História
A história de Mato Verde começa com um bispo em missão e um problema de distância. O verbete do IBGE conta que, em 1872, D. João Antônio dos Santos, bispo de Diamantina, andava em missões pela região e sugeriu aos moradores, que viviam em propriedades isoladas, que fundassem um povoado equidistante de todos, "um ponto de referência aos interesses sociais". Reuniram-se os principais proprietários e escolheram o nome pela vegetação, que ficava verde o ano inteiro num lugar onde tudo o mais secava de abril a outubro. O portal da Prefeitura data a fundação do povoado de Santo Antônio da Rapadura em 1º de janeiro de 1873 e a criação da paróquia de Santo Antônio da Rapadura em 4 de agosto de 1881, ligada à Diocese de Diamantina — e lembra que a ocupação da região é mais antiga, do início do século XVIII, com exploradores vindos de Salvador na leva de Antônio Guedes de Brito, o Conde da Ponte, e que na virada para o século XIX se estabeleceram em São João do Bonito homens que haviam participado da Inconfidência Mineira e fugiam da perseguição. O distrito veio pela Lei Provincial nº 2.692, de 30 de novembro de 1880, confirmado pela Lei estadual nº 2, de 14 de setembro de 1891, com o nome de Santo Antônio do Mato Verde e subordinado ao município de Boa Vista do Tremendal, que hoje se chama Monte Azul; a Prefeitura dá a criação do distrito em 10 de julho de 1884, e as duas datas ficam aqui com as respectivas fontes. Naquela década a comarca da região era Grão Mogol — o portal registra que em 1884 o coletor da comarca de Grão Mogol respondia por toda a área de Mato Verde, Monte Azul e Espinosa, e que em 1886 a Assembleia Provincial aprovou a transferência da comarca para Rio Pardo de Minas. O nome oscilou: no recenseamento de 1920 o distrito aparece como Mato Verde; a Lei estadual nº 843, de 7 de setembro de 1923, que encurtou Boa Vista do Tremendal para Tremendal, o devolveu a Santo Antônio do Mato Verde; e o Decreto estadual nº 148, de 17 de dezembro de 1938, que fez de Tremendal Monte Azul, fixou Mato Verde de vez. A emancipação veio pela Lei estadual nº 1.039, de 12 de dezembro de 1953 — a lei da divisão administrativa e judiciária do quinquênio 1954-1958, que declarou 271 comarcas, 485 municípios e 1.215 distritos —, com os distritos de Mato Verde e São João do Bonito, ambos desmembrados de Monte Azul, e instalação em 1º de janeiro de 1954, com um intendente municipal até a posse do primeiro prefeito eleito, em 1º de janeiro de 1955. A ata da sessão solene de instalação está transcrita no portal da Prefeitura. O que a lei de 1953 não fez foi mudar a comarca: no Anexo nº 1, Mato Verde é o município número 288, dentro da comarca número 165, Monte Azul. E é assim até hoje, apesar da comarca de papel de 2001.