Barra

A história de Barra começa por volta de 1670, quando a Casa da Torre — o maior latifúndio da América colonial, dos Garcia d'Ávila — instalou um curral de gado no encontro do rio Grande com o São Francisco. Em 1680 os franciscanos ergueram ali uma capela, e o arraial passou a ser conhecido como São Francisco das Chagas da Barra do Rio Grande. O ponto era estratégico: a foz do rio Grande fazia da povoação passagem obrigatória de quem subia o sertão sanfranciscano e das boiadas que desciam do Piauí, do Maranhão e de Goiás. A freguesia tornou-se vila em 1752, com instalação efetiva em 1753, sob o nome de Vila de São Francisco das Chagas da Barra do Rio Grande. Depois da Independência, em 1827, Dom Pedro I incorporou à Província da Bahia o distrito do Rio São Francisco, com sede na Vila da Barra. A elevação à categoria de cidade veio em 16 de junho de 1873, com o nome de Florescente da Barra do Rio Grande, simplificado para Barra em 1931. Em 1913 a cidade tornou-se sede de diocese, e a matriz foi elevada a catedral.

A economia de Barra sempre girou em torno do rio. No período colonial e imperial, a pecuária, a agricultura e o beneficiamento de carne e peixe sustentaram a vila, que viveu grande efervescência comercial entre 1891 e 1912, quando a extração da borracha de maniçoba do sertão e o comércio fluvial movimentaram o porto — a navegação a vapor no São Francisco ligava a Barra a Juazeiro e a Pirapora. Com o declínio da maniçoba, a partir de 1912, a cidade perdeu fôlego, mas manteve a vocação ribeirinha: hoje a base econômica combina a agropecuária, a pesca artesanal no São Francisco e no rio Grande, a fruticultura e a agricultura irrigada nas várzeas, e um comércio e setor de serviços que atendem à sede e aos distritos. O PIB per capita, da ordem de R$ 7,9 mil (IBGE, 2021), e o IDHM de 0,557 (2010) revelam os desafios de renda e de desenvolvimento humano típicos do médio São Francisco baiano, num município de território vasto e população dispersa.

Barra tem peso jurídico de polo regional do oeste baiano: é sede de comarca de entrância intermediária do Tribunal de Justiça da Bahia, que, pela relação oficial de municípios e comarcas do próprio Tribunal, responde por Barra (sede) e por Buritirama. No Fórum Desembargador Deocleciano Martins de Oliveira Filho, na Praça do Rosário, funciona a Vara Criminal de Barra — a quem cabe o processo e o julgamento dos crimes dolosos contra a vida perante o Tribunal do Júri, além da execução penal da área —, ao lado das varas de competência cível, de família e de fazenda pública. Na esfera federal, as causas tramitam na Subseção Judiciária de Barreiras (SJBA/TRF1); na trabalhista, na estrutura do TRT da 5ª Região com jurisdição sobre a região; e o eleitorado responde à 77ª Zona Eleitoral, sediada no município. A extensão territorial, a economia ribeirinha e a distância dos grandes centros geram demanda criminal, de família e de execução penal que exige defesa técnica presente e diligente. É nesse terreno — defesa criminal, Tribunal do Júri e execução penal — que a banca atua, com deslocamento à comarca e no rigor do Provimento 205 da OAB, sem qualquer promessa de resultado.

O patrimônio de Barra é, antes de tudo, o rio. O município se estende às margens do São Francisco no ponto em que o recebe as águas do rio Grande, que nasce na Serra Geral de Goiás e atravessa a Bahia em sentido nordeste até encontrar o Velho Chico exatamente na cidade — cenário que dá nome ao lugar e organiza a vida ribeirinha, da pesca à navegação. O distrito de Ibiraba é conhecido pelo conjunto de dunas e lagoas formadas pelas areias do São Francisco, paisagem singular do médio curso do rio, com comunidades tradicionais de pescadores e vaqueiros. No centro histórico, o casario, a catedral erguida com a criação da diocese em 1913 e a memória dos vapores que aportavam no cais compõem um acervo urbano de uma das cidades mais antigas do oeste baiano. O rio, as praias fluviais de época de seca, as festas de padroeiro e a cultura sanfranciscana — do São Gonçalo às rezas e às tradições da pesca — formam um patrimônio material e imaterial que resiste no compasso das cheias e vazantes do Velho Chico.

A "barra" que batiza a cidade é literal: é a foz do rio Grande no São Francisco, um encontro de águas que fez do lugar, por séculos, escala obrigatória de tropeiros, boiadas e navegantes do sertão. Foi na Barra que nasceu, em 1815, João Maurício Wanderley, o Barão de Cotegipe — o primeiro e único a ostentar o título —, senador, ministro e presidente do Conselho de Ministros do Império entre 1885 e 1888, uma das figuras políticas de maior projeção nacional saídas do interior baiano. A cidade também é berço do músico e escritor Guttemberg Guarabyra, nome da MPB. E há uma curiosidade da imprensa: o jornal "Eco do São Francisco" começou a circular na Barra em 1875, sendo apontado como a primeira publicação da região do médio São Francisco.

Os indicadores sociais de Barra retratam um interior de território extenso e população dispersa, que avançou no acesso à escola básica sem superar os desafios de renda: o IDHM de 0,557 (2010) situa o município entre os que ainda precisam consolidar ganhos em educação, longevidade e renda no médio São Francisco. A rede de ensino é predominantemente municipal e estadual, com escolas na sede e nos distritos de Igarité e Ibiraba; o ensino superior presencial de referência é buscado em polos do oeste baiano — a exemplo de Barreiras e Luís Eduardo Magalhães —, além da modalidade a distância que amplia o acesso no interior. A vida cívica se organiza em torno da Prefeitura Municipal e da Câmara Municipal, na Rua dos Marianis, com o eleitorado vinculado à 77ª Zona Eleitoral. Para um município desse porte e dessa dimensão, a existência de comarca própria, de promotorias de justiça e de cartório eleitoral na sede aproxima o cidadão das instituições, reduz deslocamentos e materializa o acesso à Justiça às margens do Velho Chico.