Itambé

A história de Itambé começa no povoado de Verruga, aglomerado que pertencia ao então município de Vitória (hoje Vitória da Conquista), no Planalto da Conquista. Foi ali, em terras de pecuária e passagem, que o arraial cresceu até conquistar autonomia: pela Lei Estadual nº 2.042, de 12 de agosto de 1927, o distrito de Verruga foi desmembrado de Vitória e elevado a município, com o nome de Itambé — do tupi "itá-aimbé", pedra afiada. O primeiro prefeito tomou posse em 1º de janeiro de 1928. A cidade seria, décadas depois, berço de outra: em 1952, o distrito de Itapetinga foi desmembrado de Itambé e transformado em município autônomo, hoje um dos polos regionais mais fortes do Centro-Sul baiano — episódio que faz de Itambé, a mãe, uma cidade menor que a filha. O Rio Pardo, que corta o município, é a marca geográfica que acompanha essa trajetória.

A economia de Itambé é rural e tem na pecuária o seu esteio: a criação de bovinos de corte e a produção de leite fazem do município parte da tradicional bacia leiteira da região de Itapetinga, uma das mais importantes do Sudoeste baiano. O peso do rebanho é histórico — o Censo Agropecuário de 2006 registrou em Itambé o maior efetivo bovino da Bahia, com mais de 168 mil cabeças —, e a vocação se mantém no comércio de gado, laticínios e insumos. Ao lado da pecuária, a agricultura, a extração mineral e pequenas indústrias completam a base produtiva, com o café aparecendo nas áreas de maior altitude do Planalto da Conquista. A posição entre Vitória da Conquista e Itapetinga, dois centros regionais mais estruturados, faz com que boa parte das compras maiores, da saúde de referência e do ensino superior seja resolvida fora — realidade típica das cidades do interior baiano. O PIB per capita municipal era de R$ 16.557,26 (IBGE, 2023).

Para uma cidade do seu porte, Itambé tem estrutura judiciária própria: é sede de comarca de entrância inicial do TJBA, com foro no Fórum Desembargador Mármore Neto, na Praça da Bandeira. A comarca organiza-se em Vara Cível e Vara Criminal — esta com competência para o Tribunal do Júri e a execução penal — e abrange, além da sede, os distritos judiciários de Catolezinho e São José do Colônia, sem comarca agregada. Os crimes dolosos contra a vida são julgados pelo Tribunal do Júri da comarca, e a mesma vara criminal acumula a execução penal, embora Itambé não tenha estabelecimento prisional próprio: a custódia se dá em unidades regionais da SEAP-BA, como o Conjunto Penal de Vitória da Conquista e o Conjunto Penal de Itabuna. As causas federais correm na Subseção de Vitória da Conquista (TRF1), as trabalhistas na Vara do Trabalho de Itapetinga (TRT5) e a advocacia local se apoia na Subseção da OAB/BA de Itapetinga. É nesse ambiente — Júri, defesa criminal e execução penal em comarca de interior — que a banca atua, com deslocamento à comarca e atendimento por WhatsApp, sempre sem promessa de resultado, na forma do Provimento 205 da OAB.

O patrimônio de Itambé é, antes de tudo, o da paisagem e da vocação que a formaram. O Rio Pardo, que atravessa o município, é o eixo natural em torno do qual se organizaram as fazendas de gado que deram à cidade sua identidade pecuária. A altitude em torno de 346 metros e o clima de transição entre a caatinga do sertão e as manchas mais úmidas do Planalto da Conquista desenham o cenário de campos e pastagens que caracterizam o Centro-Sul baiano. A memória histórica guarda o nome antigo — Verruga —, o topônimo indígena que o substituiu, "pedra afiada", e a condição singular de ter sido o município que gerou Itapetinga, hoje maior que a cidade-mãe. Esse traço de origem e passagem, de terra de criação de gado no caminho entre o sertão e o sul da Bahia, é o patrimônio imaterial que a economia herdou e ainda cultiva.

Poucas cidades têm uma relação tão curiosa com a vizinha: Itapetinga, hoje um dos polos regionais do Centro-Sul baiano, nasceu como distrito de Itambé e só se emancipou em 1952 — de modo que a "filha" acabou maior que a "mãe". Outra curiosidade está no nome: antes de ser Itambé, "pedra afiada" no tupi, a cidade se chamava Verruga, nome do povoado que a originou. E há o peso do gado: o Censo Agropecuário de 2006 apontou Itambé como dona do maior rebanho bovino de toda a Bahia, com mais de 168 mil cabeças — uma vocação leiteira e de corte que virou marca do município. Vale um alerta de precisão, aliás: Itambé/BA não se confunde com as homônimas Itambé/PE, na Zona da Mata pernambucana, nem Itambé/PR, no norte do Paraná.

O acesso à educação em Itambé se organiza entre as redes municipal e estadual, que atendem a sede e a zona rural, incluindo os distritos de Catolezinho e São José do Colônia; o ensino superior público de referência está na região, com a Universidade Estadual do Sudoeste da Bahia (UESB) e outras instituições nos polos de Vitória da Conquista e Itapetinga, rota de estudantes itambeenses. Do lado da cidadania, o município é administrado pela Prefeitura de Itambé e pela Câmara Municipal (legislatura 2025-2028), e o acesso à justiça de quem não pode contratar advogado é atendido pela estrutura regional da Defensoria Pública do Estado da Bahia no Sudoeste, com a 2ª Defensoria Pública Regional sediada em Vitória da Conquista — arranjo que reforça a dependência institucional do município em relação aos polos regionais.