Formiga

A história de Formiga começa em meados do século XVIII, no caminho dos tropeiros que cruzavam o oeste da então Capitania de Minas rumo a Goiás. Estima-se que o povoamento definitivo tenha se firmado por volta de 1749, e em 1765 João Gonçalves Chaves mandou erguer a primeira capela, dedicada a São Vicente Ferrer, que até hoje é o padroeiro da cidade. O arraial cresceu como ponto de pouso e comércio, foi elevado à condição de vila em 16 de março de 1839 (Lei Provincial 134) e a cidade em 6 de junho de 1858 (Lei Provincial 880). O nome tem várias versões: a mais repetida atribui-o à correição de formigas que teria atacado o carregamento de açúcar de tropeiros acampados no local; outras remetem a comparações geográficas feitas por Inácio Correia Pamplona. A chegada da ferrovia, no fim do século XIX, consolidou Formiga como entroncamento do oeste mineiro.

A economia de Formiga se apoia em três pernas: serviços, indústria e agropecuária. Como cidade-polo do Oeste de Minas, concentra comércio, saúde e ensino que atendem uma dezena de municípios da microrregião, o que faz do setor de serviços o motor da renda urbana. A indústria de transformação, de alimentos e de confecção divide espaço com a produção rural do entorno, marcada pela pecuária de leite e de corte e por lavouras que aproveitam as terras do oeste mineiro. O PIB per capita alcançou cerca de R$ 43,5 mil (IBGE, 2023), acima da média de muitas cidades do interior, e o IDHM de 0,755 coloca o município na faixa de desenvolvimento humano alto. A proximidade do Lago de Furnas — o "Mar de Minas" — abre ainda uma frente de turismo náutico e de lazer que cresce como alternativa econômica para a região.

Formiga é sede de comarca de 2ª entrância do TJMG, instalada em 1892 e uma das mais antigas do oeste mineiro. O Fórum Magalhães Pinto reúne quatro varas: a Vara Criminal, Infracional da Infância e da Juventude e de Cartas Precatórias; a Vara de Família, Sucessões e Cível da Infância e da Juventude; a 1ª Vara Cível; e a 2ª Vara Cível, além do Cejusc para soluções consensuais. O Tribunal do Júri — que julga os crimes dolosos contra a vida — e a execução penal correm na vara criminal, tema especialmente vivo porque a cidade abriga a Penitenciária de Formiga, unidade do sistema prisional de Minas Gerais que recebe presos da comarca e da regional. A advocacia local tem subseção própria, a 16ª da OAB/MG, e as demandas federais são processadas na Subseção de Divinópolis (TRF6). A banca atua exatamente nesse terreno — defesa criminal, Tribunal do Júri e execução penal —, acompanhando processos em comarcas do interior mineiro com técnica e presença, sem prometer resultado.

O patrimônio de Formiga combina fé, memória e natureza. No centro histórico, a Igreja Matriz de São Vicente Ferrer, com origem no século XVIII, guarda a devoção ao padroeiro que acompanha a cidade desde a primeira capela. O Museu Histórico Municipal preserva o acervo que conta a trajetória do antigo arraial de tropeiros. Mas é a paisagem que define o cartão-postal: Formiga é banhada pelo Lago de Furnas, o chamado "Mar de Minas", enorme espelho d'água formado pela represa que reescreveu o relevo do oeste mineiro e hoje é destino de esportes náuticos, pesca e lazer. A cidade integra ainda o circuito turístico "Grutas e Mar de Minas", que reúne as formações cársticas e cavernas da região do entorno — um patrimônio geológico que atrai visitantes e pesquisadores ao Oeste de Minas.

O nome da cidade rende boas histórias: a versão mais contada diz que tudo começou com uma correição de formigas que teria devorado o açúcar de tropeiros acampados às margens do rio — daí "Formiga", que batiza também o município e o gentílico formiguense. A 785 metros de altitude e a menos de 200 quilômetros de Belo Horizonte, a cidade é conhecida como uma das portas de entrada do Lago de Furnas, e não raro surpreende quem chega pela combinação de interior tranquilo com estrutura urbana completa. Formiga também cultiva tradição no futebol mineiro, com clube local de história antiga, e mantém um calendário religioso forte em torno de São Vicente Ferrer. O município já teve peso ferroviário de entroncamento no fim do século XIX, memória que ainda aparece na malha urbana e nos antigos armazéns do centro.

Formiga é um polo de ensino no Oeste de Minas. A cidade sedia um campus do Instituto Federal de Minas Gerais (IFMG — Campus Formiga), que oferta educação técnica e superior pública e gratuita, e abriga instituições de ensino superior privadas que atraem estudantes de toda a microrregião, entre elas o Centro Universitário de Formiga (UNIFOR-MG). A rede estadual e municipal cobre a educação básica com índices de escolarização elevados. No plano da cidadania, a comarca dispõe de Cejusc para mediação e conciliação de conflitos sem processo, e a Defensoria Pública de Minas Gerais atende quem não pode constituir advogado. A Prefeitura, na Rua Barão de Piumhi, 121, e a Câmara Municipal completam a estrutura pública que organiza a vida da cidade-polo do Oeste de Minas.