Cândido Sales

A história de Cândido Sales é a de um povoado de fronteira. O núcleo original formou-se em meados do século XIX, quando fazendeiros se fixaram às margens do Rio Pardo, no extremo sul do então território de Vitória da Conquista, dando origem ao arraial de Porto de Santa Cruz — nome que lembra o vau por onde se cruzava o rio rumo a Minas Gerais. Em 1943, com a transferência da sede distrital para o povoado, o lugar passou a chamar-se Quaraçu; em 1954, a sede migrou de novo, agora para Nova Conquista. O grande vetor de crescimento foi a abertura da rodovia federal Rio-Bahia (a atual BR-116), sobretudo com a construção da ponte sobre o Rio Pardo, que fez do povoado ponto de passagem obrigatório entre o Nordeste e o Sudeste. A emancipação política veio em 5 de julho de 1962, desmembrando o território de Vitória da Conquista, e o novo município recebeu o nome de Cândido Sales, homenagem que o registro histórico do IBGE atribui a um antigo proprietário de terras da região. De arraial de beira-rio a cidade de entroncamento rodoviário, Cândido Sales guarda na sucessão de nomes a memória de um povoado que se mudou de lugar mais de uma vez antes de ganhar vida própria.

A economia de Cândido Sales tem a marca do interior semiárido do Planalto da Conquista: base rural, forte peso da pecuária e da agricultura familiar em um território de quase 1.170 km² e densidade de pouco mais de 21 habitantes por quilômetro quadrado. A criação de bovinos convive com lavouras de sequeiro e com o café que subiu das terras altas do entorno de Vitória da Conquista, um dos maiores polos cafeeiros do Nordeste, do qual a região de Cândido Sales é vizinha imediata. Como em boa parte dos municípios pequenos do Sudoeste, a administração pública e os serviços respondem pela maior fatia do valor adicionado, sinal de uma economia que depende de repasses e de um comércio urbano modesto voltado à população rural dispersa. O PIB per capita, de R$ 11.449,16 (IBGE, 2023), está entre os mais baixos da região, e o IDHM de 0,601 (2010) revela os desafios sociais típicos do sertão. Pesa muito a posição de fronteira e a rodovia BR-116: por Cândido Sales passa o fluxo Bahia-Minas, e é para Vitória da Conquista — terceiro maior município do estado e polo regional — que os cândido-salenses se deslocam em busca de saúde de referência, emprego formal, compras maiores e ensino superior.

Apesar do porte pequeno, Cândido Sales tem estrutura judiciária própria: é sede de comarca de entrância inicial do TJBA, de jurisdição plena, no Fórum da Comarca de Cândido Sales, na Praça Moisés Félix dos Santos. "Jurisdição plena" significa que um único juízo acumula todas as competências do foro — cível, criminal, família, infância e juventude, execução penal e o Tribunal do Júri, que julga os crimes dolosos contra a vida do município. Como Cândido Sales não tem estabelecimento prisional próprio, a custódia e a execução penal dos apenados da comarca se apoiam em unidades regionais da SEAP-BA, como o Conjunto Penal de Vitória da Conquista — o que faz da progressão de regime, das saídas temporárias e dos pedidos de transferência matéria corrente do foro local. A posição de fronteira, à beira da BR-116 entre a Bahia e Minas Gerais, dá à comarca um perfil de demanda ligado ao tráfego rodoviário e ao trânsito de pessoas entre estados. As causas federais correm na Subseção de Vitória da Conquista (TRF1) e a advocacia local integra a Subseção da OAB/BA de Vitória da Conquista. É nesse ambiente — Júri, defesa criminal e execução penal em comarca de vara única do interior — que a banca atua, com deslocamento à comarca e atendimento por WhatsApp, sempre sem promessa de resultado, na forma do Provimento 205 da OAB.

O patrimônio de Cândido Sales é o da paisagem de fronteira. O Rio Pardo, que nasce em Minas Gerais e desce rumo ao litoral sul da Bahia, corre pela divisa meridional do município e é o elemento geográfico que organiza a memória local: foi por ele que se abriu o vau do antigo Porto de Santa Cruz e é sobre ele que a ponte da rodovia Rio-Bahia consolidou a cidade como ponto de passagem. Em torno das águas do Pardo e de seus afluentes, a Caatinga do Planalto da Conquista se transforma em manchas de vegetação mais úmida, num mosaico típico do sertão do Sudoeste. O patrimônio construído da cidade é o de um núcleo urbano jovem, nascido no século XX ao redor da estrada, com a igreja matriz e a praça central como pontos de referência da vida coletiva. Mais do que monumentos, o que define Cândido Sales é a condição de porta entre dois estados: quem chega do Sudeste pela BR-116 cruza o Rio Pardo e encontra na cidade a primeira parada baiana, um limiar geográfico que também é econômico e cultural.

A curiosidade que melhor define Cândido Sales é a sua coleção de nomes. Antes de ser Cândido Sales, a cidade foi Porto de Santa Cruz, depois Quaraçu (a partir de 1943) e, em seguida, Nova Conquista (a partir de 1954) — três batismos em pouco mais de uma década, cada um acompanhando a mudança da sede do distrito de um povoado para outro, até a emancipação de 1962 fixar o topônimo atual. A rádio local ainda leva o nome de Nova Conquista, memória viva de uma das denominações antigas. Outra peculiaridade é a geografia: Cândido Sales é uma cidade de dupla fronteira — está na divisa da Bahia com Minas Gerais e é atravessada pela BR-116, a histórica Rio-Bahia, de modo que a vida da cidade sempre esteve ligada ao movimento da estrada e à ponte sobre o Rio Pardo. Para quem viaja de Minas para o interior baiano, Cândido Sales é, literalmente, a primeira parada — condição de limiar que marca a identidade de uma cidade que nasceu, cresceu e se emancipou olhando para a rodovia.

A rede pública de ensino de Cândido Sales, municipal e estadual, atende a sede e uma zona rural espalhada por quase 1.170 km², desafio logístico típico dos municípios extensos do Sudoeste baiano, em que o transporte escolar tem papel central para levar os alunos das fazendas às escolas. Para o ensino superior público, a referência regional é a Universidade Estadual do Sudoeste da Bahia (UESB), com campus em Vitória da Conquista, além da rede federal do IFBA, rota de estudantes cândido-salenses. Do lado da cidadania, o município é administrado pela Prefeitura de Cândido Sales e pela Câmara Municipal, com legislatura 2025-2028 eleita em 2024, e o acesso à justiça de quem não pode contratar advogado depende da Defensoria Pública do Estado, estruturada a partir do núcleo regional de Vitória da Conquista — arranjo que reforça a dependência institucional do município em relação ao polo do Sudoeste. É essa combinação de porte pequeno, território amplo, posição de fronteira e dependência regional que molda o cotidiano forense e cidadão de Cândido Sales.