História
Do porto de barcas ao entroncamento de três federais
Barreiras nasceu de um porto. O verbete do IBGE conta que as terras integravam a sesmaria de Antônio Guedes de Brito, do Morgado da Casa da Ponte, vendidas no século XVII a José Alves Martins, Domingos Afonso Serra e outros, e que as primeiras moradias apareceram no espólio da Fazenda Tapera, onde se criava gado. Em 1850 o barqueiro Plácido Barbosa morava numa casinha junto ao porto, em terreno da Fazenda Malhada, e com seu patrão Francisco José das Chagas recebia e descarregava as barcas que subiam o Rio Grande, mandando a carga em tropas de animais para o estado de Goiás e para as localidades da Ribeira. O nome do lugar veio do que se via do barco: as barreiras, os barrancos sedimentares avermelhados da margem.
Até 1880 o povoado tinha vinte casebres de taipa ou adobe. O que o tirou disso foi a mangabeira. A abundância da árvore nas matas locais, de cuja seiva se faz borracha, criou uma atividade econômica de exportação, o látex descia o Rio Grande e o São Francisco, e no ano seguinte, 1881, o povoado ganhou freguesia. Em 1891 a freguesia virou distrito de paz do município de Angical, e no mesmo ano a Lei estadual nº 237, de 6 de abril de 1891, elevou Barreiras à categoria de VILA, desmembrando-a de Angical; a instalação foi em 26 de maio de 1891. Onze anos depois, a Lei estadual nº 449, de 19 de maio de 1902, deu-lhe foros de cidade, quando já passava de seiscentas e trinta casas e dois mil e quinhentos habitantes.
Um município que encolheu para caber nos vizinhos
A trajetória territorial de Barreiras é a de uma matriz que se partiu. Em 1911 o município tinha quatro distritos, Barreiras, Santana, São Desidério e Várzeas. Nas divisões de 1936 e 1937 eram OITO: Barreiras, Bonfim, Palmares, Rio Branco, Santana, São Desidério, Sítio Grande e Várzeas. O Decreto-lei estadual nº 11.089, de 30 de novembro de 1938, rebatizou Bonfim como Boa Sorte, Rio Branco como Barrocas e Santana como Catão, e extinguiu Palmares, anexando seu território a São Desidério. Em 1943 Boa Sorte passou a Tapiracanga. Depois vieram as perdas: a Lei estadual nº 628, de 30 de dezembro de 1953, extinguiu Barrocas e devolveu sua área à sede; a Lei estadual nº 1.621, de 22 de fevereiro de 1962, desmembrou São Desidério e Sítio Grande para criar o município de São Desidério; a Lei estadual nº 1.758, de 27 de julho de 1962, fez de Catão o município de Catolândia; e a Lei estadual nº 1.776, de 30 de julho de 1962, juntou Tapiracanga e Várzeas no município de Baianópolis. Em 31 de dezembro de 1963 o município já era constituído apenas do distrito sede, e assim permanecia na divisão territorial de 2014. É por isso que Barreiras, com 8.051 km², não tem um único distrito além da sede: os que teve viraram cidades vizinhas, e hoje três delas (Angical, Cristópolis) ou respondem à comarca de Barreiras ou (São Desidério, Catolândia, Baianópolis) respondem à sua subseção federal.
Isolamento, e a estrada que desfez o isolamento
O século XX de Barreiras tem uma curva em U. O ciclo da borracha da mangabeira deu lugar a uma pequena industrialização, moinhos de arroz, algodoeiras, curtumes, têxtil, apoiada, segundo o registro interno preservado desta casa, numa hidroelétrica construída em 1928, a segunda da Bahia. O fechamento da usina em 1964, somado à decadência da navegação fluvial do São Francisco e ao fechamento do aeroporto, jogou a cidade no isolamento. O que a reconectou foi asfalto: a abertura da BR-242, ligando Salvador a Brasília, devolveu Barreiras ao mapa nos anos 1970, e junto com a estrada veio a migração de agricultores do Sul e do Sudeste que transformou o cerrado do Oeste baiano no polo nacional da soja. A cidade que nasceu servindo barcas passou a servir caminhões: hoje é o entroncamento da BR-242 com a BR-020 (Brasília) e a BR-135.
O que a história explica no processo
Três consequências jurídicas saem direto dessa história. Primeira: a antiguidade do foro. A relação de serventias da Corregedoria-Geral do Foro Extrajudicial do TJBA registra, na Comarca de Barreiras, serventia criada em 1899, o registro civil e o registro de imóveis do 1º Ofício, o que situa a estrutura registral da cidade no final do Império recém-encerrado. Documento antigo de Barreiras existe, e existe em acervo que a Lei estadual nº 14.657/2024 mandou reorganizar. Segunda: a relação com Angical. Barreiras foi distrito de Angical até 1891 e hoje é Angical que responde jurisdicionalmente a Barreiras, inversão completa em 130 anos. Terceira: a dimensão territorial. O município nunca reconstituiu distritos depois de 1963, e é por isso que o mandado citatório da zona rural sai do fórum do Centro para "ZONA RURAL", sem referência distrital, cobrindo povoados a dezenas de quilômetros.