Janaúba

A história de Janaúba nasce no Vale do Gorutuba, terra de gorutubanos — descendentes de tapuias e de negros que, fugindo do cativeiro, se fixaram às margens do rio Gorutuba. O núcleo, primeiro chamado Gameleira, foi elevado a distrito em 31 de dezembro de 1943 e a município em 27 de dezembro de 1948 (Lei estadual 336), instalado em 1º de janeiro de 1949 com território desmembrado de Francisco Sá. O nome definitivo homenageia a janaúba, planta leitosa do cerrado. A localização de encruzilhada — entre o Alto Rio Pardo e o médio São Francisco — e o empreendedorismo de sucessivas gerações fizeram a cidade crescer como entreposto do sertão. Em outubro de 2017, Janaúba viveu a tragédia do incêndio criminoso na creche Gente Inocente, dor que marcou o país e consagrou a memória da professora Heley de Abreu Silva Batista, morta protegendo as crianças — episódio que integra, com respeito, a história recente da cidade.

Janaúba é hoje um dos nomes fortes da fruticultura brasileira. Encravada no semiárido, a cidade venceu a seca com irrigação: o Perímetro Irrigado do Gorutuba, abastecido pela barragem do Bico da Pedra, tem cerca de 5,5 mil hectares plantados, e o município se apoia ainda na órbita do Projeto Jaíba — o maior perímetro irrigado em área contínua da América Latina, ali ao lado. Daí saem banana-prata, manga, limão, uva e coco, boa parte para o mercado interno e uma fatia crescente para a exportação. À fruticultura somam-se a pecuária de corte e de leite, o comércio que atende toda a Serra Geral e, mais recentemente, a energia solar fotovoltaica. Como cidade-polo, Janaúba concentra serviços, saúde e ensino que puxam a economia de dezenas de municípios do entorno.

Para uma cidade de 70 mil habitantes, Janaúba tem estrutura judiciária de peso. É sede de comarca de 2ª entrância do TJMG, instalada em 1963, com duas varas: a 1ª (Cível, Criminal e da Infância e Juventude) e a 2ª (Cível, Criminal e de Execuções Penais). As varas criminais respondem pelo Tribunal do Júri — que julga os crimes dolosos contra a vida da comarca — e pela execução penal, tema vivo porque a cidade abriga o Presídio de Janaúba e serve de referência prisional à regional. Some-se a subseção própria da Justiça Federal (TRF6), rara em cidade do porte, e a 122ª Subseção da OAB/MG. É um foro que concentra demanda criminal e de execução de toda a microrregião. A banca atua exatamente nesse terreno — defesa criminal, Tribunal do Júri e execução penal —, acompanhando processos em comarcas do interior mineiro sem prometer resultado, mas com técnica e presença.

O patrimônio de Janaúba é, antes de tudo, o da água domada no sertão. A barragem do Bico da Pedra, no rio Gorutuba, é o marco que reescreveu a paisagem: represou o semiárido e fez florescer os pomares que hoje dão nome à cidade no mapa da fruta brasileira. O Vale do Gorutuba, com seus canais de irrigação e a caatinga que cede lugar às lavouras verdes, é cenário de ecoturismo e de turismo rural ainda em formação. No calendário, a Janafolia — o carnaval que atrai visitantes de todo o Norte de Minas — e a tradicional Feira Agropecuária expõem a cara da cidade: festa forte e vocação do campo. A cultura gorutubana, herança dos primeiros moradores do vale, permanece como marca identitária de um povo que se fez no encontro do sertão com o rio.

O nome da cidade guarda uma curiosidade botânica: janaúba é uma planta leitosa do cerrado, o algodão de seda, cujo látex os antigos usavam na medicina caseira. Antes de Janaúba, a terra foi Gameleira, e antes ainda pertenceu ao território dos gorutubanos, comunidade cafuza que deu nome ao rio e à cultura local. Cidade-polo da chamada Serra Geral de Minas, Janaúba costuma surpreender quem chega: economia rural pujante convivendo com comércio completo e infraestrutura urbana organizada. E há o dado que a distingue de quase todas as vizinhas de mesmo tamanho — ser sede de subseção da Justiça Federal, com vara federal instalada dentro do município, algo que normalmente só as capitais regionais maiores conseguem.

Janaúba é referência de ensino no Norte de Minas. A cidade sedia um campus da Universidade Federal dos Vales do Jequitinhonha e Mucuri (UFVJM), que leva ensino superior público gratuito ao sertão e ancora a formação técnica e científica ligada ao agronegócio irrigado da região. Somam-se instituições estaduais e privadas que fazem do município um destino de estudantes de dezenas de cidades vizinhas. No plano da cidadania, a comarca dispõe de Cejusc e Central de Conciliação para soluções consensuais, e a Defensoria Pública mantém unidade instalada perto do fórum, garantindo acesso à justiça a quem não pode constituir advogado. Prefeitura (Praça Doutor Rockert, 92) e Câmara Municipal completam a estrutura pública que organiza a vida da cidade-polo da Serra Geral.