História
Mar de Espanha não nasceu: mudou-se. A história começa no Arraial do Cágado, povoado de lavradores de café e de aventureiros desiludidos do garimpo, e o documento que a inaugura é uma Carta de Lei provincial de 10 de setembro de 1851 — a de número 514 — cujo artigo único transferiu "a sede da Vila de São João Nepomuceno" para aquele arraial, "com a denominação de - Vila do Mar de Espanha". Isto é: a vila era outra, e veio para cá com sede, nome novo e tudo. O verbete do IBGE conta o resto de modo desigual e às vezes contra si mesmo: diz que a vila foi criada "pela lei provincial nº 514, de 10-09-1815" — ano impossível, quando não havia Assembleia Legislativa Provincial, e contraditório com a instalação que o próprio verbete data de 3 de novembro de 1851 —, e diz também que houve desmembramento de São João Nepomuceno, quando a lei fala de transferência de sede. A ALMG não tem registro algum de lei provincial 514 de 1815 nem de lei 545 de 1851; tem a de 514 de 1851, e é ela que está citada acima. A elevação a cidade é de 27 de junho de 1859, pela Lei nº 997, cujo registro existe na ALMG mas cujo texto não está publicado. Depois vem o século de subtrações. O município chegou a ter oito distritos no quadro de 1911: Mar de Espanha, Engenho Novo, Penha Longa, São Pedro do Pequeri, Santo Antônio do Aventureiro, Santo Antônio do Chiador, São Sebastião do Monte Verde e Soledade do Chiador. A Lei estadual nº 843, de 7 de setembro de 1923, levou São Pedro do Pequeri para Bicas e rebatizou Soledade do Chiador como Saudade; o Decreto-Lei estadual nº 148, de 17 de dezembro de 1938, levou Aventureiro para Além Paraíba e simplificou Santo Antônio do Chiador em Chiador; o Decreto-Lei estadual nº 1.058, de 31 de dezembro de 1943, trocou Monte Verde por Senador Cortês. A Lei estadual nº 1.039, de 12 de dezembro de 1953, emancipou Chiador com Penha Longa, e a Lei estadual nº 2.764, de 30 de dezembro de 1962, emancipou Senador Cortês — aqui o verbete do IBGE erra o nome do distrito que saiu, dizendo que foi Saudade, quando o quadro anexo à própria lei de 1962 mantém Saudade no município (item 399: Mar de Espanha, Engenho Novo, Saudade) e cria o município de Senador Cortes no item 657. Sobraram três distritos, e é a configuração de hoje. A comarca acompanhou esse encolhimento pelo outro lado: o quadro judiciário da Lei nº 1.039/1953 registra a comarca nº 153 — Mar de Espanha — com duas circunscrições administrativas, a de Mar de Espanha e a de Chiador; hoje são três, porque Senador Cortes, ao virar município, ficou na comarca de onde saiu. A jurisdição, ao contrário do território, cresceu.