas no fórum da Rua Conselheiro Mafra: duas cíveis, a criminal, a da família, infância e juventude e a Vara Regional de Garantias — além do Juizado Especial e do Tribunal do Júri, que julga os crimes dolosos contra a vida da comarca. A cidade sedia ainda a Vara Federal de Caçador, com JEF cível e criminal adjunto e jurisdição sobre 20 municípios, a Vara do Trabalho do TRT-12 e a 6ª Zona Eleitoral. O Presídio Regional, no bairro Bom Sucesso, mantém a execução penal como pauta viva do foro — progressões, remições e transferências tramitam diariamente, e as interdições recentes da unidade tornaram o tema ainda mais sensível para as famílias. É nesse cenário que a banca atua: defesa criminal, plenário do Tribunal do Júri e acompanhamento de execução penal, sempre com estudo técnico do caso concreto.

O patrimônio de Caçador conta a história do Contestado. O Museu Histórico e Antropológico da Região do Contestado, no Parque Central José Rossi Adami, funciona numa réplica da antiga estação ferroviária de Rio Caçador e guarda o principal acervo da guerra de 1912-1916: documentos, fotografias, mapas e material bélico do conflito, além de peças dos povos Xokleng e Kaingang e dos colonizadores da região. Ao lado, uma locomotiva a vapor com dois vagões lembra a ferrovia que criou a cidade. O entorno natural completa o conjunto: remanescentes da floresta de araucárias — a mata que fez de Caçador a capital da madeira — ainda marcam a paisagem do planalto, e o rio do Peixe, eixo da colonização, corta o município de norte a sul. É um patrimônio menos de pedra e mais de memória: da guerra cabocla, do trem e do pinheiro, os três elementos que explicam a cidade.

Caçador é oficialmente a cidade mais fria de Santa Catarina — e dona de um recorde nacional. Em 11 de junho de 1952, o termômetro da estação local marcou -14°C, menor temperatura já registrada no estado, reconhecida pela Epagri/Ciram e frequentemente citada como a menor medição oficial da história do Brasil. O frio do planalto, a mais de mil metros de altitude, moldou até a agricultura local, que aproveita o clima para produzir tomate de altitude no verão. Outra curiosidade está no nome: antes de ser Caçador, o povoado era Rio Caçador, batismo da estação ferroviária de 1910 — herança dos caçadores que embrenhavam na mata de araucárias atrás de caça abundante. E o gentílico, caçadorense, convive bem com o apelido histórico da cidade: capital brasileira da madeira, título forjado no auge das serrarias do século XX.

Caçador é polo universitário do Alto Vale do Rio do Peixe. A cidade sedia a UNIARP — Universidade Alto Vale do Rio do Peixe, universidade comunitária cujo campus da Rua Victor Baptista Adami abriga também a Vara Federal e o núcleo da Defensoria Pública, numa vizinhança rara entre academia e instituições de Justiça. Desde 2011 funciona o câmpus Caçador do Instituto Federal de Santa Catarina (IFSC), na Avenida Fahdo Thomé, 3000, bairro Champagnat, com cursos técnicos, superiores e de qualificação. A estação experimental da Epagri, com mais de oito décadas de pesquisa agropecuária, forma e assiste produtores da região. Na cidadania, o cidadão conta com o atendimento da Prefeitura na Avenida Santa Catarina, 195, com o PAV da Receita Federal no mesmo endereço e com os balcões virtuais do TJSC e do TRE-SC para serviços judiciais e eleitorais sem deslocamento.