Santa Bárbara

A história de Santa Bárbara começa como povoado do sertão de Feira de Santana, formalizado em 1833 com a criação da Freguesia de Santa Bárbara, em devoção à santa que se tornaria padroeira. A Constituição republicana de 1891 confirmou a condição de distrito. Em 1943, um decreto do governo Getúlio Vargas, voltado a eliminar a repetição de topônimos pelo país, retirou-lhe o nome de santa e rebatizou o distrito de Pacatu — em referência a uma corrida de cavalos que animava o lugar. A comunidade nunca aceitou o novo nome e seguiu chamando a terra de Santa Bárbara, disputa simbólica que só se encerrou com a emancipação: pela Lei estadual nº 1.576, de 14 de dezembro de 1961, o distrito de Pacatu foi desmembrado de Feira de Santana e elevado a município, retomando em definitivo o nome de Santa Bárbara.

A economia barbarense tem raiz na pecuária e na lavoura do sertão do Portal do Sertão, com destaque tradicional para a criação de gado e a produção leiteira que abastece a região. No perfil de valor adicionado, porém, quem manda hoje é o setor público: a administração pública responde por cerca de 47,8% do valor adicionado municipal, seguida de serviços (36,3%), indústria (8,8%) e agropecuária (7,1%), num PIB da ordem de 180 milhões de reais (IBGE). A proximidade de Feira de Santana, segundo maior município da Bahia e grande polo de comércio, saúde e ensino, pesa na rotina: pela malha da BR-116 e das estradas vicinais, boa parte da população se desloca para trabalho, compras de maior porte e serviços de referência, enquanto a vida local se organiza em torno do funcionalismo, do pequeno comércio e da produção rural.

Apesar dos cerca de 21 mil habitantes, Santa Bárbara é sede de comarca do Tribunal de Justiça da Bahia, classificada como entrância inicial. A estrutura é de vara única — a Vara de Jurisdição Plena de Santa Bárbara —, instalada no Fórum Dr. Carlos Valadares, na Rua Isaltina Campos: o mesmo juízo acumula a matéria cível e a criminal, incluindo o Tribunal do Júri, competente para julgar os crimes dolosos contra a vida, e a execução penal do município. A geografia judiciária se completa fora da cidade: a Justiça Federal responde pela Subseção de Feira de Santana (TRF1), a Justiça do Trabalho pelas Varas de Feira de Santana (TRT5), a advocacia se organiza na Subseção de Serrinha da OAB/BA e, na execução penal, a referência regional é o Conjunto Penal de Feira de Santana. Sem Defensoria instalada na cidade, a demanda por advogado constituído ou dativo é constante — realidade que a banca conhece, com atuação em defesa criminal, Tribunal do Júri e execução penal em comarcas do interior baiano.

O patrimônio de Santa Bárbara é sobretudo religioso e memorial, amarrado à devoção que deu nome ao lugar. A Igreja de Santa Bárbara, herdeira da freguesia criada em 1833, ancora a fé barbarense e organiza o calendário da comunidade, que tem no dia 4 de dezembro — data litúrgica da padroeira — a sua festa maior, com celebrações e manifestações populares. Do passado de currais e fazendas de gado que formaram o território restou a cultura sertaneja da lida com o rebanho, presente nas feiras e na tradição leiteira. No conjunto urbano, o Fórum Dr. Carlos Valadares guarda outra camada de memória: o nome remete à família Valadares, ligada à administração do antigo distrito de Pacatu na primeira metade do século XX — um patrimônio institucional que costura a história política local à estrutura de justiça que hoje serve o município.

A curiosidade que melhor define Santa Bárbara é o episódio do nome. Em 1943, o governo federal decidiu acabar com a repetição de nomes de cidades pelo Brasil e, como havia muitas "Santa Bárbara" espalhadas pelo país, o distrito baiano foi rebatizado de Pacatu — palavra tirada de uma corrida de cavalos que divertia a população. O apelido oficial nunca pegou: os moradores continuaram dizendo que eram de Santa Bárbara, e a emancipação de 1961 apenas oficializou o que o povo já praticava, devolvendo o nome da padroeira. Some-se a isso o detalhe de que o distrito de Pacatu chegou a ser administrado por Francisco Valadares da Silva, nome que ecoa no Fórum Dr. Carlos Valadares, e tem-se uma cidade cuja identidade se conta pela disputa entre um nome imposto de cima e o nome escolhido pela devoção.

Na educação básica, a rede municipal responde pela educação infantil e pelo ensino fundamental, enquanto o ensino médio cabe majoritariamente à rede estadual. A vizinhança com Feira de Santana amplia o horizonte de formação: a poucas dezenas de quilômetros ficam a Universidade Estadual de Feira de Santana (UEFS) e outras instituições de ensino superior, rota de estudantes barbarenses. O Índice de Desenvolvimento Humano Municipal, de 0,583 (IDHM 2010), classificado como baixo, sintetiza os desafios de renda, longevidade e escolaridade típicos do interior baiano e o peso das políticas públicas locais. O exercício da cidadania passa pela Prefeitura, na Praça Clodoaldo Campos, pela Câmara Municipal e pelo atendimento do cartório eleitoral do TRE-BA, que cuida de título, transferência e regularização — além dos canais de defesa do consumidor e da mulher acessíveis pela comarca e pelos órgãos de segurança.