Ituiutaba

A história de Ituiutaba começa em torno de 1832, quando se ergueu uma capela dedicada a São José às margens do rio Tijuco, no então extenso território do município de Prata. Ao redor do templo nasceu o Arraial de São José do Rio Tijuco, que cresceu como ponto de passagem no oeste do Triângulo Mineiro. Em 16 de setembro de 1901, o governador Salviano de Almeida Brandão elevou o arraial à categoria de Vila Platina pela Lei estadual nº 319, marco da emancipação política e administrativa que a cidade celebra como aniversário. O nome definitivo veio em 1915, no governo de Delfim Moreira, quando "Vila Platina" cedeu lugar a "Ituiutaba", topônimo de raiz tupi ligado ao rio Tijuco — o "rio da lama" — que batizou a povoação. Do arraial religioso à cidade de mais de cem mil habitantes, a trajetória guarda os três nomes que a memória local ainda repete.

Entre as décadas de 1950 e 1960, Ituiutaba ganhou fama de "capital do arroz", quando o cereal e o algodão sustentavam a economia do Pontal. Esse ciclo deu lugar, nas últimas décadas, ao avanço da cana-de-açúcar sobre pastagens e antigas lavouras de milho e soja: a Usina Ituiutaba, erguida em 2008 e hoje operada como unidade de bioenergia, transformou o município em um dos polos sucroalcooleiros do Triângulo Mineiro, com forte peso do etanol. Ao lado da agroindústria, o comércio e os serviços fazem da cidade centro regional do Pontal, atendendo municípios vizinhos. O PIB per capita alcançou R$ 48.673,56 em 2023 (IBGE). Esse perfil agroindustrial gera demanda jurídica concreta — contratos rurais e de arrendamento, questões tributárias do campo, litígios fundiários e uma pauta trabalhista intensa ligada ao corte de cana e à operação das usinas.

Ituiutaba é sede de comarca de 2ª entrância do Tribunal de Justiça de Minas Gerais, instalada no Fórum da Avenida Sadalla Jorge, no bairro Universitário. Sua estrutura reúne cinco varas: uma Vara Criminal — que acumula Infância e Juventude, precatórias e, sobretudo, o Tribunal do Júri —, uma Vara de Família e Sucessões e três Varas Cíveis, além do Juizado Especial e do Cejusc. A comarca responde ainda por Gurinhatã, Ipiaçu e Santa Vitória, e a execução penal, já integralmente digitalizada no SEEU, movimenta centenas de processos ligados ao Presídio de Ituiutaba e à APAC local. Some-se a isso a subseção própria da Justiça Federal e a 44ª Subseção da OAB/MG, e tem-se um polo jurídico de referência no Pontal do Triângulo. É nesse ambiente que a banca atua em defesa criminal, no Tribunal do Júri e na execução penal, acompanhando o cliente em todas as fases do processo, sem prometer resultado.

O cartão-postal de Ituiutaba é a Catedral São José, templo que domina o centro e é sede da Diocese de Ituiutaba, referência da fé católica no Pontal do Triângulo. A memória cultural da cidade está guardada no MUSAI — Museu de Artes de Ituiutaba, instalado na antiga Casa da Cultura "Altair Alves Ferreira", edificação tombada como patrimônio histórico municipal em 1999 e transformada em museu que reúne fotografias, documentos e objetos que contam a formação da cidade. Completam o circuito o Parque do Goiabal, área verde tradicional de lazer, a Casa do Artesão e o projeto TEAR — Tejuco Arte e Artesanato, que preservam o fazer manual local, além dos espaços cênicos que mantêm viva a vida teatral ituiutabana. Entre o sagrado e o popular, o patrimônio traduz a identidade de uma cidade que soube crescer sem perder suas raízes.

Poucas cidades trocaram tanto de nome quanto Ituiutaba: foi Arraial de São José do Rio Tijuco, virou Vila Platina em 1901 e só em 1915 recebeu o nome atual, de sonoridade tupi ligada ao "rio da lama". No imaginário mineiro, porém, o apelido que pegou foi outro — "capital do arroz", herança do tempo em que as lavouras do Pontal abasteciam boa parte do estado. O gentílico ituiutabano identifica seus mais de cem mil moradores, e a cidade se orgulha de ser reconhecida como o coração do Pontal do Triângulo Mineiro, sub-região que reúne os municípios do extremo oeste mineiro, na divisa com Goiás e São Paulo. Entre o arroz de ontem e a cana de hoje, Ituiutaba carrega no próprio nome a marca do rio que lhe deu origem e a vocação de polo que nunca perdeu.

A taxa de escolarização de 6 a 14 anos em Ituiutaba chega a 99,55% (Censo 2022), praticamente universalizada. A cidade é também um polo de ensino superior do Pontal: abriga o Campus Pontal da Universidade Federal de Uberlândia (UFU), criado em 2006 numa área de cerca de 500 mil metros quadrados no bairro Tupã, e uma unidade da Universidade do Estado de Minas Gerais (UEMG), que juntas atraem estudantes de toda a região do extremo oeste mineiro. No campo da cidadania e do acesso à Justiça, a comarca dispõe de Cejusc para soluções consensuais de conflitos, há unidade instalada da Defensoria Pública de Minas Gerais e a Prefeitura atende na Praça Cônego Ângelo Tardio Bruno, no Centro. A combinação entre educação universalizada, universidades públicas e estrutura de assistência jurídica faz de Ituiutaba uma referência regional em serviços à população.