Santana da Vargem

A origem de Santana da Vargem está numa capelinha dedicada a Sant'Ana, erguida por volta de 1862 pelos primeiros moradores que desbravaram a região atraídos pela fertilidade do solo e pela suavidade do clima. Em torno do templo fixou-se o povoado, que a Lei estadual nº 1.999, de 14 de novembro de 1873, elevou à categoria de distrito, subordinado ao município de Três Pontas. A autonomia política só veio quase um século depois: a Lei nº 2.764, de 30 de dezembro de 1962, desmembrou o distrito e criou o município de Santana da Vargem, cujo aniversário é celebrado em 1º de março. O nome guarda a própria geografia do lugar — a devoção a Sant'Ana somada às "vargens", as várzeas formadas pelo ribeirão que corta a área urbana. No campo religioso, a Paróquia Sant'Ana integra a Diocese de Campanha, e a festa da padroeira, a 26 de julho, permanece o eixo do calendário da cidade dos vargenses.

O café é o coração econômico de Santana da Vargem: o cultivo cafeeiro é, isolado, a ocupação que mais emprega no município, à frente da administração pública e — detalhe raro para uma cidade tão pequena — de uma indústria de fabricação de adubos e fertilizantes, que ajuda a explicar por que a indústria responde por perto de 17,8% do valor adicionado local. A agropecuária (32,7%) e os serviços (32,4%) dividem quase em partes iguais o restante da economia, ao lado da administração pública (17,1%). Com cerca de 1,9 mil empregos formais e um PIB per capita de R$ 38,6 mil (IBGE, 2023), o município fica acima da média da região imediata de Três Pontas - Boa Esperança (R$ 29,2 mil) e da região de Varginha (R$ 33,1 mil) — sinal de uma pequena economia cafeeira que produz acima do próprio tamanho. A produção de leite e queijo complementa a renda rural, e a posição no entorno do Lago de Furnas abre espaço para o turismo do chamado Mar de Minas.

Santana da Vargem não é sede de comarca: seus processos tramitam no Fórum de Três Pontas, na Travessa 25 de Dezembro, a cerca de 15 quilômetros. A comarca de Três Pontas é de 2ª entrância e reúne, hoje, duas varas cíveis e uma Vara Criminal e da Infância e da Juventude, esta com competência para a execução penal e para o Tribunal do Júri — foro competente para julgar os crimes dolosos contra a vida praticados no município. Desde 2019 a comarca conta com Cejusc para soluções consensuais, e a cidade dispõe de unidade da Defensoria Pública em Três Pontas, além do apoio da 55ª Subseção da OAB/MG. Para o cidadão de Santana da Vargem, isso significa que audiências, júri e incidentes de execução exigem deslocamento à sede da comarca. A banca atua exatamente nesse arco — defesa criminal, Tribunal do Júri e execução penal em comarcas do Sul de Minas —, acompanhando o processo da investigação ao plenário, sem promessa de resultado.

O maior patrimônio de Santana da Vargem é a própria paisagem cafeeira: o município integra a Rota do Café, o roteiro histórico entre Minas Gerais e São Paulo reconhecido como monumento nacional, que costura os caminhos por onde a lavoura e o comércio do grão moldaram o interior. No casco urbano, a Igreja Matriz de Sant'Ana, herdeira da capela de 1862, ancora a memória religiosa da cidade e a devoção que lhe deu o nome. As "vargens" do ribeirão que atravessa o perímetro urbano são a marca geográfica que batiza o município. E, a poucos quilômetros, o Lago de Furnas — o "Mar de Minas", maior espelho d'água do estado — estende suas enseadas pela região de Três Pontas e Boa Esperança, agregando ao entorno o apelo do turismo náutico e das paisagens de represa.

Poucas cidades de menos de sete mil habitantes carregam no nome, ao mesmo tempo, uma santa e um acidente geográfico: Santana da Vargem funde a padroeira Sant'Ana às várzeas — as "vargens" — do ribeirão urbano. A cada julho, a cidade junta fé e cultura popular: a festa da padroeira, no dia 26, coincide com o Festival Gastronômico e Semana Cultural, que enche as ruas de música, comida e manifestações artísticas locais. Outra curiosidade é econômica — a presença de uma fábrica de adubos e fertilizantes num município rural de porte tão reduzido, incomum na vizinhança cafeeira. E há o gentílico, que soa quase como enigma: quem nasce em Santana da Vargem é "vargense", palavra que remete diretamente às vargens que deram origem ao lugar.

A taxa de escolarização de 6 a 14 anos em Santana da Vargem chega a 99,74% (Censo 2022), praticamente universalizando o acesso à escola nessa faixa. A rede pública municipal e estadual atende o ensino básico na cidade, enquanto o ensino superior é buscado no eixo regional — a UFLA, em Lavras, e as instituições de Varginha e Alfenas ficam ao alcance de quem segue estudando. A administração municipal funciona na Praça Padre João Maciel Neiva, 15, no Centro (telefone (35) 3858-1072), e o acesso à Justiça se organiza a partir da comarca de Três Pontas, que oferece Cejusc para mediação de conflitos e conta com unidade da Defensoria Pública para quem não pode contratar advogado. É nesse arranjo — foro na cidade vizinha, defensoria e OAB na sede da comarca — que o cidadão vargense exerce seus direitos.