Franco da Rocha

As terras onde hoje está Franco da Rocha aparecem em documentos desde 1627, quando os Campos do Juquery foram dados em sesmaria a Amador Bueno da Ribeira, no caminho que os bandeirantes usavam rumo às Minas Gerais. O povoamento efetivo, porém, veio com o trilho: em 1888 abriu-se a estação ferroviária do Juquery, na linha da São Paulo Railway, e a extração de pedra por Filoteo Beneducci tornou-se a primeira atividade industrial do lugar. O destino da cidade mudou em 1895, quando começou a construção da Colônia Agrícola do Juquery, projetada por Ramos de Azevedo e dirigida pelo psiquiatra Francisco Franco da Rocha — cujo nome a cidade adotaria. Distrito de Mairiporã a partir de 1934, o núcleo foi elevado a município autônomo em 30 de novembro de 1944.

A economia franco-rochense é típica de município da franja metropolitana: o PIB, da ordem de R$ 4,3 bilhões, vem sobretudo dos serviços — cerca de metade do valor adicionado — e da indústria, com participação menor da administração pública. O PIB per capita, próximo de R$ 27 mil, fica bem abaixo da média do Estado de São Paulo, o que revela o forte caráter de cidade-dormitório: boa parte da população trabalha na capital e nos polos vizinhos, num movimento pendular diário facilitado pela Linha 7-Rubi da CPTM, que liga Franco da Rocha à Estação da Luz. A herança industrial começou na extração de pedra ligada à ferrovia e hoje se distribui por indústrias de transformação, comércio e serviços que atendem à sub-região Norte da Grande São Paulo.

Franco da Rocha é sede de comarca do Tribunal de Justiça de São Paulo, com foro instalado na Praça Ministro Nelson Ungria, no Centro. A estrutura reúne varas cíveis e criminais, Juizado Especial Cível e Criminal, Vara da Infância e da Juventude e vara com competência de execução criminal e Tribunal do Júri. O que distingue o foro local é o peso da execução penal: o município abriga um dos maiores complexos penitenciários da Secretaria de Administração Penitenciária paulista — com as Penitenciárias I, II e III, além de Centro de Detenção Provisória e Centro de Progressão Penitenciária —, o que torna a comarca referência regional em incidentes de execução, progressão de regime, livramento condicional e habeas corpus. Essa concentração de estabelecimentos prisionais gera demanda contínua por defesa técnica na execução da pena e por atuação no júri. É nesse terreno que a banca trabalha — Tribunal do Júri, execução penal e defesa criminal —, com atendimento a réus e a familiares de presos custodiados na região.

O patrimônio de Franco da Rocha é indissociável do Complexo Hospitalar do Juquery. Inaugurado em 1898 a partir de projeto de Ramos de Azevedo, o hospital em estilo de colônia agrícola chegou a ser o maior hospital psiquiátrico da América Latina, com pavilhões simétricos espalhados por centenas de milhares de metros quadrados à margem da ferrovia. Dentro de seus muros ganhou fama o trabalho de Osório César com a arte dos internos, experiência que anteciparia a arte-terapia difundida por Nise da Silveira; parte desse acervo permanece ligada à cidade. Em torno do antigo complexo preservou-se ainda o Parque Estadual do Juquery, um dos maiores remanescentes de cerrado da Região Metropolitana de São Paulo, refúgio de fauna e de trilhas às portas da capital. Arquitetura hospitalar e natureza de cerrado convivem, assim, como marcas da cidade.

O nome da cidade é uma homenagem a Francisco Franco da Rocha (1864-1933), o psiquiatra que idealizou e dirigiu o Juquery e que foi um dos primeiros a divulgar as ideias de Freud no Brasil, ainda no início do século XX. Menos conhecido é que, dentro dos muros do hospital, o médico Osório César organizou ateliês em que pacientes pintavam e esculpiam — experiência pioneira que inspiraria Nise da Silveira e o Museu de Imagens do Inconsciente. Assim, uma cidade que muita gente associa apenas ao antigo hospício guarda, na verdade, um capítulo decisivo da história da psiquiatria e da arte brasileiras. O apito da antiga estação do Juquery, de 1888, é outro vestígio do passado ferroviário que deu origem ao município.

Franco da Rocha tem IDHM de 0,731 — faixa de desenvolvimento humano alto na medição de 2010 — e taxa de escolarização da população de 6 a 14 anos superior a 97%, segundo o IBGE. A rede conta com escolas estaduais e municipais e com oferta de ensino técnico e tecnológico da rede paulista (ETEC/Fatec) na sub-região Norte, além da proximidade com os polos universitários da capital e de Guarulhos. No campo do acesso à Justiça, a cidade ganhou em 2018 nova sede da Defensoria Pública do Estado, que atende gratuitamente moradores de baixa renda em família, execução penal e violência doméstica, integrando a Regional de Guarulhos. Prefeitura, Câmara, fórum, Ministério Público e OAB completam a rede institucional que orienta o cidadão franco-rochense.