Araxá

A história de Araxá começa muito antes da cidade: o topônimo remete ao povo indígena Araxá, que ocupava o planalto entre as bacias do Paranaíba e do São Francisco. A ocupação luso-brasileira avançou no século XVIII com as bandeiras que buscavam ouro e diamantes na região da Bagagem, e o arraial de São Domingos do Araxá foi ganhando corpo como ponto de pouso e comércio no sertão da Farinha Podre. Elevada a vila em 1831 e a cidade em 1865, Araxá entrou no imaginário nacional pela lenda de Dona Beja, a cortesã Ana Jacinta de São José, cuja biografia romanceada virou novela e símbolo local. No século XX, a descoberta e o aproveitamento das águas minerais do Barreiro transformaram o município num destino de estâncias hidrominerais; o marco foi a inauguração, em 1944, do Grande Hotel Termas de Araxá, empreendimento monumental que colocou a cidade na rota do turismo de elite brasileiro.

Poucos municípios brasileiros têm uma economia tão concentrada e tão singular. Araxá abriga a CBMM (Companhia Brasileira de Metalurgia e Mineração), que responde por cerca de 80% do nióbio consumido no planeta a partir de reservas das quais o Brasil detém aproximadamente 95% — metal estratégico para aços especiais, supercondutores e, mais recentemente, para a fabricação de baterias, com a inauguração em 2024 de uma planta de ânodo de nióbio na cidade. Ao lado da CBMM, a Mosaic Fertilizantes explora rocha fosfática e produz fertilizantes, consolidando Araxá como polo mineral do Alto Paranaíba. Some-se o turismo termal do complexo do Barreiro e um agronegócio de grãos e pecuária. O resultado é um PIB per capita elevado para o padrão mineiro (superior a R$ 79 mil em 2023), com forte presença de grandes empregadores — o que gera intensa litigiosidade trabalhista, empresarial e tributária, além de demanda criminal ligada ao porte urbano.

Araxá é sede de comarca do TJMG classificada como de 2ª entrância, instalada no moderno Fórum Tito Fulgêncio, no bairro Guilhermina Vieira Chaer. A estrutura reúne a 1ª e a 2ª Varas Cíveis, o Juizado Especial e — o ponto mais relevante para a defesa criminal — a 1ª Vara Criminal e de Execuções Penais, que acumula a competência do Tribunal do Júri e da execução penal. Como a cidade tem estabelecimento prisional próprio (o Presídio de Araxá, da SEAP-MG), os incidentes de execução — progressão de regime, remição, livramento condicional — são rotina do foro. A advocacia conta com a 33ª Subseção da OAB/MG, de sede própria, e a Defensoria Pública mantém unidade na cidade; a Justiça Federal é a Subseção de Uberaba. O porte industrial e minerador alimenta um volume expressivo de causas penais, empresariais e trabalhistas. É nesse cenário que a banca atua em defesa criminal, no Tribunal do Júri e na execução penal, com deslocamento à comarca.

O cartão-postal de Araxá é o Complexo do Barreiro, a cerca de oito quilômetros do centro, onde brotam águas minerais radioativas e sulfurosas que fizeram a fama da cidade como estância hidromineral. No alto do complexo ergue-se o Grande Hotel Termas de Araxá, inaugurado em 1944 num estilo de castelo neoclássico, com balneário, cassino histórico e jardins concebidos pelo paisagista Roberto Burle Marx — hoje considerado um dos maiores conjuntos termais do país. Ao redor, as Fontes Dona Beja e Andrade Júnior, o Museu do Bicho, os pavilhões de banho e a mata do Barreiro compõem um patrimônio que mistura água, arquitetura de época e paisagismo modernista. Na cidade, a Praça Coronel Adolfo, a Fundação Calmon Barreto e o casario do centro guardam a memória urbana de Araxá, num contraste marcante com o gigantismo industrial das minas de nióbio e fosfato.

Duas lendas convivem em Araxá. A mais antiga é a de Dona Beja — Ana Jacinta de São José —, a cortesã que teria dominado a política e a fortuna da região da Bagagem no início do século XIX, personagem que a teledramaturgia brasileira eternizou e que dá nome a fontes, ruas e à imaginação da cidade. A mais recente é a do nióbio: Araxá é celebrada como a "capital mundial" do metal, guardando com a CBMM as maiores reservas conhecidas do planeta, matéria-prima que virou até tema de debate econômico nacional. Entre a cortesã do século XIX e o metal do século XXI, a cidade ainda ostenta o Grande Hotel como um "castelo" perdido no cerrado, os jardins de Burle Marx e um dos maiores complexos termais do Brasil — um repertório improvável para um município de pouco mais de cem mil habitantes no Alto Paranaíba.

A vocação industrial e mineradora de Araxá se reflete na oferta educacional. A cidade sedia uma unidade do CEFET-MG (Centro Federal de Educação Tecnológica de Minas Gerais), com cursos técnicos e superiores de forte ligação com a metalurgia e a mineração, e o UNIARAXÁ — Centro Universitário do Planalto de Araxá, mantido pela Fundação Cultural, que forma boa parte dos profissionais da região, inclusive em Direito. Essa base de ensino técnico e superior alimenta o mercado local qualificado que a CBMM e a Mosaic demandam. No plano da cidadania, a comarca dispõe de Cejusc para a mediação de conflitos sem processo, e a presença simultânea de Defensoria Pública, OAB com sede própria e Ministério Público na cidade amplia o acesso à justiça para uma população que cresceu quase 20% entre os dois últimos censos.