Conceição das Pedras

A história de Conceição das Pedras começa com ouro e com um inconfidente: por volta de 1776, Inácio José de Alvarenga Peixoto — o poeta que depois cairia na devassa da Inconfidência Mineira — mandou escravos mineradores pesquisarem um lago da região e confirmou a presença do metal, atraindo as primeiras famílias de descendência portuguesa para o povoado então chamado São Bom Jesus. O distrito foi criado ainda no século XIX, com o nome de Conceição da Pedra, anexado a Santa Rita do Sapucaí (Lei estadual nº 2, de 14/09/1891); em 1923 passou ao recém-criado município de Santa Catarina, que hoje se chama Natércia. No meio do caminho, a fé rebatizou o lugar: em 1910 o padre Roque Consentino adotou Nossa Senhora da Conceição como padroeira e, em 1920, o povoado assumiu o nome atual. A emancipação veio pela Lei estadual 2.764, de 30 de dezembro de 1962, desmembrando o território de Natércia; o município foi instalado em 1º de março de 1963 e elegeu seu primeiro prefeito, Francisco Rodrigues dos Santos, em 30 de junho daquele mesmo ano.

A economia pedrense é moldada pela montanha: cerca de 65% do território é montanhoso, entre 958 e 1.820 metros de altitude, e é nessas dobras da Mantiqueira que se cultivam café, banana, batata, tomate, milho e frutas cítricas. A pecuária leiteira é o outro pilar — a prefeitura destaca o leite local como um dos de melhor qualidade da região —, abastecendo pequenas unidades de queijo que convivem com artefatos de madeira e produção de carvão. O PIB per capita de R$ 28,4 mil (IBGE, 2023) reflete essa base agropecuária de município pequeno. A posição geográfica pesa a favor: a cidade fica entre dois polos do Sul de Minas — Itajubá, sede da sua região imediata, e Santa Rita do Sapucaí, o Vale da Eletrônica —, que absorvem compras, serviços especializados e parte da mão de obra. O turismo rural de serra, com cachoeiras e clima de altitude, aparece como aposta de diversificação dentro do Circuito Turístico Caminhos do Sul de Minas.

Os processos de Conceição das Pedras tramitam na comarca de Natércia — a cidade vizinha da qual o município se emancipou em 1962, de modo que os antigos laços administrativos viraram laços judiciários. A comarca, de 1ª entrância e instalada em 16 de dezembro de 1975, funciona em vara única no Fórum Doutor José de Almeida (Rua João Fernandes dos Reis, 1645, bairro Cachoeirinha): o mesmo juízo acumula cível, criminal, família, execução penal e o Tribunal do Júri, que convoca jurados dos três municípios — Natércia, Conceição das Pedras e Heliodora — em lista publicada anualmente pelo TJMG. A Promotoria de Justiça é única e não há Defensoria Pública instalada na comarca, o que torna estrutural a demanda por advogado constituído e por defesa dativa. Na esfera federal, a referência é a Subseção Judiciária de Pouso Alegre (TRF6); na trabalhista, a Vara do Trabalho de Itajubá. A banca atua na defesa criminal, no Tribunal do Júri e na execução penal em comarcas de vara única do Sul de Minas, acompanhando moradores de Conceição das Pedras em todas as fases do processo penal.

O patrimônio de Conceição das Pedras está gravado no próprio nome: a Serra das Pedras, com o afloramento conhecido como Pedra Branca, alcança 1.820 metros de altitude e domina a paisagem de um município cuja zona urbana já está a 1.050 metros. Nas descidas da serra, as cachoeiras da Usina e dos Bandeirantes formam os principais atrativos naturais, ao lado de fontes de água que brotam pelo território. O conjunto religioso completa o roteiro: a matriz dedicada a Nossa Senhora da Conceição, padroeira que deu nome à cidade, e as igrejas rurais espalhadas pelos bairros de serra guardam a memória do antigo povoado de São Bom Jesus. Integrado ao Circuito Turístico Caminhos do Sul de Minas, o município explora aos poucos essa vocação de montanha — clima de altitude, mirantes naturais e estradas rurais que conectam a sede às comunidades — como patrimônio paisagístico a serviço do turismo de natureza.

A lenda mais contada em Conceição das Pedras é a do tesouro do inconfidente: conta-se que Alvarenga Peixoto, temendo a derrama que a Coroa preparava, teria mandado esconder 42 arrobas de ouro em uma caverna da região — e a tradição local, registrada pela própria Câmara Municipal, sustenta que o mapa do esconderijo teria ido parar na Bolívia, alimentando gerações de caçadores de tesouro. Outra curiosidade é o jogo de nomes: a cidade já foi São Bom Jesus e Conceição da Pedra antes de firmar o nome atual, em 1920, e seu gentílico é simplesmente "pedrense". Nas urnas, a história recente fechou um ciclo curioso com a cidade-mãe: o prefeito eleito em 2024, o agricultor Benedito Carlos Pereira, o Carlão (PP), nasceu justamente em Natércia — o município do qual Conceição das Pedras se separou em 1962 e onde, até hoje, ficam o fórum e a comarca que atendem os pedrenses.

A taxa de escolarização de 6 a 14 anos em Conceição das Pedras é de 95,62% (Censo 2022). A rede estadual está presente com a Escola Estadual Antônio Carlos, vinculada à Superintendência Regional de Ensino de Itajubá, que atende os jovens da sede e das comunidades rurais. Para o ensino superior, o estudante pedrense olha para os polos da região: Itajubá, sede da região imediata, abriga a UNIFEI, universidade federal de engenharia, e Santa Rita do Sapucaí concentra as instituições do Vale da Eletrônica, como o Inatel — rotas de formação que puxam parte da juventude do município. Na cidadania do dia a dia, a prefeitura atende na Praça Rodrigues dos Santos, 22, pelo telefone (35) 3404-0073, de segunda a sexta, das 8h às 17h, com serviços digitais de e-SIC e transparência pelo site oficial.