Soledade de Minas

A história de Soledade de Minas corre sobre trilhos. Em 14 de junho de 1884 a Minas and Rio Railway inaugurou a Estação Soledade — erguida junto à Fazenda Soledade, do capitão Antônio José de Souza Rodrigues — em viagem inaugural que trouxe o próprio imperador D. Pedro II e sua comitiva. Antes disso, o registro mais antigo do povoamento é a Ponte dos Teixeiras, que os irmãos Inácio e Severo Teixeira lançaram sobre o Rio Verde em 1850. Em 1893 o capitão ergueu a capela em torno da qual cresceu o arraial, dedicada a Nossa Senhora da Soledade, e em 1901 o povoado virou distrito do recém-criado município de Caxambu. Com a abertura das linhas da Barra e do Ramal do Sapucaí, em 1891, a estação se tornou um dos maiores entroncamentos ferroviários do Sul de Minas. A emancipação veio pelo Decreto-lei estadual 148, de 17 de dezembro de 1938; o município chamou-se Ibatuba a partir de 1943 e só recebeu o nome atual em 27 de dezembro de 1948, pela Lei estadual 336.

A base econômica de Soledade de Minas é rural, mas com dois selos que a distinguem no Circuito das Águas. O primeiro é o café: o município integra a área delimitada da Mantiqueira de Minas, Indicação de Procedência desde 2011 e Denominação de Origem desde 2020 — o mesmo território de cafés especiais de Carmo de Minas e São Lourenço, com lavouras de altitude e microlotes premiados. O segundo é a pecuária leiteira, celebrada todos os anos no torneio leiteiro da Eprosol, a exposição de produtos da cidade. O PIB per capita de R$ 18,5 mil (IBGE, 2023) é típico dos pequenos municípios da região, e a vizinhança imediata com São Lourenço — a cerca de seis quilômetros — completa a renda: é lá que muitos soledadenses trabalham no comércio, na hotelaria e nos serviços. Nos fins de semana o fluxo se inverte: o Trem das Águas despeja turistas na estação, que compram doces, queijos e artesanato no centro de exposições montado na plataforma.

Soledade de Minas integra a comarca de São Lourenço (2ª entrância, código 0637 do TJMG), ao lado de Pouso Alto e São Sebastião do Rio Verde. Os processos dos moradores tramitam no Fórum Mário Mascarenhas de Oliveira, na Praça Doutor Emílio Abdon Póvoa, a cerca de seis quilômetros do centro soledadense — uma das sedes de comarca mais próximas que um município mineiro pode ter. A estrutura é robusta: duas Varas Cíveis, Juizado Especial, Cejusc e a Vara Criminal e da Infância e da Juventude, que concentra as ações penais, a execução penal e o Tribunal do Júri — é ali que os crimes dolosos contra a vida ocorridos em Soledade vão a julgamento popular. O Presídio de São Lourenço, a Delegacia Regional de Polícia Civil e a unidade da Defensoria ficam na cidade-sede. A banca atua nessa comarca em defesa criminal, plenário do Júri e execução penal, acompanhando inquéritos, ações penais e incidentes de cumprimento de pena de clientes de Soledade de Minas e região.

O patrimônio maior de Soledade de Minas é ferroviário e está vivo. A Estação Soledade, de 1884, é a ponta da linha do Trem das Águas: a locomotiva 1424 — uma Baldwin norte-americana de 1927, do tipo Mikado — parte da estação de São Lourenço (km 80 da antiga Estrada de Ferro Minas & Rio) e vence dez quilômetros à beira do Rio Verde até o km 90, em Soledade, nos fins de semana e feriados. Reabilitada pela ABPF, que restaurou o prédio em 2015, a estação abriga museu ferroviário com telégrafos e peças de época e um centro de artesanato onde o visitante prova pão de queijo, doces e compotas da roça. No entorno rural, as cachoeiras Cachoeirinha, do Mato Dentro, do Paiol e da Água Espalhada formam o circuito de águas do município, e o Morro da Torre abre vista para as cidades vizinhas — ao lado de uma pedreira desativada que virou parede de escalada. A igreja da padroeira, Nossa Senhora da Soledade, guarda a festa de setembro que dá identidade religiosa à cidade.

Poucas cidades brasileiras trocaram de nome tantas vezes: foi Soledade até 1943, virou Ibatuba por decreto-lei estadual e voltou atrás em 1948, quando assumiu de vez o Soledade de Minas — a estação ferroviária acompanhou a dança de nomes. No auge do entroncamento, era comum chegarem três trens ao mesmo tempo à plataforma, vindos de direções diferentes: o passageiro baldeava ali para Cruzeiro ao sul, Lavras ao norte, o Vale do Sapucaí a oeste ou Bom Jardim de Minas a leste. O primeiro trem de todos, em 14 de junho de 1884, levava D. Pedro II. Do calendário local, além da Eprosol com seu torneio leiteiro, conta-se entre as tradições mais queridas o desfile das candidatas a Miss Boa Vizinhança — concurso que premia justamente a vocação acolhedora da cidade. E a Ponte dos Teixeiras, de 1850, lembra que Soledade nasceu de uma travessia sobre o Rio Verde antes de nascer dos trilhos.

A taxa de escolarização de 6 a 14 anos em Soledade de Minas é de 98,4% (Censo 2022) — patamar de quase universalização. A rede estadual, vinculada à Superintendência Regional de Ensino de Caxambu, tem na E.E. Dona Mariana Carvalhal Costa, no Centro, a principal escola da cidade, com anos finais do fundamental e ensino médio. Para o ensino superior, o soledadense conta com a vizinhança: São Lourenço, a cerca de seis quilômetros, concentra polos universitários e faculdades privadas, e os campi do IFSULDEMINAS e as universidades de Varginha e Pouso Alegre completam as rotas de estudo da região. A prefeitura atende na Rua Professora Rosina Magalhães Ferreira, 134, Centro — telefone (35) 3333-1100 —, e o prefeito eleito em 2024 foi Lúcio Antônio Alves (Podemos), com 45,57% dos votos válidos. Para mediação de conflitos sem processo, a comarca dispõe de Cejusc no fórum de São Lourenço.