Barra do Choça/BA

A história de Barra do Choça pertence ao Sertão da Ressaca, também chamado Planalto da Conquista, região primitivamente habitada por povos indígenas, tapuias, na designação genérica dos cronistas, ligados às nações Ymboré, Kamakã e Pataxó que dominavam o planalto antes da colonização. Em 1890, o fazendeiro Pedro Rocha iniciou o povoamento às margens do Rio de Contas, na confluência com o ribeirão depois chamado Ribeirão do Rocha. Tropeiros e boiadeiros que cruzavam o rio procuravam a barra da travessia, e desse ponto de pouso nasceu o arraial, cujo nome evoluiu de "Barra do Rocha" para "Barra do Choça". Pertencente à Imperial Vila da Vitória e depois distrito de Vitória da Conquista no início do século XX, o povoado foi elevado a município pela Lei estadual nº 1.694, de 22 de junho de 1962, desmembrado de Vitória da Conquista, com instalação em abril de 1963. A chegada do café, a partir da segunda metade do século XX, redefiniu a vocação da terra e projetou a cidade no cenário agrícola baiano.

A economia de Barra do Choça é o café. Situado no Planalto da Conquista, a cerca de 900 metros de altitude, o município reúne condições de clima e relevo que favorecem o café arábica de qualidade e o consagraram como o maior produtor de café da Bahia, com safras que já superaram as trezentas mil sacas anuais. A cafeicultura responde pela maior parte do valor da produção agrícola municipal, ordem de grandeza que faz da lavoura o centro do emprego, da renda e do calendário da cidade, do plantio à colheita. Ao lado do café, o município cultiva feijão e milho, mantém pecuária leiteira e desenvolveu uma apicultura reconhecida pela qualidade do mel produzido no sertão. A gravitação econômica se dá sobre Vitória da Conquista, polo regional a 27 km, onde a população resolve compras maiores, saúde de referência e serviços especializados. A dependência de uma única cultura torna a economia local sensível ao preço internacional do café e às condições climáticas de cada safra.

Para uma cidade de porte médio, Barra do Choça tem um peso jurídico próprio: é sede de comarca do TJBA, com vara única de jurisdição plena que acumula cível, criminal, família, infância e juventude, o Tribunal do Júri e a execução penal. O Fórum da Comarca, reinaugurado em 2022, recebeu na ocasião a 14ª Sala Passiva do estado, estrutura para atos processuais por videoconferência. Os crimes dolosos contra a vida são julgados pelo Júri da comarca, e a execução penal é ativa ainda que o município não tenha conjunto penal próprio, a custódia dos presos gravita para o sistema penitenciário regional do sudoeste, com referência no Conjunto Penal de Vitória da Conquista, o que faz da progressão de regime e da remoção de apenados temas constantes. Somam-se a estrutura federal da Subseção de Vitória da Conquista (TRF1), a área da Subseção da OAB/BA de Vitória da Conquista e o atendimento da 2ª Defensoria Pública Regional. É nesse cenário de Júri, defesa criminal e execução penal em comarca do Planalto da Conquista que a banca atua, com deslocamento à comarca e atendimento por WhatsApp, sem promessa de resultado, na forma do Provimento 205 da OAB.

O patrimônio de Barra do Choça é, antes de tudo, a paisagem produtiva do café: os cafezais que cobrem as encostas do Planalto da Conquista, a colheita que organiza o ano e a memória de um sertão que trocou o pouso de tropeiros pela lavoura de altitude. O Rio de Contas e o Ribeirão do Rocha, junto aos quais o povoado se formou, guardam a origem do próprio nome da cidade. A memória indígena do Sertão da Ressaca, habitado por Ymboré, Kamakã e Pataxó antes da colonização, é a camada mais antiga desse território. Nos arredores da sede, povoados históricos como Santo Antônio I e II e o distrito de Barra Nova preservam a vida rural que sustenta a economia cafeeira. É um patrimônio material e simbólico assentado na terra, no rio e no grão que fez a fama do município no cenário agrícola baiano.

Barra do Choça carrega duas marcas curiosas. A primeira está no nome: a cidade quase se chamou "Barra do Rocha", em referência ao fazendeiro Pedro Rocha e ao ribeirão que leva seu sobrenome, mas o topônimo derivou para "Barra do Choça"choça, no falar sertanejo, é a cabana rústica que marcava o pouso dos tropeiros na travessia do rio. A segunda é social: levantamentos do Programa das Nações Unidas para o Desenvolvimento (PNUD) apontaram Barra do Choça entre os municípios brasileiros de menor índice de Gini, medida de desigualdade de renda, patamar comparável ao de países europeus, resultado incomum para uma cidade do interior nordestino. Some-se a isso o título de maior produtor de café da Bahia, e o município do Planalto da Conquista ganha uma identidade econômica e social bem particular no mapa baiano.

Barra do Choça atende sua população em idade escolar pela rede municipal e estadual de ensino, distribuída pela sede e pelos povoados rurais que compõem a zona cafeeira. Para o ensino superior, a cidade se apoia na vizinha Vitória da Conquista, a 27 km, sede da Universidade Estadual do Sudoeste da Bahia (UESB) e de outras instituições que recebem estudantes barra-chocenses em rota diária. A vocação agrícola convive com a demanda por qualificação ligada à cafeicultura, à pecuária leiteira e à apicultura. No plano da cidadania, o município é atendido pela Prefeitura e pela Câmara Municipal, no Centro, enquanto a comarca de jurisdição plena, com sua Sala Passiva para atos por videoconferência, e a Defensoria Pública Regional de Vitória da Conquista garantem porta de acesso à Justiça para os moradores.