Senador Amaral

Senador Amaral nasceu de uma doação: em meados de 1890, a família Borges cedeu ao então município de Cambuí uma área para erguer a igreja de São Sebastião — embora a prefeitura registre capela na região já em 1813. O povoado que cresceu em torno do templo foi batizado São Sebastião da Lagoa Grande, por causa da lagoa que dominava a paisagem; quando ela praticamente desapareceu, o lugar passou a São Sebastião dos Campos, ou simplesmente Capelinha. O nome definitivo homenageia Eduardo Amaral, deputado estadual (1911-1914) e senador da República (1915-1922). A Lei estadual 336, de 27 de dezembro de 1948, criou o distrito de Senador Amaral, subordinado a Cambuí; a emancipação veio com a Lei 10.704, de 24 de abril de 1992, e o município foi instalado em 1º de janeiro de 1993 — o aniversário da cidade se celebra em 28 de abril.

Poucos lugares no Brasil plantam a quase 1.500 metros de altitude — e é exatamente essa condição que define a economia amaralense. O frio da Mantiqueira, com geadas comuns no inverno e temperatura média anual em torno de 15°C, favorece culturas que não vingam no calor: batata, morango e brócolis lideram as lavouras, ao lado de floricultura expressiva — o circuito turístico Serras Verdes registra cerca de três mil estufas de rosas, cravos, astromélias e orquídeas — e de frutas vermelhas como framboesa, amora e mirtilo. O PIB per capita de R$ 18,6 mil (IBGE, 2023) reflete o perfil de pequeno município rural, com a administração pública entre os principais empregadores. A posição junto à divisa paulista pesa a favor: São Paulo, maior mercado consumidor de hortifrúti do país, está a 171 km pela Fernão Dias, e Pouso Alegre, polo regional, a 66 km.

Os processos de Senador Amaral tramitam na comarca de Cambuí, a cerca de 20 km pela MG-295 — e o amaralense depende de uma comarca robusta: 2ª entrância, com duas varas no Fórum Paiva Júnior (a 1ª Vara Cível, Criminal e da Infância e da Juventude e a 2ª Vara Cível, Criminal e de Execuções Criminais), Juizado Especial e Tribunal do Júri, que julga os crimes dolosos contra a vida ocorridos em Senador Amaral, Bom Repouso e Córrego do Bom Jesus, além da própria sede. A execução penal concentra-se na 2ª Vara. Desde dezembro de 2021, a Defensoria Pública mantém unidade em Cambuí com dois defensores para os quatro municípios; a delegacia de Polícia Civil que atende a comarca também fica na sede. Na esfera federal, a referência é a Subseção Judiciária de Pouso Alegre (TRF6). O perfil rural de altitude gera demanda típica: questões possessórias, trabalho safrista nas lavouras e nas estufas, transporte de carga na serra. A banca atua na comarca em defesa criminal, Tribunal do Júri e execução penal, acompanhando investigados e réus em todas as fases da persecução.

O patrimônio de Senador Amaral começa pela igreja de São Sebastião, herdeira da doação da família Borges — a imagem do padroeiro é inventariada como bem cultural do município. Mas o acervo mais surpreendente está no campo: na zona rural próxima ao Bairro dos Rosas, a Pedra da Onça guarda pinturas rupestres a cerca de 1.500 metros de altitude, cercada por matas de araucária — registro raro de presença humana antiga no alto da Mantiqueira. O circuito natural inclui a Cachoeira Vale dos Avestruzes, com queda de 18 metros e poço para banho, e os campos serranos que, nas madrugadas de inverno, amanhecem branqueados pela geada. A paisagem de altitude — araucárias, estufas de flores, lavouras de batata e morango — é, em si, o cartão-postal da cidade mais alta de Minas.

Senador Amaral tem o nome plantado em hortas do Brasil inteiro: a mandioquinha-salsa Amarela de Senador Amaral, lançada pela Embrapa Hortaliças em 1998, foi batizada em referência ao município e tornou-se cultivar de referência nacional, com produtividade superior a 25 toneladas por hectare e ciclo precoce de sete a oito meses. Outra marca é o recorde de altitude: com a sede a 1.495,64 metros, é o município de sede mais alta de Minas Gerais e a segunda do Brasil, atrás apenas de Campos do Jordão (SP), a 1.639 metros. E há a curiosidade do nome que evaporou: a Lagoa Grande que batizou o primeiro povoado praticamente desapareceu, obrigando o lugarejo a se rebatizar duas vezes antes de virar Senador Amaral. As festas de São Sebastião, em janeiro, e de São Benedito, em maio, seguem organizando o calendário da cidade.

A taxa de escolarização de 6 a 14 anos em Senador Amaral é de 100% (Censo 2022) — universalização plena, marca que pouquíssimas cidades brasileiras exibem. A rede estadual tem na E.E. Professora Maria Vitorino de Souza (Rua Pedro Paschoal de Mello, 286, Centro), vinculada à SRE Pouso Alegre, sua principal escola. Para o ensino superior, o polo é Pouso Alegre, a 66 km, cujas universidades e faculdades recebem estudantes amaralenses. O município conta ainda com ponto de atendimento da Receita Federal em órgão parceiro — comodidade rara em cidades desse porte. A prefeitura, comandada desde 2025 por Daniel Franco (MDB), eleito em 2024, atende na Av. Vereador José Alves de Rezende, 34, Loteamento Elisa Bueno — telefone (35) 3437-1137.