Correntina

Correntina nasceu do sertão das águas. A povoação surgiu no rastro das bandeiras que percorreram a região do Rio das Éguas entre os séculos XVII e XVIII, e foi oficializada como Nossa Senhora da Glória do Rio das Éguas pela Lei provincial nº 973, de 15 de maio de 1866, quando se desmembrou de Carinhanha e recebeu foros de vila. A condição de vila durou décadas, até que a emancipação municipal se consolidou em 2 de março de 1938, pelo Decreto-Lei estadual nº 311; em 30 de março do mesmo ano, o Decreto nº 10.724 elevou a antiga povoação à categoria de cidade, com o nome de Correntina — uma homenagem às muitas correntes de água que rasgam o território. A padroeira, Nossa Senhora da Glória, guarda no calendário religioso a memória do arraial ribeirinho que deu origem ao município.

Poucas cidades do interior baiano têm um contraste econômico tão nítido quanto Correntina. Com pouco mais de 32 mil habitantes espalhados por 11,5 mil km² de Cerrado, o município registrou em 2023 um PIB per capita de R$ 117 mil — um dos mais altos da Bahia —, resultado da agricultura irrigada de grande escala: soja, milho, algodão e feijão plantados sobre os chapadões, sustentados por pivôs centrais que bombeiam água dos rios e do aquífero Urucuia. Essa riqueza, porém, convive com IDHM de 0,603 (2010) e com comunidades tradicionais de fundos e fechos de pasto que vivem da agricultura familiar e do extrativismo às margens dos rios. O choque entre o agronegócio de exportação e a economia ribeirinha é a marca da cidade — e a raiz do conflito pela água que a projetou nacionalmente.

Correntina é sede de comarca de entrância inicial do Tribunal de Justiça da Bahia, com Vara Cível e Vara Crime funcionando no Fórum Helvécio Alves da Rocha, na Avenida Wanderlei de França Barbosa, além de Cejusc para soluções consensuais. A Vara Crime concentra a matéria penal e a execução penal da comarca, ainda que os presos sejam custodiados em unidades regionais da SEAP-BA. A advocacia local integra a Subseção da OAB/BA de Santa Maria da Vitória; a jurisdição federal é da Subseção de Bom Jesus da Lapa (TRF1) e a trabalhista, da Vara do Trabalho de Bom Jesus da Lapa (TRT5), que já levou audiências itinerantes à cidade. O perfil de demanda mistura a litigiosidade típica do agronegócio — contratos, terra e ambiente — com os crimes comuns do interior. A banca atua em defesa criminal, no Tribunal do Júri e na execução penal, ciente de que a distância entre a comarca e as unidades prisionais faz da progressão de regime e da remoção do preso questões sensíveis para as famílias.

O patrimônio de Correntina é, antes de tudo, hídrico e natural. O município guarda as nascentes e os cursos que formam o Rio Corrente — o Rio Correntina (antigo Rio das Éguas), o Arrojado e o Formoso —, águas cristalinas que descem do chapadão do Cerrado e sustentam poços azuis, corredeiras e áreas de banho procuradas na região. Esse cenário de água farta em pleno semiárido baiano é justamente o que torna o território cobiçado pela irrigação e caro à identidade das comunidades ribeirinhas. Na sede, a devoção a Nossa Senhora da Glória e as festas de vaqueiro preservam a cultura do sertão de gerais, onde a pecuária extensiva e a lida com o gado antecederam em séculos os pivôs de irrigação que hoje dominam a paisagem das chapadas.

Em novembro de 2017 Correntina virou manchete nacional. Revoltados com a queda na vazão do Rio Arrojado, moradores da comunidade ribeirinha invadiram e danificaram a sede da Fazenda Rio Claro, do grupo Igarashi, que tinha autorização ambiental para captar cerca de 106 milhões de litros de água por dia do rio — enquanto o sistema que abastecia milhares de residências da cidade usava uma fração disso. Nove dias depois, cerca de 6 mil pessoas, quase um quinto da população do município, marcharam pacificamente pelas ruas em defesa do Arrojado, com caravanas de cidades vizinhas. O episódio — batizado nos jornais como as "arrojadas águas de Correntina" — tornou-se um símbolo nacional do conflito entre o agronegócio irrigado e o direito à água das populações tradicionais do Cerrado.

A escolarização da população de 6 a 14 anos em Correntina segue o padrão de quase universalização do ensino fundamental, sustentada pela rede municipal e pela rede estadual da Bahia, esta responsável pelo ensino médio na sede e nos distritos rurais espalhados por um território de dimensões continentais. A dispersão da população pelo campo — a densidade é de menos de 3 habitantes por km² — impõe desafios de transporte escolar e de acesso a serviços que a administração municipal, sediada na Rua da Chácara, enfrenta cotidianamente. No campo da cidadania, a mobilização de 2017 em defesa dos rios revelou uma sociedade civil organizada em torno das comunidades de fundos e fechos de pasto, que hoje buscam nos instrumentos jurídicos — do licenciamento ambiental à outorga de água — a defesa de um modo de vida ameaçado pela expansão agrícola.